Geheimnisse der alten Friedhöfe der Ukraine

Niemand erinnert sich mehr daran, wer dort begraben liegt, und manche Kreuze werden jahrzehntelang nicht mit einem menschlichen Fuß betreten.

Gleichzeitig können alte ukrainische Friedhöfe viele Geschichten sowohl über die Menschen, die hier in der Vergangenheit lebten, als auch über die Gegend selbst „erzählen“.

Und es ist auch ein materieller Beweis für die Anwesenheit von Ukrainern in jenen Regionen der Ukraine, die Russland heute als „historisch russisch“ bezeichnet.

Karte der Friedhöfe und des ältesten Kreuzes

Ab 2022 erstellt die öffentliche Organisation „Ukraine Incognita“ eine Karte der antiken Friedhöfe der Ukraine.

Sie werden in die Datenbank eingetragen, die geografische Lage und der Zustand beschrieben und unbedingt fotografiert.

Mittlerweile sind auf der Karte mehr als 850 Friedhöfe in verschiedenen Regionen verzeichnet.

„Wir hatten nicht damit gerechnet, dass es so viele sein würden“, sagte Roman Malenkov, Chef von Ukraine Incognita, der BBC.

Dieser Verein wurde 2005 als Online-Journal von Geographen, Historikern und lokalen Geschichtsbloggern über wenig bekannte Orte in der Ukraine gegründet. Später begann „Ukraine Incognita“ Touren zu solchen Orten durchzuführen und wurde später zu einer öffentlichen Organisation.

Eines seiner Projekte ist „Alte Friedhöfe der Ukraine“ – Erfassung und Erhaltung alter ukrainischer Bestattungen.

Roman Malenkov vermutet, dass es in der Ukraine tatsächlich viel mehr antike Friedhöfe als 850 geben könnte – zwei- oder sogar dreitausend. Aber sie müssen noch gefunden und beschrieben werden.

„Das älteste bekannte Kreuz steht in der Nähe des Dorfes Zimne in Wolhynien – 13. Jahrhundert. „Das ist das Grab von Klym Hrystynich, einem Leutnant des ukrainischen Königs Danylo Romanovych“, sagt der Forscher.

Dieses Kreuz wird in der Aufzeichnung der „Galizisch-Wolynischen Chronik“ über einen der Feldzüge gegen die Polen im Jahr 1213 erwähnt: „Dann wurde Klym Khrystynich, einer aller seiner [Danyls] Soldaten, getötet, und dies ist sein Kreuz.“ steht immer noch auf der Trockenen Straße“.

Die Untersuchung dieses Grabes wurde vom lokalen Historiker Yurii Lishchuk ausführlich beschrieben.

„Dies ist das Kreuz, das wir datieren können. Vielleicht gibt es ältere, aber Wissenschaftler haben keine Möglichkeit, sie zu datieren, da keine Grabinschriften oder andere Zeugnisse erhalten sind. Über alles rund um das 16. Jahrhundert. und älter ist es sehr schwierig zu sprechen“, sagt Roman Malenkov.

Kosakenkreuze

Was das 16. Jahrhundert betrifft, gelingt es Historikern und Freiwilligen manchmal, die Kosakenkreuze der Region Chmelnyzkyj anhand bekannter historischer Ereignisse zu datieren, die in dieser Gegend stattgefunden haben.

Zum Beispiel der Pjatnyzkyj-Friedhof in Kremenez, auf dem die Kosaken von Maxim Kryvonos begraben liegen, die 1648 die Burg Kremenez stürmten.

Oder der Friedhof „Kosakenschanze“ in der Region Riwne – mehrere erhaltene Kreuze auf dem Denkmal zwischen den Dörfern Semiduba und Ploska. Dies sind die Gräber der Kosaken des Regiments von Iwan Bohun, die sich hier nach der verlorenen Schlacht bei Berestechko im Jahr 1651 verteidigten.

Allerdings stammt die überwiegende Mehrheit der bekannten antiken ukrainischen Friedhöfe, die für Datierungsannahmen herangezogen werden können, aus einer späteren Zeit – vom Ende des 17. Jahrhunderts. und bis zum Beginn des 20. Jahrhunderts.

Ihr charakteristisches Attribut sind „Kosakenkreuze“ – weitläufige „Pfoten“-Kreuze, die mit den Utensilien des Templerordens in Verbindung gebracht werden.

„Es ist höchstwahrscheinlich, dass dies durch den Beitritt der Kosaken zum Orden der christlichen Ritter (Ordre de la Milice chrétienne) während der Zeit von Hetman Pjotr ​​​​Konaschewitsch-Sagaidachny erleichtert wurde, da diese Organisation auch das Pfotenkreuz der Templer verwendete“, schreibt er Anton Drobovych, Leiter des Ukrainischen Instituts für nationale Erinnerung.

