In Estland hängt über dem Hauptplatz der Hauptstadt Tallinn ein vierstufiges Banner, das die Flaggen der Ukraine und Estlands vereint. In Lettland fordert Außenminister Krishjanis Karins die Verbündeten auf, „die militärische Unterstützung für die Ukraine unverzüglich zu erhöhen“.
Und der Staatschef Litauens, wo der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj am Mittwoch eine Reise durch die baltischen Staaten begann, richtete kürzlich einen deutlichen Appell, Kiew dabei zu helfen, die Linie gegen die einmarschierenden russischen Truppen aufrechtzuerhalten, da die Unterstützung der Ukraine für den Krieg in anderen Teilen Europas zu schwinden droht.
„Für alle, die sagen, dass sie den Krieg in der Ukraine satt haben – eine Erinnerung an das terroristische Russland, dass seiner Grausamkeit und Blutdurst keine Grenzen gesetzt sind“, schrieb der litauische Präsident Gitanas Nauseda am 29. Dezember, eine Stunde später, auf der Social-Media-Plattform X Russische Raketen und Drohnen griffen Städte in der gesamten Ukraine an.
Kaum irgendwo ist die emotionale Belastung für die Kriegsanstrengungen der Ukraine stärker als in den baltischen Staaten, wo drei ehemalige Sowjetstaaten am Ende des Kalten Krieges ihre Unabhängigkeit erklärten, um dem Druck Russlands zu entgehen. Herr Selenskyjs Reise dorthin in dieser Woche, eine frühe diplomatische Anstrengung im Jahr 2024, erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem er versucht, Unterstützung für seine Kriegsanstrengungen von einer Bastion politischer Unterstützung zu gewinnen, während andere europäische Länder wachsende Müdigkeit und finanzielle Belastung durch einen Krieg verspüren, der fast begonnen hat vor zwei Jahren.
Am Mittwoch sagte Herr Selenskyj, dass seine Reise, bei der er auch Tallinn in Estland und Riga in Lettland besuchen wird, darauf abziele, die Dankbarkeit der Ukraine für die „kompromisslose Unterstützung der Ukraine seit 2014 und insbesondere jetzt, während der umfassenden Aggression Russlands“ zu zeigen ."
Pavlo Klimkin, ehemaliger Außenminister der Ukraine, sagte, dass diese Reise darauf abzielte, „unsere Freunde einzubeziehen, die uns in Bezug auf Russland nahestehen, um Hilfe in DC, in Brüssel zu suchen, denn diese Hilfe ist jetzt für uns von entscheidender Bedeutung.“ "
Angesichts der Zweifel an weiterer amerikanischer Hilfe – die Republikaner im Kongress blockieren weiterhin etwa 61 Milliarden US-Dollar an Waffen und anderen Hilfsgütern – stehen die europäischen Staats- und Regierungschefs vor der Aussicht, die Lücke so weit wie möglich zu schließen, um die Unterstützung für die Ukraine aufrechtzuerhalten.
Aber der finanzielle Rückzug der Vereinigten Staaten, die der Ukraine mehr Militärhilfe gewährt haben als jedem anderen Land, könnte europäischen Beamten, die ihre Unterstützung für den Krieg reduzieren wollen, auch einen politischen Deckmantel bieten.
„Ich persönlich glaube, dass wir schneller und entschiedener handeln müssen, um die Ukraine zu unterstützen, denn Russland stellt eine ernsthafte strategische Bedrohung für die Europäische Union dar, auch wenn ich zugeben muss, dass sich nicht alle Mitgliedsstaaten über die Art dieser Bedrohung einig sind.“ er sagte. . Der Spitzendiplomat der Europäischen Union, Josep Borrell Fontelles, schrieb diesen Monat in einem Essay.
Er fügte hinzu: „Gefährdet die Uneinigkeit in dieser existenziellen Frage die Zukunft der Europäischen Union? Zum jetzigen Zeitpunkt ist es unmöglich zu sagen.“
Experten sagen, dass sich die meisten europäischen Regierungen weiterhin dafür einsetzen, der Ukraine beim Sieg über Russland zu helfen – auch um zu vermeiden, dass Präsident Wladimir Putin mit seinen imperialistischen Ambitionen weiter nach Westen vordringt. Seit der umfassenden Invasion Russlands im Februar 2022 hat sich Europa mit größerer Einigkeit um die Ukraine versammelt, als es während des Kalten Krieges gegenüber der Sowjetunion gezeigt hat, sagte Nigel Gould-Davies, Senior Fellow für Russland und Eurasien am International Institute for Strategic Studies London.
Aber die allgemeine Unterstützung für die Kriegsanstrengungen lässt nach. Eine von der Europäischen Kommission durchgeführte und letzten Monat veröffentlichte Umfrage ergab, dass die europäische Unterstützung für die Bereitstellung zusätzlicher finanzieller und militärischer Hilfe für die Ukraine im vergangenen Herbst im Vergleich zum Sommer leicht zurückgegangen ist.
Selbst wenn die politische Unterstützung aus Europa anhält, könnte es für die Regierungen laut Gould-Davis schwierig sein, das Niveau der militärischen und wirtschaftlichen Hilfe für Kiew aufrechtzuerhalten.
„Die eigentliche Sorge besteht im Moment nicht darin, ob der Westen oder Europa die Ukraine weiterhin unterstützen werden“, sagte Gould-Davis. „Es hängt davon ab, ob er weiterhin die erforderlichen Ressourcen, insbesondere militärisch, auch tatsächlich einsetzen wird.“ Er nannte es „teils ein Faktor des Willens, teils ein Faktor der Fähigkeit“. Einige politische Risse sind bereits aufgetaucht.
