In der Oblast Sumy nahe der russischen Grenze wird die Lage immer höllischer. Die meisten Siedlungen leiden unter massivem Beschuss. Die Behörden rufen die Anwohner zur sofortigen Evakuierung auf.
Allerdings will nicht jeder gehen. Nina Skorkina weigerte sich zunächst, das Haus zu verlassen, doch als es überall zu Explosionen kam, nahm die Polizei die 87-jährige Frau mit.
Andere ältere und gebrechliche Bewohner eines der Dörfer werden auf Decken über eine bereits durch Luftangriffe beschädigte Brücke getragen.
Und während Wladimir Putin die nächsten sechs Jahre seiner Präsidentschaft feiert und verspricht, den großen Krieg gegen die Ukraine fortzusetzen, haben die Angriffe an ihrer Nordgrenze stark zugenommen.
Laut Wolodymyr Selenskyj haben die Russen seit Anfang März fast 200 Lenkbomben auf die Gemeinden im Oblast Sumy abgeworfen.
„Die russische Armee versucht, unsere Grenzdörfer einfach niederzubrennen“, sagte der ukrainische Präsident.
Polizei und Rettungskräfte haben bereits Hunderte Menschen in der Grenzregion Sumy gerettet und an sicherere Orte tief in der Ukraine gebracht.
Viele von ihnen sind Bewohner von Velika Pysarivka, einem Dorf fünf Kilometer von der Grenze entfernt, sowie den umliegenden Dörfern
Nina Makarenko sagte, sie habe ihr bereits zerstörtes Zuhause verlassen.
„Sie haben unsere Häuser zerstört. Da ist nichts."
Alles, was Nina mitnahm, waren ein paar Klamotten und selbstgemachte Marmelade.
Vor dem Krieg reiste sie regelmäßig zum Einkaufen nach Russland. Und jetzt beschießen die Russen ihr Haus.
"Es ist schrecklich. Und sie tun es tagsüber und sie tun es nachts.
Der Bus bringt die Menschen in die Kleinstadt Okhtyrka, wo die örtlichen Behörden in einem Kindergarten und einer Schule eine Notunterkunft eingerichtet haben.
Hier ist es gemütlich, Psychologen arbeiten mit Kindern, es gibt viel Lächeln und Gelächter.
Doch ältere Frauen sitzen regungslos und verwirrt auf den im Klassenzimmer aufgestellten Klapptischen. Sie verloren alles, was sie hatten und woran sie glaubten.
Das erste, was ich höre, wenn ich den Raum betrete, ist ein Ruf nach mehr Hilfe für die ukrainischen Soldaten.
„Gebt ihnen Waffen, um die Russen auszuschalten. Das ist unsere Hauptforderung! - sagt Valentina. - Ihre Flugzeuge werfen Bomben auf uns, und wir haben nichts, um sie abzuschießen!“
Der nächste Wutausbruch betrifft Wladimir Putin, der diesen Krieg entfesselt hat und gerade für eine fünfte Amtszeit wiedergewählt wurde.
„Putin ist unser Feind! Er sagte, er würde die Ukraine zerstören! - sagt Tatjana leidenschaftlich und macht sich über die triumphale Wiederwahl des russischen Führers lustig. „Er hat sich selbst gewählt!“
„Was haben wir mit ihm gemacht? Wie viele Menschen wurden getötet, wie viele wurden gefoltert, wie viele verloren Arme und Beine. Und wofür?"
Während Tatiana spricht, schluchzt ihre alte Mutter unkontrolliert neben ihr. Als ich mich umschaue, fällt mir auf, dass fast jeder im Raum weint.
Viele Menschen haben die Grenzgebiete der Oblast Sumy verlassen, seit die Behörden im Sommer letzten Jahres wegen der Gefahr eine Evakuierung dort angekündigt hatten.
Jetzt ist es fast unmöglich, dort zu bleiben. Von Polizeirettungsteams aufgenommene Aufnahmen zeigen Straßen, in denen Häuser in Schutt und Asche gelegt wurden.
Einer der möglichen Gründe für die schwere Eskalation im Oblast Sumy ist der zunehmende ukrainische Beschuss von Belgorod, einer russischen Grenzstadt, die 80 km von Charkiw entfernt liegt.
Kürzlich versprach Wladimir Putin, auf den Beschuss der Region Belgorod zu reagieren, ignorierte jedoch die Tatsache, dass russische Raketen seit zwei Jahren gnadenlos ukrainische Häuser und zivile Infrastruktur treffen.
Bürgermeister Okhtyrka hat eine andere Eskalationstheorie.
„Ich verstehe, dass der Feind eine Art Grauzone schaffen will, in die keine Ausrüstung eindringen kann und in der sich große Menschengruppen nicht frei bewegen können“, schlägt Pawlo Kusmenko vor.
Wir trafen ihn in der Stadtbibliothek, weil ein russischer Luftangriff das Stadtratsgebäude, in dem sich sein Büro befand, zerstörte.
„Entlang unserer gesamten Grenze schafft der Feind systematisch eine Zone, in die die Ukrainer keinen Fuß setzen können“, glaubt der Bürgermeister.