Die gleiche Form des Kreuzes ist heute in den Symbolen der Streitkräfte der Ukraine und verschiedener Arten ihrer Streitkräfte (Land-, Marine-, Luftstreitkräfte), Grenzwächter, Retter sowie auf den Wappen und Flaggen zu sehen mehrere Regionen (Wolyn, Riwne, Poltawa, Winnyzja, Schytomyr).

Gleichzeitig bedeuten „Kosakenkreuze“ allein nicht, dass unter ihnen Kosaken im klassischen Sinne begraben sind.

„Aufgrund dieser Kreuze werden Friedhöfe oft „Kosaken“ genannt, aber dort findet man auch Gräber aus dem frühen 19. Jahrhundert. Vielleicht wurden einst Kosaken auf ihnen begraben, aber später waren es die Gräber ihrer Nachkommen. Die Form der „Kosaken“-Kreuze blieb jedoch erhalten, und so entstand die ukrainische Bestattungstradition“, erklärt Roman Malenkow.

„Deshalb nennen wir solche Friedhöfe „altukrainische“ oder manchmal „kosakische Bauern“-Nekropolen. „Die Hauptsache ist, dass dort die Kosakentradition weitergeführt wird“, fügt er hinzu.

Kreuze und Geschichten

Unbekannte alte Gräber bergen eine ganze Schicht unerforschter und nicht aufgezeichneter Geschichte.

Roman Malenkov erinnert sich, wie „Ukraine Incognita“ ein Foto des Friedhofs von einem Bewohner des Dorfes Kolodiste in der Region Tscherkassy erhielt: „Wir waren erstaunt über diese Kreuze und die Tatsache, dass sie auf einer offenen Fläche und nicht auf Schindeln standen.“ Es waren große, massive Kreuze, und ich hatte ihre Fotos noch nie zuvor im Internet gesehen.

Sie besuchten diesen Ort zweimal und erfassten 45 alte Steinkreuze und etwa 150 Grabplatten, die bereits horizontal liegen. Wahrscheinlich gibt es hier noch mehr Kreuze und Platten, aber einige davon sind mit der Zeit natürlich versunken, so dass es jetzt schwieriger ist, sie zu finden.

Wir beschlossen, eines der größten Kreuze zu untersuchen, die auf diesem Friedhof verblieben waren. Darauf befand sich ein Epitaph, das jedoch aufgrund des Alters, Moos, Flechten und mechanischer Beschädigungen schwer zu lesen war.

Andrii Yarovy, der Leiter der technischen Abteilung von „Ukraine Incognita“, erstellte mithilfe der Photogrammetrie (Fotografieren von allen Seiten) ein 3D-Modell des Kreuzes, das anschließend gedruckt wurde, und schließlich konnten sie das Epitaph lesen.

Es wurde herausgefunden, dass im Grab ein Mann namens Vasyl Kosoblyk liegt, sein Todesjahr ist 1810. Er war der „Gründer“ der örtlichen Kirche – also die Person, die ihren Bau oder ihre Einrichtung finanzierte. Tatsächlich weist die Größe des Kreuzes auch darauf hin, dass es sich hier um das Grab einer wohlhabenden Person handelt.

Der Historiker „Ukraine Incognita“ Roman Sachartschenko recherchierte in den damaligen Archiven und fand dort Hinweise auf Wassyl Kosoblyk.

Bereits 1795 wurde er als hochbetagter Bauer mit einer 30 Jahre jüngeren Frau beschrieben. Und der erste Sohn von fünf Kindern wurde geboren, als Vasyl 40 Jahre alt war.

Darüber hinaus gibt es Raum für Vermutungen über die Lebensbedingungen von Vasyl Kosoblyk in der zweiten Hälfte des 17. Jahrhunderts. Dies waren die letzten Jahre der Existenz von Zaporizhzhya Sich.

„Wo war er vor 1795? Es ist zweifelhaft, ob dies genau in diesem Dorf der Fall war, denn wie konnte er damals ein halbes Jahrhundert lang leben, ohne eine Frau zu haben? Woher hat er das Geld? Viel Geld, für das er eine reiche Familie großzog und gründete, die ihm nach seinem Tod ein solches Kreuz auferlegte. Es gibt viele Möglichkeiten, aber mir fällt sofort ein, dass Vasyl ein Kosak war und sich in Sich aufhielt, wo Kalnyboloto, die Kolodisty am nächsten gelegene Stadt, eine eigene Räucherei hatte“, heißt es in der Hypothese auf der Website „Ukraine Incognita“.

