Valery Zaluzhny zum Botschafter im Vereinigten Königreich ernannt

Am Donnerstagabend verkündete Präsident Wolodymyr Selenskyj den Ukrainern eine wichtige Neuigkeit: Er hat die Kandidatur von Walerij Saluzhny für den Posten des Botschafters im Vereinigten Königreich genehmigt.

„General Walerij Saluzhny hat mir von genau einer solchen Richtung für sich selbst berichtet – einer diplomatischen. Das ukrainische Außenministerium hat daraufhin eine entsprechende Anfrage für eine Vereinbarung gestellt“, sagte der Präsident.

Für viele kam diese Nachricht völlig überraschend, da Selenskyj Zaluzhny inmitten eines wachsenden Konflikts zwischen ihnen vom Posten des Oberbefehlshabers entlassen hatte und der General selbst zuvor Angebote für Regierungsämter abgelehnt hatte.

Übereilte Entscheidung

Die Art und Weise, wie diese Information präsentiert wurde, wirkte etwas seltsam – zuerst veröffentlichte das Außenministerium eine Mitteilung auf seiner Website über die Zustimmung zu Zaluzhnys Kandidatur, und dann verkündete der Präsident sie.

Die Ernennung von Botschaftern wird üblicherweise erst bekannt gegeben, nachdem alle Formalitäten geklärt sind und die Zustimmung des ausländischen Staates vorliegt.

Im Fall von Zaluzhny haben die Behörden bereits die erste Phase eines langwierigen Ernennungsverfahrens angekündigt – die Zustimmung des Präsidenten zu seiner Kandidatur. Dafür mag es mehrere Erklärungen geben.

Zunächst hätte Bankova den Vorgang öffentlich machen können, um Gerüchten und Spekulationen in dieser Angelegenheit vorzubeugen. Zaluzhny ist zu populär, daher ist es durchaus wahrscheinlich, dass Informationen darüber schon vor dem Dekret selbst durchgesickert sind.

Zweitens ist es sehr wahrscheinlich, dass die Behörden, nachdem sie Zaluzhnys Zustimmung erhalten hatten, mit dieser Bekanntmachung so schnell wie möglich zeigen wollten, dass der ehemalige Bürgermeister weiterhin zum Team des Präsidenten gehört.

Und schließlich könnte es einfach der Wunsch gewesen sein, auf Nummer sicher zu gehen. Was, wenn der General während des langwierigen bürokratischen Verfahrens seine Meinung ändert?

Viel Glück für Selenskyj

Die Nachricht von Zaluzhnys bevorstehender Ernennung zum Botschafter kam etwas unerwartet. Erstens, weil er Medienberichten zufolge bereits vor seiner Entlassung als Oberbefehlshaber ähnliche Angebote abgelehnt hatte. Warum er nun zugesagt hat, ist unklar. Sicher ist jedoch: Diese Entscheidung ist für Wolodymyr Selenskyj zweifellos von Vorteil.

Zunächst einmal haben die ukrainischen Behörden endlich einen Kandidaten für den Posten des Botschafters in Großbritannien ausgewählt, der seit Juli 2023 unbesetzt ist. Zudem wird eine angesehene und vertrauenswürdige Persönlichkeit diese Position übernehmen. Westliche Partner respektieren Zaluzhny, und er selbst hat ein Interesse an Diplomatie, da er an der Ostroh-Akademie Internationale Beziehungen studiert hat. Obwohl er keine diplomatische Erfahrung besitzt, ist er im Hinblick auf den Aufbau enger Beziehungen zum Westen dennoch eine gute Wahl. Unseren Informationen zufolge hat die britische Seite diese Nachricht optimistisch aufgenommen, sodass es keine Probleme mit dem Botschafter geben dürfte.

Zweitens bedeutet diese Ernennung, dass Zaluzhny trotz seiner recht hohen Beliebtheitswerte nicht in die Politik gehen wird. Zuvor hatte sich der General nicht zu seinen politischen Ambitionen geäußert, doch wurde in politischen und Expertenkreisen viel darüber spekuliert. Sein Artikel im Economist über die Lage an der Front und die Gründe für die gescheiterte Gegenoffensive sorgte für Unmut bei Selenskyj, da dieser der Ansicht war, der General hätte der Veröffentlichung zustimmen müssen. Bankova hingegen war überzeugt, dass dieser Artikel den Beginn von Zaluzhnys politischer Karriere markieren würde.

Nach seiner Entlassung verschwand Zaluzhny vollständig aus der Öffentlichkeit, obwohl Soziologen weiterhin seine Beliebtheitswerte messen. Seine Zustimmungswerte sanken auch nach seinem Ausscheiden als Oberbefehlshaber nicht. Die jüngste Umfrage, die von SOCIS im Auftrag von Censor.NET durchgeführt und am 5. März veröffentlicht wurde, zeigt, dass Zaluzhny in der Präsidentschaftswahl führt. Würden die Wahlen 2024 stattfinden, läge Valeriy Zaluzhny mit 31,3 % (41,4 % unter den Wählern, die sich bereits entschieden haben und wählen gehen werden) vor Wolodymyr Selenskyj mit 21,7 % (23,7 %).

In der zweiten Runde würden 48,2 % der Ukrainer für den ehemaligen Oberbefehlshaber stimmen (67,5 % von denen, die sich bereits entschieden haben und wählen werden), 23,3 % der Ukrainer (32,5 %) würden für den amtierenden Präsidenten stimmen.

