Die Biden-Regierung ist immer noch von der gescheiterten Gegenoffensive in der Ukraine im letzten Jahr betroffen und entwickelt eine neue Strategie, die den Schwerpunkt auf die Wiederherstellung des Territoriums legt und sich stattdessen darauf konzentriert, der Ukraine bei der Abwehr neuer russischer Offensiven zu helfen und gleichzeitig das langfristige Ziel einer Intensivierung ihrer Militäreinsätze anzustreben.
Der neue Plan stellt eine dramatische Veränderung im Vergleich zum letzten Jahr dar, als das US-Militär und seine Verbündeten schnell Ausbildung und fortschrittliche Ausrüstung nach Kiew schickten, in der Hoffnung, die russischen Truppen, die die Ost- und Südukraine besetzt hielten, schnell zurückdrängen zu können. Dieser Versuch scheiterte vor allem an den stark befestigten russischen Minenfeldern und Vorwärtsgräben.
„Es ist ziemlich klar, dass es für sie schwierig sein wird, an allen Fronten den gleichen großen Vorstoß zu machen, den sie letztes Jahr versucht haben“, sagte ein hochrangiger Verwaltungsbeamter.
Die Idee besteht nun darin, die Ukraine so zu positionieren, dass sie sich vorerst auf dem Schlachtfeld behaupten kann, sie aber „auf eine andere Flugbahn zu bringen, damit sie bis Ende 2024 viel stärker ist … und sie auf einen nachhaltigeren Weg zu bringen“, „, sagte der hochrangige Beamte, einer von mehreren, die sich unter der Bedingung der Anonymität äußerten, um die Innenpolitik zu beschreiben.
Die US-Planung ist Teil einer vielschichtigen Anstrengung von fast drei Dutzend Ländern, die die Ukraine unterstützen, langfristige Sicherheit und wirtschaftliche Unterstützung zuzusagen – beides aus Notwendigkeit angesichts der enttäuschenden Ergebnisse der Gegenoffensive im letzten Jahr und der Annahme, dass es in diesem Jahr ähnliche Anstrengungen geben wird wird wahrscheinlich zum gleichen Ergebnis führen und als Demonstration unerschütterlicher Entschlossenheit gegenüber dem russischen Präsidenten Wladimir Putin.
Jeder von ihnen bereitet ein Dokument vor, in dem er seine spezifischen Verpflichtungen für die Zukunft bis zu einem Jahrzehnt darlegt. Großbritannien stellte letzte Woche seinen Zehnjahresvertrag mit der Ukraine vor, der von Premierminister Rishi Sunak und dem ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj in Kiew unterzeichnet wurde. Er skizzierte Beiträge zu „Maritime Sicherheit, Luft, Luftverteidigung, Artillerie und Rüstung“ sowie fiskalische Unterstützung und Zugang zum Finanzsektor. Als nächstes wird voraussichtlich Frankreich an der Reihe sein, und Präsident Emmanuel Macron wird in naher Zukunft die Ukraine besuchen.
Der Erfolg der Strategie hängt jedoch fast ausschließlich von den Vereinigten Staaten ab, die bei weitem der größte Geld- und Ausrüstungsgeber für die Ukraine und der Koordinator multilateraler Bemühungen sind. In diesem Frühjahr hofft die Regierung, ihre eigene 10-Jahres-Verpflichtung zu veröffentlichen, die das Außenministerium nun mit dem Segen des Weißen Hauses zusammenstellt – vorausgesetzt, dass Präsident Bidens Antrag auf zusätzliche Mittel in Höhe von 61 Milliarden US-Dollar für die Ukraine von einem widerspenstigen Kongress genehmigt wird.
Der unsichere Boden, auf dem diese Annahme derzeit ruht – die Republikaner im Repräsentantenhaus scheinen immer tiefer in die Ablehnung des Geldes einzudringen – hat sowohl westliche Verbündete als auch die Ukraine selbst beunruhigt.
„Sicherlich sind die Führung und das Engagement der USA auf lange Sicht, aber auch in diesem sehr wichtigen Moment, von größter Bedeutung“, sagte ein hochrangiger europäischer Beamter. „Der Zusatz ist zwingend erforderlich, um fortzufahren ... nicht nur vor Ort, sondern auch als Demonstration westlicher Entschlossenheit ... um [Putin] wissen zu lassen, dass er nicht gewinnen wird.“
„Ohne die Unterstützung der USA hätten wir nicht überlebt, das ist eine reale Tatsache“, sagte Selenskyj letzte Woche in einem Fernsehinterview.