Es gibt tatsächlich ein Dorf Katerynopil in der Nähe von Kolodisty, dessen alter Name „Kalnyboloto“ im Namen eines von Sichis Kuren erwähnt wird und „sich im Namen des Kalnybolot-Hunderts des Korsun-Regiments widerspiegelt“.

„Nachdem wir das Epitaph am Kreuz studiert haben, entkommen wir wahrscheinlich der Vergessenheit der Biografie eines erfolgreichen, reichen Kosaken, Vasyl Kosoblyk, der mit Geld aus Sichi zurückkehrte und einen Handel begann – er begann, Sandstein abzubauen.“ Und den Kindern wurde so viel geboten, dass sie ein Kreuz aufstellen konnten, das nach wie vor das größte auf dem Friedhof war“, beschreibt Roman Malenkov die Vermutung.

„Durch ein Kreuz kann man mit guten Historikern und Forschern die Geschichten von Menschen finden, die lange vergessen waren.“ Und es gibt tatsächlich viele solcher Geschichten“, fügt Roman Malenkov hinzu.

In Kolodistom sind etwa 50 Kreuze und 150 große Grabsteine ​​erhalten. Und es hätte noch mehr sein können.

„Einheimische sagen, dass in den 1930er Jahren ein Teil der Gräber für den Bau von Steinen abgerissen wurde, der Rest jedoch gerettet wurde. „Vielleicht gab es noch lebende Angehörige derer, die in den alten Gräberfeldern liegen“, erzählt Roman.

Ein weiterer Fall, an den sich die Freiwilligen von „Ukraine Incognita“ erinnerten, ist das Kreuz im Dorf Lisovody in der Region Chmelnyzkyj.

Es ist mit zerkratzten Petroglyphenkreuzen bedeckt, die von Menschen hinterlassen wurden, die zum Grab kamen, um ihre Gebete zu „stärken“ (in Höhlenklöstern werden solche Markierungen „Graffiti“ genannt).

Auf dem 3D-Modell des Kreuzes konnte man lesen, dass im Grab ein Mann namens Pantilimon Kopytk begraben lag, der 75 Jahre alt wurde und 1860 starb.

„Ich habe 17 Petroglyphenkreuze auf dem Kreuz gezählt. Außerdem... gibt es fünf verschiedene Arten von Stücken, sehr interessant und abwechslungsreich. Und es ist auch interessant, warum das Grab dieses Bauern so verehrt wurde“, sagt Dmytro Polyukhovych, ein lokaler Historiker und Forscher der christlichen Schemnik-Höhlen.

Auch der Historiker Pavlo Nechitaylo weist auf die ungewöhnliche Form dieser Petroglyphen hin.

„Das sind Bilder von kleinen Kreuzen unterschiedlicher Form, die auf verschiedenen Ebenen des Kreuzes eingraviert sind. Es gibt Kreuze mit halbkreisförmigem Strich, Kreuze mit T-förmigen Armenden und einem vertikalen Querbalken sowie Kreuze mit dreieckigen Verlängerungen an den Enden. „Diese Kreuze befinden sich in christlichen Felshöhlendenkmälern in Mitteltransnistrien und haben eine breite Chronologie (12.–18. Jahrhundert)“, erklärt er.

Der Historiker fügt außerdem hinzu, dass es sich unter Berücksichtigung des Alters des Kreuzes (1860) „um die neuesten relativ datierten kreuzförmigen Bilder dieser Art in der Region und möglicherweise in der Ukraine handelt.“

Es ist nicht bekannt, wer genau Pantilimon der Kopte war und warum auf seinem Grab Kreuze zurückgelassen wurden.

„Höchstwahrscheinlich handelt es sich hier um das sogenannte „Pilgerkreuz“ – das Grab einer Person, die in dieser Gegend als Heiliger galt und nie heiliggesprochen wurde, ist niemandem bekannt. Doch dann respektierten die Einheimischen sie sehr und gingen zum Beten in die Nähe des Kreuzes. „Die Menschen konnten dieses Grab Jahrzehnte nach dem Tod des Kopten Pantilimon besuchen“, sagt Roman Malenkov.

Schatten vergessener Dörfer

Alte Friedhöfe bewahren die Erinnerung nicht nur an die dort begrabenen Menschen, sondern auch an ganze Dörfer, von denen manchmal nur die Namen erhalten sind.

