Wissenschaftler, die die einzigartige Fauna der Tschernobyl-Zone untersuchen, sind zu unerwarteten Schlussfolgerungen gekommen: Das Gebiet, das zum Symbol einer der größten von Menschen verursachten Katastrophen in der Geschichte der Menschheit geworden ist, kann lebenslang sicher sein. Studien an Schwarzen Laubfröschen, die sich an einen erhöhten Strahlungshintergrund angepasst haben, stellen etablierte Vorstellungen über die Ungeeignetheit dieses Gebiets für den Menschen in Frage.
Eines der Symbole für die durch die Katastrophe verursachten Veränderungen waren die orientalischen Laubfrösche, deren Haut ihre Farbe von Grün zu Schwarz änderte. Laut Herman Orizaola, einem Forscher an der Universität Oviedo in Spanien, trägt das Melanin in der dunklen Haut der Frösche dazu bei, dass sie der Strahlung effektiver widerstehen. Diese Mutation trat jedoch kurz nach dem Unfall von 1986 auf und steht in keinem Zusammenhang mit den aktuellen Strahlungswerten.
„Wir fanden keinen Unterschied im Alter oder in der Alterungsrate zwischen Fröschen, die innerhalb und außerhalb der Sperrzone gesammelt wurden“, sagte Orizaola. Dies zeigt, dass die aktuelle Strahlenbelastung keine nennenswerten Auswirkungen auf ihre Gesundheit hat.
Wissenschaftler stellen fest, dass mehr als 90 % des durch den Unfall freigesetzten radioaktiven Materials bereits zerfallen sind. Die gefährlichsten Isotope wie Jod-131 zerfielen innerhalb weniger Monate nach der Katastrophe. Viele Gebiete in der Sperrzone weisen heute einen Strahlungshintergrund auf, der mit dem natürlichen in verschiedenen Teilen der Welt vergleichbar ist.
Forscher gehen davon aus, dass die ökologische Situation in der Zone sogar besser ist als in vielen dicht besiedelten Regionen. Seit 38 Jahren hat die Abwesenheit menschlicher Aktivitäten dazu geführt, dass die Artenvielfalt gedeiht und das Gebiet zu einem einzigartigen Naturschutzgebiet wird.
Trotz der ermutigenden Daten fordert Herman Orizaola, die Sperrzone ohne menschliches Eingreifen zu verlassen. „Der Wert des Territoriums als natürliches Labor zur Untersuchung der Auswirkungen von Strahlung und als Schlüsselgebiet für den Naturschutz übersteigt seine Eignung für die menschliche Besiedlung“, glaubt er.
Der Forscher schlägt vor, die Tschernobyl-Zone in ein Naturschutzgebiet und eine Gedenkstätte umzuwandeln, die an die Tragödie erinnern und als Beispiel für das Zusammenspiel der Natur mit vom Menschen verursachten Faktoren dienen soll.
Die Tschernobyl-Zone bleibt ein Beispiel dafür, wie sich die Natur an extreme Bedingungen anpassen kann. Einzigartige Studien, wie die Untersuchung von schwarzen Fröschen, eröffnen neue Perspektiven für das Verständnis der Auswirkungen von Strahlung auf Ökosysteme und lebende Organismen. Dies bedeutet jedoch nicht, dass die Menschheit das Recht auf eine erneute Ausbeutung dieser Gebiete hat.