Diese Entscheidung ist für Selenskyj aus einem weiteren Grund vorteilhaft. Es ist kein Geheimnis, dass es einen Konflikt zwischen Selenskyj und Zaluzhny gab, daher war im letzten Jahr allgemein bekannt, dass die Ablösung des Oberbefehlshabers nur eine Frage der Zeit war. Doch kaum jemand hatte erwartet, dass Zaluzhny zustimmen würde, weiterhin unter Selenskyj im diplomatischen Bereich zu arbeiten. Diese Position ist mit zu vielen Einschränkungen verbunden. Vereinfacht gesagt: Ab dem Zeitpunkt seiner Ernennung zum Botschafter wird Zaluzhny dem Team des amtierenden Präsidenten angehören, und all seine Handlungen, Aussagen und Äußerungen werden von Bankova vollständig kontrolliert. Es ist bekannt, dass die internationale Abteilung (und nicht nur diese) im Präsidialamt von ihrem Leiter Andrij Jermak geleitet wird, sodass Waleri Zaluzhny nach seiner Ernennung in dessen Einflussbereich fallen wird.

An dieser Stelle ist es wichtig, sich daran zu erinnern, warum der vorherige Botschafter in Großbritannien, Wadym Prystaiko, der fast von Anfang an zu Selenskyjs Team gehörte, entlassen wurde. Der Grund dafür ist, dass Selenskyj auf dem NATO-Gipfel in Vilnius im Juli 2023, nachdem der britische Verteidigungsminister Ben Wallace erklärt hatte, die Ukraine solle mehr Dankbarkeit für die geleistete Waffenhilfe zeigen, sarkastisch antwortete: „Wir können morgen früh aufwachen und uns persönlich beim Minister bedanken.“.

Prystaiko erlaubte sich, den ukrainischen Präsidenten zu kritisieren, was ihm Bankovas Gunst kostete. „Ich halte diesen Sarkasmus nicht für gesund. Wir sollten den Russen nicht zeigen, dass da etwas zwischen uns ist. Sie sollten wissen, dass wir zusammenarbeiten“, sagte er damals.

Innerhalb weniger Wochen entließ Selenskyj ihn. Diese Situation verdeutlicht, wie die Reaktion auf Kritik aussehen kann.

Eine Herausforderung für Zaluzhny

Es ist schwer vorherzusagen, wie sich Zaluzhnys Beliebtheitswerte nach seinem Wechsel nach London entwickeln werden. Es ist durchaus möglich, dass viele sein Schweigen über politische Ambitionen als Hinweis darauf interpretierten, dass der General in die Politik gehen wird. Die Ernennung zum Botschafter in London wird das gesamte Umfeld seiner Person deutlich verändern – nach dem Konflikt mit dem Präsidenten und seiner Entlassung aus der Armee wird er nun wieder unter Selenskyjs Führung arbeiten.

Andererseits kann man nicht ausschließen, dass Zaluzhny nach seiner diplomatischen Mission in die Politik geht. Schließlich herrscht in der Ukraine Krieg, und Wahlen sind verboten.

„Es ist gut für die jetzige Regierung, dass Valeriy Fedorovych mit konkreten und interessanten Aufgaben beschäftigt sein wird, anstatt über eine mögliche politische Karriere nachzudenken, und dass er sich von diversen Oppositionellen und Anhängern fernhält, die ihn in die Politik hineinziehen wollen“, sagt der Politikwissenschaftler Volodymyr Fesenko.

Einige seiner Kollegen behaupten, für Zaluzhny bedeute es „Exil“. Tetyana Mokridi, PR-Beraterin und Ehefrau des Politikers Roman Bezsmertny, der ukrainischer Botschafter in Belarus war, schrieb in den sozialen Medien: „Manchmal bedeutet die Ernennung zum Botschafter Exil. Das weiß ich ganz sicher.“.

Fesenko sieht das anders. „Wäre er zum Botschafter in Äthiopien oder Ecuador ernannt worden, vielleicht. Aber sie planen, ihn nach London zu versetzen. Für alle, die es vergessen haben oder nicht wissen: London ist eine der Welthauptstädte, auch im Bereich der internationalen Politik. Ich glaube, viele ukrainische Politiker würden von einem solchen ‚Exil‘ träumen“, sagt er.

In dieser ganzen Geschichte kommt eine weitere alte ukrainische Tradition zum Vorschein: die Ernennung von Botschaftern zu Personen, die zuvor aus hohen Positionen entlassen wurden. Man denke nur an den ehemaligen Verteidigungsminister Andrij Taran – jetzt Botschafter in Slowenien, die ehemalige Generalstaatsanwältin Iryna Wenediktowa – jetzt Botschafterin in der Schweiz, und den ehemaligen Chef von Ukroboronprom, Jurij Gusew – jetzt Botschafter in Aserbaidschan. So bleibt eine Person sowohl in ihrer Position als auch im Einflussbereich der ukrainischen Machthaber. Zaluzhnys scharfe Kritikerin, die Abgeordnete Mariana Bezugla, schwieg natürlich nicht und schrieb auf Facebook: „Botschafter – das ist eine gute Tradition für uns. Viel Glück!“.

Valeriy Zaluzhny äußerte sich nicht zu seiner bevorstehenden Ernennung zum Botschafter im Vereinigten Königreich.