Laut einer in der Fachzeitschrift Menopause veröffentlichten Studie ist überschüssiges Fett im Bauchbereich, erkennbar an einem hohen Taille-Hüft-Verhältnis (THV), mit schlechteren Ergebnissen in kognitiven Tests und einem erhöhten Risiko für Aufmerksamkeits- und Gedächtnisstörungen bei Frauen in der frühen Postmenopause verbunden.
Eine neue Studie aus der KEEPS-Cog-Studie (Teil der Kronos Early Estrogen Prevention Study) ergab, dass Frauen mit einem höheren Taille-Hüft-Verhältnis zu Beginn der Studie in mehreren kognitiven Bereichen schlechter abschnitten als Teilnehmerinnen mit einem niedrigeren Taille-Hüft-Verhältnis, selbst bei Frauen mit normalem Gesamtkörpergewicht.
Die Analyse ergab insbesondere, dass ein höherer Ausgangswert des Taille-Hüft-Verhältnisses (THV) mit einem nachfolgenden Rückgang in einem kognitiven Bereich – der visuellen Aufmerksamkeit und den exekutiven Funktionen – im Verlauf der vierjährigen Nachbeobachtung einherging. Andere Bereiche des Gedächtnisses und Denkens zeigten eine weniger ausgeprägte oder uneinheitliche Dynamik in Bezug auf das THV.
Der Mechanismus dieses Zusammenhangs ist laut den Autoren und Übersichtsarbeiten wahrscheinlich auf viszerales (inneres) Fett zurückzuführen, das sich um Organe herum ansammelt, entzündungsfördernde Zytokine produziert und die Insulinsensitivität verringert – Faktoren, die zu chronischen Entzündungen und Stoffwechselstörungen beitragen. Der Östrogenabfall nach den Wechseljahren verstärkt diese Prozesse, da Östrogen neuroprotektive Wirkungen hat und die Stoffwechselregulation beeinflusst.
Die Forscher untersuchten auch, ob eine Hormonersatztherapie (oral oder transdermal) diesen Zusammenhang veränderte, und stellten fest, dass die Hormonersatztherapie in dieser Gruppe von Frauen die negativen Auswirkungen von zentraler Adipositas auf die kognitive Leistungsfähigkeit nicht signifikant abmilderte. Dies deutet darauf hin, dass ein hohes Taille-Hüft-Verhältnis (THV) unabhängig von der Hormonanwendung bei Frauen in der frühen Postmenopause ein Risikofaktor bleibt.
Experten betonen die praktische Bedeutung der Ergebnisse: Die Verhinderung der Ansammlung von viszeralem Fett vor den Wechseljahren – durch Ernährungsumstellung, regelmäßige körperliche Aktivität und die Bekämpfung von Risikofaktoren für Stoffwechselerkrankungen – kann dazu beitragen, das Risiko eines späteren kognitiven Abbaus zu verringern. In einer Pressemitteilung der Menopause Society fordern die Autoren weitere Forschung zu den Auswirkungen der Kontrolle von Bauchfett auf die Gehirngesundheit von Frauen in der frühen Postmenopause.