Zukünftige Ukraine gegen Trump
Nach Angaben amerikanischer Beamter wird das amerikanische Dokument die Unterstützung kurzfristiger Militäreinsätze sowie den Aufbau einer künftigen ukrainischen Streitmacht garantieren, die in der Lage ist, eine russische Aggression abzuschrecken. Es wird konkrete Versprechen und Programme enthalten, die zum Schutz, zur Wiederherstellung und zum Ausbau der Industrie- und Exportbasis der Ukraine beitragen und dem Land bei den politischen Reformen helfen werden, die für eine vollständige Integration in westliche Institutionen erforderlich sind.
Es ist kein Zufall, wie ein US-Beamter es ausdrückte, dass die langfristige Zusage – wiederum unter der Voraussetzung der Unterstützung des Kongresses – der Ukraine auch „zukunftssichere“ Hilfe gegen die Möglichkeit einer Wiederwahl des ehemaligen Präsidenten Donald Trump bieten soll.
Während das Weiße Haus weiterhin versucht, die Gesetzgeber zu überzeugen, betonte ein zweiter hochrangiger Regierungsbeamter, dass die Strategie nicht bedeute, dass die Ukrainer einfach ihre eigenen Verteidigungsgräben bauen und „das ganze Jahr hinter ihnen sitzen“ würden. „Es wird weiterhin zu Gebietsaustauschen“ in Kleinstädten und Dörfern von minimalem strategischem Wert, zu „Raketenabschüssen und Drohnen“ von beiden Seiten und zu russischen „Angriffen auf zivile Infrastruktur“ kommen, sagte der Beamte.
Anstelle der groß angelegten Artillerie-Duelle, die einen Großteil der Kämpfe in der zweiten Hälfte des Jahres 2022 und einem Großteil des Jahres 2023 dominierten, hofft der Westen für 2024, dass die Ukraine den Verlust von mehr als einem Fünftel des derzeit von Russland besetzten Landesgebiets vermeidet. Darüber hinaus wollen westliche Regierungen, dass Kiew sich auf Taktiken konzentriert, bei denen seine Streitkräfte in letzter Zeit mehr Erfolg hatten – Feuer mit größerer Reichweite, einschließlich französischer Marschflugkörper, die das Land in den nächsten Monaten stationieren will; Eindämmung der russischen Schwarzmeerflotte zum Schutz des Seetransits von ukrainischen Häfen aus; und die Bindung russischer Streitkräfte auf der Krim durch Raketenangriffe und Sabotage durch Spezialoperationen.
Selenskyj besteht darauf, dass die Ukraine ihre Offensive fortsetzt. Bei den Plänen für 2024 gehe es „nicht nur um die Verteidigung“, sagte er kürzlich in einer Videobotschaft. „Wir wollen, dass unser Land die Initiative behält, nicht der Feind.“
Aber US-Politiker, die sich kürzlich privat mit ihm getroffen haben, sagen, Selenskyj habe Zweifel daran, wie ehrgeizig er im nächsten Jahr sein werde, ohne Klarheit über die US-Hilfe zu haben.
„Wir werden gefragt, was unser Plan ist, aber wir müssen verstehen, über welche Ressourcen wir verfügen werden“, sagte der ukrainische Abgeordnete Roman Kostenko. „Jetzt deutet alles darauf hin, dass wir weniger haben werden als letztes Jahr, als wir versucht haben, zu kontern, aber es hat nicht funktioniert.“ ... Wenn wir noch weniger haben, ist klar, wie der Plan aussehen wird. Es wird eine Verteidigung sein.