Ein Freund der Autoren von „Ukraine Incognita“, Oleksandr Moiseev, schickte ihnen einmal Fotos von alten Steinkreuzen, die er zufällig mitten auf einem Feld in der Region Mykolajiw entdeckte. Es gab dort keine Siedlung, nur wenige Kilometer östlich liegt ein Dorf namens Solonchaky.

Auf alten Karten stellte sich heraus, dass Solonchaks einst Bilyakovychy hießen, neben dem sich das Dorf Maly Adzhigol befand. An dieser Stelle wurden die Kreuze entdeckt – weitere Spuren des Hofes sind nicht erhalten.

„Es wurde von Kosaken gegründet, die nach der Zerstörung von Sichi in die Ländereien des Sultans zogen und dann alleinstehende Bauern wurden. In Maly Azhigol gab es eine Kirche und eine Pfarrschule – jetzt, wo es nur noch Kreuze auf dem Feld davon gibt, ist es kaum zu glauben“, heißt es in dem Beitrag von „Ukraine Incognita“.

Es gibt sieben Fälle, in denen es einen Friedhof gibt, aber keine umliegenden Dörfer, nur in der Region Mykolajiw. Und in der gesamten Ukraine gibt es noch viele weitere solcher „Schatten alter Siedlungen“.

„Zum Beispiel gibt es im Bezirk Rzhishchev in der Nähe des Dorfes Baliko-Schuchinka einen verlassenen Friedhof im Wald an der Stelle des Dorfes. Auch in Trakhtemyrov gab es noch Kreuze – dort wurden einige der alten Kosakendörfer teilweise überschwemmt und teilweise vertrieben“, sagt Roman Malenkov.

Der alte Friedhof als Erinnerung an eine solche überschwemmte Kosakensiedlung und ein solches Kloster blieb an der Stelle des Trakhtemyriv-Dorfes Monastyrok bestehen.

Oft weiß niemand von solchen verlorenen Friedhöfen, sie sind in keiner Weise geschützt und nicht auf Karten eingezeichnet.

„In der Region Mykolajiw gab es einen Fall, als ein Traktorfahrer abends von einem Feld fuhr und auf einen alten Friedhof lief, auf dem die Kreuze bereits teilweise im Boden versunken waren. Hat ein Dutzend Kreuze niedergerissen. Lokale Aktivisten richteten Anzeige bei der Polizei. Aber dort hieß es, es gäbe kein Verbrechen, weil es sich nicht um ein gesetzlich geschütztes Denkmal handele. „Es war der Friedhof eines verlassenen Dorfes“, beklagt Roman.

Materieller Beweis des Ukrainischentums

Neben der Erinnerung an Menschen oder verschwundene Dörfer zeugen auch antike Friedhöfe von der antiken Präsenz der ukrainischen Bevölkerung in den Regionen.

Insbesondere in den südlichen Regionen der Ukraine, die der Kreml mittlerweile als „historisch russisch“ darstellt.

Die ukrainische Historikerin Olga Yadlovska in der Studie „Ethnische Zusammensetzung der Landbevölkerung der Südukraine am Vorabend von 1917“. schreibt das im 18.-19. Jahrhundert. Die südukrainische Region wurde tatsächlich als multiethnische Region geformt.

Und trotz der spürbaren Präsenz anderer Nationalitäten (insbesondere in den Städten), darunter Russen, Juden, Bulgaren, deutsche Kolonisten und andere, waren die Mehrheit hier immer noch Ukrainer.

„Die zahlreichste [Nation] waren die Ureinwohner – die Ukrainer, und sie stellten eine deutliche Mehrheit der gesamten Zusammensetzung der ukrainischen Provinzen“, bemerkt Olha Yadlovska.

Wie Roman Malenkov sagt, sind alte ukrainische Friedhöfe in den Regionen Odessa, Mykolajiw, Cherson und Saporischschja ein direkter Beweis dafür.

„Die Friedhöfe der Südukraine sind ein unbestreitbarer materieller Beweis für das Ukrainische der Region“, sagt er.

Auf der Karte „Ukraine Incognita“ ist die ukrainische Schwarzmeerregion tatsächlich mit Dutzenden Friedhofsmarkierungen mit „Pfotenkreuzen“ bedeckt, die die Organisation vor Beginn eines umfassenden Krieges untersuchen oder zumindest Daten darüber beschaffen konnte.

Roman Malenkov erinnert sich, wie er 2015 das Dorf Zagnitkiv im Norden von Odessa nahe der Grenze zu Moldawien erreichte und dort viele alte „Kosakenkreuze“ aus Kalkstein sah.

