In Estland weht über dem Hauptplatz der Hauptstadt Tallinn ein vierstöckiges Banner mit den Flaggen der Ukraine und Estlands. In Lettland ruft Außenminister Krišjanis Karins die Verbündeten auf, die militärische Unterstützung für die Ukraine dringend zu verstärken.
Und der litauische Staatschef, wo der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj am Mittwoch eine Reise durch die baltischen Staaten begann, appellierte kürzlich eindringlich an Kiew, der Ukraine bei der Abwehr russischer Militäreinsätze zu helfen, da die Unterstützung für die Ukraine im Krieg anderswo in Europa zu schwinden droht.
„An alle, die sagen, sie seien des Krieges in der Ukraine müde – eine Erinnerung an das terroristische Russland, dass seiner Grausamkeit und Blutgier keine Grenzen gesetzt sind“, schrieb der litauische Präsident Gitanas Nausėda am 29. Dezember auf der Social-Media-Plattform X, eine Stunde nachdem russische Raketen und Drohnen Städte in der gesamten Ukraine getroffen hatten.
Kaum irgendwo ist das emotionale Interesse am ukrainischen Kriegseinsatz so groß wie im Baltikum, wo drei ehemalige Sowjetstaaten am Ende des Kalten Krieges ihre Unabhängigkeit erklärten, um dem russischen Druck zu entgehen. Selenskyjs Reise dorthin in dieser Woche, ein erster diplomatischer Versuch im Hinblick auf 2024, findet statt, während er versucht, in einer Hochburg politischer Unterstützung Rückhalt für seinen Kriegseinsatz zu gewinnen, während andere europäische Länder zunehmend kriegsmüde und finanziell stark belastet sind – und das nach fast zwei Jahren.
Am Mittwoch erklärte Herr Selenskyj, seine Reise, bei der er auch Tallinn in Estland und Riga in Lettland besuchen werde, solle die Dankbarkeit der Ukraine für die „kompromisslose Unterstützung der Ukraine seit 2014 und insbesondere jetzt, während der umfassenden Aggression Russlands“ zum Ausdruck bringen.
Der ehemalige ukrainische Außenminister Pawlo Klimkin sagte, die Reise diene dazu, „unsere engsten Freunde für Russland zu gewinnen und in Washington und Brüssel um Hilfe zu bitten, denn diese Hilfe ist für uns jetzt von entscheidender Bedeutung.“.
Da weitere amerikanische Hilfen ungewiss sind – die Republikaner im Kongress blockieren weiterhin Waffen und andere Hilfsgelder im Wert von rund 61 Milliarden Dollar – stehen die europäischen Staats- und Regierungschefs vor der Herausforderung, die Lücke so gut wie möglich zu füllen, um die Unterstützung der Ukraine aufrechtzuerhalten.
Der finanzielle Rückzug der Vereinigten Staaten, die der Ukraine mehr Militärhilfe geleistet haben als jedes andere einzelne Land, könnte jedoch auch europäischen Beamten, die ihre Unterstützung für den Krieg reduzieren wollen, politischen Rückendeckung bieten.
„Ich persönlich bin der Ansicht, dass wir schneller und entschlossener handeln müssen, um die Ukraine zu unterstützen, da Russland eine ernsthafte strategische Bedrohung für die Europäische Union darstellt, auch wenn ich einräumen muss, dass nicht alle Mitgliedstaaten die Art dieser Bedrohung einschätzen“, sagte er. Dies schrieb der EU-Außenbeauftragte Josep Borrell Fontelles in einem Essay in diesem Monat.
Er fügte hinzu: „Gefährdet die Uneinigkeit in dieser existenziellen Frage die Zukunft der Europäischen Union? Das lässt sich zum jetzigen Zeitpunkt unmöglich sagen.“.
Experten zufolge sind die meisten europäischen Regierungen weiterhin entschlossen, die Ukraine im Kampf gegen Russland zu unterstützen – auch um zu verhindern, dass Präsident Wladimir Putin seine imperialistischen Ambitionen weiter nach Westen ausweitet. Nach Russlands großangelegtem Einmarsch im Februar 2022 habe sich Europa geschlossener hinter die Ukraine gestellt als im Kalten Krieg gegen die Sowjetunion, so Nigel Gould-Davies, Experte für Russland und Eurasien am International Institute for Strategic Studies in London.