„Niemand schließt beleidigende Aktionen aus der Gleichung aus“, sagte Serhiy Rakhmanin, ein weiterer Abgeordneter. „Aber im Allgemeinen ... ist es sehr schwer, sich eine ernsthafte globale strategische Offensive im Jahr 2024 vorzustellen. Vor allem, wenn wir uns den allgemeinen Stand der Auslandshilfe ansehen, nicht nur die der Vereinigten Staaten.“
Selbst diejenigen, die glauben, dass die Ukraine irgendwann in der Lage sein wird, sich gegen Russland zu wehren, geben zu, dass 2024 ein dürftiges und gefährliches Jahr sein wird. „Höchstwahrscheinlich wird es keine großen Gebietsgewinne geben“, sagte der lettische Präsident Edgar Rinkevičs in einem Interview. „Die einzige Strategie besteht darin, so viele wie möglich in die Ukraine zu bringen, um ihnen erstens bei der Verteidigung ihrer eigenen Städte zu helfen … und ihnen zweitens zu helfen, einfach nicht an Boden zu verlieren.“
„Wir sind etwas in der Zeit zurückgeblieben“, stimmte Kusti Salm, ständiger Sekretär des estnischen Verteidigungsministeriums, zu. „Es geht nur darum, ob wir durch dieses Tal des Todes kommen.“
„Man muss etwas haben, gegen das man kämpfen kann“
Entlang der Frontlinie begann das ukrainische Militär mit der Ausbildung, um die russische Staffelverteidigung aus Schützengräben und Minenfeldern in der südöstlichen Region Saporischschja wiederherzustellen, die die Gegenoffensive des letzten Jahres vereitelt hatte.
„Normale Soldaten interessieren sich nicht sehr für [ukrainische] Politik und Außenpolitik“, sagte ein ukrainischer Befehlshaber in der östlichen Region Donezk, der nicht befugt war, öffentlich zu sprechen. „Aber wenn man das Gefühl hat, dass es nicht genug davon gibt, wie Munition, Mörser, Granaten, dann sorgt das sofort für Aufregung.“ „Man kann kämpfen, aber man muss etwas haben, gegen das man kämpfen kann.“
Amerikanische Politiker gehen davon aus, dass der Krieg irgendwann in Gesprächen enden wird, glauben aber auch nicht, dass Putin es mit den Gesprächen in diesem Jahr ernst meint, auch weil er hofft, dass Trump im November wieder Präsident wird und Kiew seine Unterstützung entzieht.
Trump, der seit langem eine besondere Beziehung zu Putin propagiert, sagte vor Monaten, wenn er ins Weiße Haus zurückkehrte, würde er „diesen Krieg an einem Tag und 24 Stunden lösen“. In einem Fernsehinterview letzte Woche bezeichnete Selenskyj die Behauptung als „sehr gefährlich“ und lud Trump nach Kiew ein, um ihm seine Pläne mitzuteilen.
Die langfristige Transformationsstrategie der Ukraine für die Zukunft geht auf die G-7-Unterstützungserklärung vom letzten Sommer zurück, in der westliche Staats- und Regierungschefs versprachen, ein „widerstandsfähiges“, mit dem Westen kompatibles Militär zu schaffen und „wirtschaftliche Stabilität und Widerstandsfähigkeit“ zu stärken.
Dennoch birgt diese Politik auch politische Risiken, wenn die Ukrainer beginnen, ihrer Regierung die Schuld für die Stagnation an der Front zu geben. Auch in westlichen Hauptstädten sind sich die Beamten klar darüber im Klaren, dass die Geduld ihrer Bürger mit der Finanzierung des Krieges in der Ukraine nicht endlos ist.
Im Zuge der Planung scheint Washington auch das Argument vorzubereiten, dass die Ukraine, auch wenn sie in absehbarer Zeit nicht ihr gesamtes Territorium zurückerhalten wird, erhebliche Hilfe benötigt, um sich verteidigen und ein integraler Bestandteil des Westens werden zu können.
„Wir können sehen, wie die Zukunft der Ukraine aussehen kann und sollte, unabhängig davon, wo die Grenzen gezogen werden“, sagte Blinken Anfang des Monats beim Weltwirtschaftsforum in Davos, Schweiz. „Und dies ist eine Zukunft, in der er militärisch, wirtschaftlich und demokratisch fest auf den Beinen steht.“
„Es gibt kein Allheilmittel“ für die Bewaffnung der Ukraine
In Gesprächen mit Gesetzgebern betonten Regierungsvertreter, dass nur etwa die Hälfte der beantragten 61 Milliarden US-Dollar für das aktuelle Schlachtfeld bestimmt seien, während der Rest dazu dienen solle, der Ukraine zu helfen, eine sichere Zukunft ohne massive westliche Hilfe aufzubauen.