Die Zunahme des Beschusses der Oblast Sumy ist auch mit Überfällen russischer Freiwilligenverbände auf dem Territorium Russlands (Regionen Kursk und Belgorod) verbunden.
Diese Kräfte wollten wohl zeigen, dass Putin die Kontrolle über seine Grenze verloren hat. Zu diesem Zeitpunkt begannen die Russen nach Angaben der Einheimischen, Velika Pysarivka aktiv zu bombardieren.
„Die Explosionen hörten keine Sekunde auf“, sagt Tetyana und fügt hinzu, dass das Leben im Dorf zur „Hölle“ geworden sei.
Die Zusammensetzung der russischen Freiwilligengruppen umfasst verschiedene Personen: von Vertretern rechter Kräfte bis zum sibirischen Bataillon, das aus indigenen Völkern der Russischen Föderation besteht. Sie eint die Überzeugung, dass nur bewaffneter Widerstand Russland verändern und Putin stürzen kann.
Die Anzahl und die militärische Wirksamkeit dieser Kräfte, die in der Ukraine stationiert sind und vom ukrainischen Militärgeheimdienst unterstützt werden, bleiben eindeutig unklar.
Am Donnerstag erklärte ein Vertreter einer der Gruppen auf einer Pressekonferenz in Kiew, dass ihre Angriffe auf die an die Ukraine angrenzenden russischen Regionen die „Militärmaschine des Kremls lahmgelegt“ hätten und Pläne für einen neuen Angriff auf die Ukraine vereitelt hätten.
Allerdings deuten meine eigenen Quellen darauf hin, dass es hier möglicherweise genauso viel Lärm wie echte Action gibt.
Als ich fragte, ob ihre Leistungen es wert seien, ukrainische Dörfer zu zerstören, sagte ein anderer Vertreter der russischen Freiwilligen: „Es ist eine Schande“, dass die Zivilbevölkerung leidet. Und er fügte hinzu: Der Kampf gegen einen Feind wie Russland sei „ohne Opfer und Zerstörung“ unmöglich.
Menschen fliehen nicht nur vor Beschuss.
An der Grenze zu Russland gibt es im Oblast Sumy einen einzigen Kontrollpunkt.
Täglich nutzen Dutzende Rückkehrer aus den vorübergehend besetzten Gebieten diesen Weg.
Zoya Vypirailo und ihr Mann Mykhailo brauchten drei Tage, um hierher zu kommen. Ihr Dorf in der Region Cherson ist mittlerweile voller russischer Soldaten.
„Davon gibt es viele. Sie leben in Häusern. Sie lassen sich auf den Feldern nieder. Ihr Transport bewegt sich hin und her. Und wir machen uns Sorgen“, gab Zoya zu, als sie endlich die Aufnahmestelle erreichte.
Sie sagt, dass das Leben unter der Besatzung sie sehr verändert habe: „Ich hatte keine Lust, keine Kraft.“ Wir werden moralisch getötet.“
Deshalb haben sie und Mykhailo alles verlassen. Sie übergaben das Haus, in dem sie 53 Jahre lang gelebt hatten, einem Nachbarn und hinterließen Enten, Hühner und Hunde.
„Wir wollen, dass die gesamte Oblast Cherson unter der Kontrolle der Ukraine steht. Wir wollen es wirklich. Aber wir haben bereits aufgegeben“, erzählt mir Zoya leise und müde.
Um in die Ukraine zu gelangen, mussten Rentner ihr Gepäck über einen zwei Kilometer langen neutralen Streifen schleppen.
Die Nichtregierungsorganisation „Pluriton“ bringt Menschen von der Grenze zum Aufnahmezentrum, wo sie die Möglichkeit haben, ihre Angehörigen anzurufen, Tickets für die Weiterreise zu organisieren, sie mit Tee und einem warmen Mittagessen zu verwöhnen.
An gleicher Stelle werden die Angekommenen auch einer Dokumentenprüfung unterzogen.
„Wenn ich diese Menschen ansehe, erinnere ich mich an mich selbst“, sagt die Leiterin der Organisation, Kateryna Arisoi.
Sie selbst hat vor nicht allzu langer Zeit ihr Zuhause in Bachmut verlassen und hilft jetzt anderen Vertriebenen. „Ich finde keine Worte, um zu erklären, dass ihr früheres Leben leider nie wieder zurückkehren wird“, sagt sie.
„Als wir hierher fuhren, fing ich an zu weinen. „Ich habe frische Luft geatmet, unsere ukrainische Luft“, sagt Rentnerin Zoya leise, aber deutlich.
In den letzten zwei Jahren musste sie ihre eigene Identität aufgeben. Und stimmen Sie bei den letzten Präsidentschaftswahlen der Russischen Föderation für Wladimir Putin.
„Wir sind Ukrainer. Wir wollen, dass es unserem Land gut geht. Damit unsere Kinder und Enkel in Frieden leben“, sagt Zoya und beginnt zu weinen.
"Entschuldigung. Es ist sehr schwierig".
Allmählich wird ihr klar, dass sie jetzt frei ist. Aber leider ist die Ukraine noch nicht annähernd zum Frieden gekommen.