„Es war eine Siedlung von Kosaken, die einst nach der Zerstörung aus Sichi zogen und dort Kalkstein abbauten. Als recht erfahrene Handwerker fertigten sie auf den Gräbern Kreuze mit Schnitzereien, Schriften und Bildern biblischer Themen an. Danach begannen wir, durch den Süden der Ukraine zu reisen, und in fast jedem zweiten Dorf sind antike Kreuze erhalten – Kosaken und ihre Nachkommen“, sagt Roman.

Im Osten der Ukraine kann „Ukraine Incognita“ wegen der Kämpfe die dortigen alten Friedhöfe nicht untersuchen.

Obwohl manchmal Informationen und Fotos über alte Bestattungen vom Militär von dort gesendet werden, sind auf der Karte Friedhöfe in der Nähe von Maryinka, Sewerodonezk und Pokrowsk erwähnt.

„In diesen Gebieten im 18. Jahrhundert da war Kalmius Palanka. Es fällt uns jedoch schwer zu sagen, wie viele Friedhöfe von Kosaken und ihren Nachkommen dort noch vorhanden sind. „Das alles muss noch untersucht werden“, gibt Roman Malenkov zu.

Die Kalmius-Palanka ist eine Verwaltungsvereinigung der Saporischschja-Kosaken im Einzugsgebiet des Kalmius-Flusses im Donbass mit Sitz an der Stelle des heutigen Mariupol, wo sich damals die Domach-Festung befand.

Palanka bestand aus Dutzenden Dörfern, Grundhöfen, Bauernhöfen und Winterquartieren, an deren Stelle sich wahrscheinlich Überreste unerforschter Kosakengräber befinden.

Friedhöfe als Portale in die Vergangenheit

Die überwiegende Mehrheit der antiken Friedhöfe der Ukraine ist nicht gesetzlich als Denkmäler erfasst und geschützt.

„Viele ukrainische Kreuze sind einzigartig. Sie waren kein Fabrikprodukt, sondern eine Fantasie der Meister. Deshalb gibt es bei uns so viele verschiedene Kreuzformen. Schon vor den 1920er Jahren gab es Meister, die mit einem Meißel und anderen eher primitiven Werkzeugen arbeiteten, aber erstaunliche Produkte schufen“, sagt Roman Malenkov.

Ihm zufolge würden solche Friedhöfe in anderen Ländern „wie ein Schatz“ behandelt.

Beispielsweise konnte Armenien seine traditionellen Steingrabsteine ​​„Chatschkar“ in das UNESCO-Weltkulturerbe aufnehmen. Das Gleiche gelang dem Balkan mit seinen antiken Bestattungen namens „Stečki“, von denen sich die meisten in Bosnien und Herzegowina befinden.

„Und unsere alten Friedhöfe sind nicht einmal im Denkmalverzeichnis aufgeführt. „Sie werden von Traktorfahrern zerstört, Bäume fallen darauf, sie werden mit Dickicht überwuchert und verschwinden nach und nach“, klagt Roman Malenkow.

Das Kulturministerium gibt an, dass es im staatlichen Register der unbeweglichen Denkmäler der Ukraine tatsächlich eine Reihe alter Gräber gibt. Es gibt jedoch kein gesondertes Friedhofsverzeichnis.

Daher besteht „Ukraine Incognita“ darauf, dass zumindest eine offizielle Liste antiker Friedhöfe mit Informationen darüber erforderlich ist.

„In einigen Bereichen alter Friedhöfe kann es sein, dass Menschen jahrzehntelang nicht auftauchen, weil alles überwuchert ist.“ Aber dort stehen die alten Steinkreuze. Wie kann jemand davon erfahren? Auch wenn die meisten Einheimischen nicht wissen, wer dort begraben liegt und die Generation, die es kannte, bereits verstorben ist oder ihre letzten Vertreter zu alt sind, um sich daran zu erinnern“, erklärt Roman Malenkov.

Ein weiterer Schritt sollte darin bestehen, die lokalen Gemeinschaften darüber aufzuklären, wie sie mit alten Grabstätten umgehen, sie erhalten, restaurieren und in kulturelle Räume umwandeln können.

„Das können sehr besuchte Objekte sein, wie zum Beispiel ein Friedhof mitten im Wald auf dem Gelände des ukrainischen Dorfes Stare Brusno in Polen, wo Touristen hingehen“, bemerkt der Leiter von „Ukraine Incognita“.

„Alte Friedhöfe sind eine Art „Portale“, die uns in vergangene Jahrhunderte versetzen. „Das ist das Materielle, das von unseren Vorfahren übrig geblieben ist und das uns mit ihnen und damit die ukrainische Geschichte verbindet“, fasst Roman Malenkov zusammen.