Laut US-Beamten, die eng an der Planung beteiligt sind, wird das US-Dokument mit Blick auf vier Phasen verfasst: Kampf, Aufbau, Wiederaufbau und Reform.
Der dringendste Bedarf für die „Kampf“-Phase seien „Artilleriemunition, etwas Ersatz für die bei der Gegenoffensive verlorenen Fahrzeuge“ und „viel mehr Drohnen“, sagte Eric Ciaramella, ein ehemaliger CIA-Geheimdienstanalyst und jetzt leitender Forschungsmitarbeiter in Russland. und das Eurasische Programm des Carnegie Endowment for International Peace, das sich mit Verwaltungsbeamten beraten hat. „Es gibt viele Technologien der elektronischen Kriegsführung und der Bekämpfung von Drohnen – bei denen die Russen einen Vorteil erlangt haben.“ Sie brauchen mehr Luftverteidigungssysteme, um mehr Städte abzudecken.“
Obwohl die Ukraine immer noch sehnsüchtig auf die versprochene Lieferung von Kampfflugzeugen und gepanzerten Fahrzeugen in diesem Jahr wartet, handele es sich dabei um „teure Systeme mit einzelnen Fehlerquellen“, sagte Chiaramella. „Ich denke, die Ukrainer verstehen, dass es keine Wunderwaffe gibt, nachdem sie gesehen haben, wie bei einem Gegenangriff ein Panzer im Wert von einer Million Dollar durch eine Mine im Wert von 10.000 Dollar zerstört wurde.“
Die „Aufbau“-Phase der Strategie konzentriert sich auf Versprechen für die künftigen Sicherheitskräfte der Ukraine zu Lande, zu Wasser und in der Luft, damit die Ukrainer „sehen können, was sie innerhalb von 10 Jahren von der Weltgemeinschaft bekommen und ... aus dem Jahr 2024 hervorgehen.“ mit einem Fahrplan zu einer Armee, die über ein hohes Maß an Abschreckung verfügt“, sagte der erste hochrangige Verwaltungsbeamte. Gleichzeitig soll ein Teil der beantragten zusätzlichen Gelder in den Ausbau der industriellen Basis der Ukraine für die Waffenproduktion fließen, die zusammen mit der Steigerung der USA und ihrer Verbündeten „zumindest mit der russischen“ Produktion mithalten könne.
Der Plan sieht auch zusätzliche Luftabwehranlagen vor, um schützende „Blasen“ um ukrainische Städte außerhalb von Kiew und Odessa zu schaffen und die Erholung wichtiger Teile der ukrainischen Wirtschaft und Exporte, einschließlich Stahl und Landwirtschaft, zu ermöglichen. Im vergangenen Herbst ernannte Biden die ehemalige Handelsministerin Penny Pritzker zur US-Vertreterin, die die Bemühungen zur Wiederherstellung der ukrainischen Wirtschaft und zur Mobilisierung öffentlicher und privater Investitionen leiten soll.
Um ausländische Investitionen in die Ukraine zu locken, sind auch zusätzliche Anstrengungen zur Korruptionsbekämpfung erforderlich, räumen US-Beamte ein. Selenskyj unternahm bestimmte Schritte, darunter die Entlassung und in einigen Fällen die Festnahme mutmaßlich korrupter militärischer Beschaffungsbeamter und Richter; Angesichts der möglichen Mitgliedschaft der Ukraine in der EU seien weitere Initiativen seitens der Europäischen Union erforderlich.
Doch während die Gespräche und Planungen für die Zukunft weitergehen, glauben nicht alle Ukraine-Anhänger, dass jetzt der richtige Zeitpunkt ist, sich darauf zu konzentrieren, der Ukraine das zu schicken, was sie braucht, um den Russen in diesem Jahr so schnell und entschieden wie möglich auf dem Schlachtfeld entgegenzutreten.
„Welche Strategie Sie auch anwenden, Sie brauchen jede erdenkliche Waffe“, sagte der frühere NATO-Generalsekretär Anders Fogh Rasmussen bei einem Besuch letzte Woche, um republikanische Gesetzgeber unter Druck zu setzen, die Finanzierung der Ukraine zu genehmigen.
„Man kann einen Krieg nicht gewinnen, indem man schrittweise vorgeht“, sagte er. „Du musst deinen Gegner überraschen und besiegen.“