Der wichtigste unter ihnen ist Viktor Orbán, der ungarische Ministerpräsident, der letzten Monat den Plan der Europäischen Union blockierte, der Ukraine Hilfsgelder in Höhe von rund 52 Milliarden US-Dollar zu schicken. Der kürzlich gewählte Ministerpräsident der Slowakei und ein rechtsextremer niederländischer Politiker, der der nächste Ministerpräsident der Niederlande werden will, haben ebenfalls Kürzungen der Hilfe für die Ukraine gefordert.
Die italienische Premierministerin Giorgia Maloney beschrieb während eines Telefongesprächs im September, bei dem sie glaubte, mit afrikanischen Gesandten zu sprechen, „große Müdigkeit“ unter den ukrainischen Anhängern. Wie sich herausstellte, wurde sie von zwei russischen Komikern in den Scherzanruf hineingelockt, und in einer im November veröffentlichten Aufzeichnung des Gesprächs sagte Frau Maloney: „Wir stehen kurz vor dem Punkt, an dem jeder weiß, dass wir einen Ausweg brauchen.“ "
Beamte im Baltikum, in skandinavischen Ländern und in Osteuropa sagen, sie seien zunehmend besorgt, dass die Differenzen zu einer bevorstehenden Niederlage der Ukraine führen könnten, was Herrn Putin dazu veranlassen würde, Truppen in ehemalige Sowjetrepubliken und Satellitenstaaten zu schicken.
„Jeder Nachbar Russlands hat guten Grund, sich Sorgen zu machen“, sagte Kalev Stoicescu, Vorsitzender des Nationalen Verteidigungsausschusses im estnischen Parlament. „Russland verhält sich buchstäblich wie ein Raubtier“, fügte er hinzu. „Es schmeckt nach Blut.“
Auf einer Pressekonferenz in Vilnius, der Hauptstadt Litauens, sagte Herr Selenskyj am Mittwoch, dass „die Unsicherheit der Partner hinsichtlich der finanziellen und militärischen Hilfe für die Ukraine“ manchmal „nur den Mut und die Stärke Russlands stärkt“. Ein aktueller Bericht des estnischen Verteidigungsministeriums beschreibt deutlich, was es von der NATO erwartet, um dies zu verhindern und den Krieg in der Ukraine zu gewinnen.
Darin heißt es, dass die ukrainischen Streitkräfte über ausreichende Ausbildung und Feuerkraft verfügen müssen – um jeden Monat mindestens 200.000 Schuss 155-mm-Artillerie zu produzieren –, um alle sechs Monate mindestens 50.000 russische Soldaten zu töten oder schwer zu verletzen. Das ist weit mehr, als die Europäische Union und die Vereinigten Staaten zusammen derzeit bereitstellen können.
In Deutschland stimmten Beamte den Plänen von Bundeskanzler Olaf Scholz zu, die Hilfe für die Ukraine in diesem Jahr auf etwa 8,8 Milliarden US-Dollar zu verdoppeln, und zu den jüngsten Waffenlieferungen an die Front gehörten mehr Flugabwehrraketen, Panzerabwehrmunition und Artilleriegeschosse.
Doch die Regierung hat sich geweigert, Langstreckenraketen vom Typ Taurus zu schicken, die die Krim, eine 2014 von Russland annektierte Halbinsel, oder tief in von Russland kontrolliertes Gebiet treffen könnten. Diese Zurückhaltung hat einige dazu veranlasst, „mit Sorge auf unser Handeln zu blicken und sich zu fragen, ob unsere Unterstützung ausreicht“, wie der frühere deutsche Bundespräsident Joachim Hauck in einem am Sonntag veröffentlichten Interview sagte. Am Montag sagte Scholz, dass die deutschen Beiträge allein nicht ausreichen würden, um die Sicherheit der Ukraine langfristig zu gewährleisten.
„Die für heute von den meisten EU-Mitgliedstaaten geplanten Waffenlieferungen an die Ukraine sind ohnehin zu gering“, sagte Scholz bei einer Pressekonferenz mit dem luxemburgischen Ministerpräsidenten. Er fügte hinzu: „Europa muss zeigen, dass es fest auf der Seite der Ukraine steht, auf der Seite der Freiheit, des Völkerrechts und der europäischen Werte.“
Ein zukünftiger Test für die Entschlossenheit Europas, sagte Herr Gould-Davis, sei, ob die Europäische Union der Ukraine Milliarden Dollar an eingefrorenen Vermögenswerten der russischen Zentralbank zur Verfügung stellen werde, die bei europäischen Finanzinstituten gehalten würden. Die Vereinigten Staaten von Amerika erwägen ähnliche Vorschläge.
„Es wird übrigens den Druck auf westliche Steuerzahler verringern“, sagte Gould-Davies. Er sagte, Europa müsse auch die Verteidigungsproduktion steigern, um die Ukraine zu bewaffnen – ein Prozess, der Jahre dauern könnte –, verwies jedoch auf die zwölf Sanktionsrunden, die der Block gegen Russland verhängt habe, als Zeichen der anhaltenden Unterstützung.
Nach Angaben des Kieler Instituts für Weltwirtschaft haben die Länder der Europäischen Union und die Institutionen des Blocks der Ukraine bis Oktober 2023 gemeinsam rund 145 Milliarden US-Dollar an militärischer, finanzieller und humanitärer Hilfe bereitgestellt – fast doppelt so viel wie die Vereinigten Staaten im Laufe des Jahres der gleiche Zeitraum. Es wird erwartet, dass dies anhält, wenn auch in geringerem Ausmaß.
Zumindest vorerst bleibt die Unterstützung der Ukraine „die Hauptaufgabe der Außenpolitik der schwedischen Regierung in den kommenden Jahren“, sagte der schwedische Außenminister Tobias Björström diese Woche.