Die Unterstützung für die militärischen Bemühungen insgesamt lässt jedoch nach. Eine von der Europäischen Kommission durchgeführte und im vergangenen Monat veröffentlichte Umfrage ergab, dass die Zustimmung der Europäer zu zusätzlichen finanziellen und militärischen Hilfen für die Ukraine im vergangenen Herbst im Vergleich zum Sommer leicht zurückging.
Selbst wenn die politische Unterstützung Europas anhält, sagte Herr Gould-Davies, könnte es für die Regierungen schwierig werden, das Niveau der Militär- und Wirtschaftshilfe für Kiew aufrechtzuerhalten.
„Die eigentliche Sorge besteht derzeit nicht darin, ob der Westen oder Europa die Ukraine weiterhin unterstützen wird“, sagte Gould-Davies. „Es hängt vielmehr davon ab, ob sie auch weiterhin die notwendigen Ressourcen, insbesondere militärische, bereitstellen werden.“ Er nannte dies „teils eine Frage des Willens, teils eine Frage der Fähigkeiten“. Erste politische Risse sind bereits sichtbar geworden.
Allen voran Viktor Orbán, der ungarische Ministerpräsident, der im vergangenen Monat einen EU-Plan zur Bereitstellung von rund 52 Milliarden US-Dollar an Hilfsgeldern für die Ukraine blockierte. Auch der neu gewählte slowakische Ministerpräsident und ein rechtsextremer niederländischer Politiker, der sich um das Amt des niederländischen Ministerpräsidenten bewirbt, forderten Kürzungen der Ukraine-Hilfe.
Die italienische Ministerpräsidentin Giorgia Maloni sprach in einem Telefonat im September, das sie fälschlicherweise für ein Gespräch mit afrikanischen Gesandten hielt, von einer „großen Erschöpfung“ unter den Ukraine-Unterstützern. Wie sich herausstellte, war sie jedoch einem Scherzanruf zweier russischer Komiker aufgesessen. In einer im November veröffentlichten Aufzeichnung des Gesprächs erklärte Maloni: „Wir stehen kurz davor, dass jeder verstehen wird, dass wir einen Ausweg brauchen.“.
Offizielle Vertreter der baltischen Staaten, der skandinavischen Länder und Osteuropas äußern zunehmend die Befürchtung, dass die Differenzen zu einer unmittelbar bevorstehenden Niederlage der Ukraine führen könnten, was Herrn Putin dazu veranlassen würde, Truppen in ehemalige Sowjetrepubliken und Satellitenstaaten zu entsenden.
„Jeder Nachbar Russlands hat allen Grund zur Sorge“, sagte Kalev Stoicescu, Vorsitzender des Nationalen Verteidigungsausschusses im estnischen Parlament. „Russland verhält sich buchstäblich wie ein Raubtier“, fügte er hinzu. „Es hat Blutdurst.“.
Auf einer Pressekonferenz in Vilnius, der litauischen Hauptstadt, erklärte Präsident Selenskyj am Mittwoch, die „Unsicherheit der Partner hinsichtlich finanzieller und militärischer Unterstützung für die Ukraine“ stärke Russlands Mut und Stärke mitunter nur. Ein kürzlich veröffentlichter Bericht des estnischen Verteidigungsministeriums beschreibt klar, was es von der NATO erwartet, um dies zu verhindern und den Krieg in der Ukraine zu gewinnen.
Darin heißt es, die ukrainischen Streitkräfte müssten ausreichend ausgebildet und mit genügend Feuerkraft ausgestattet werden – mit einer Produktion von mindestens 200.000 155-mm-Artilleriegranaten pro Monat –, um mindestens 50.000 russische Soldaten alle sechs Monate zu töten oder schwer zu verwunden. Das ist weit mehr, als die Europäische Union und die Vereinigten Staaten zusammen derzeit leisten können.
In Deutschland haben die Behörden den Plänen von Bundeskanzler Olaf Scholz zugestimmt, die Unterstützung für die Ukraine in diesem Jahr auf rund 8,8 Milliarden Dollar zu verdoppeln. Zu den jüngsten Waffenlieferungen an die Front gehörten unter anderem mehr Luftverteidigungsraketen, Panzermunition und Artilleriegranaten.
Die Regierung weigert sich jedoch, die Langstreckenraketen vom Typ Taurus zu stationieren, die die Krim, eine 2014 von Russland annektierte Halbinsel, oder tief in russisch kontrolliertes Gebiet eindringen könnten. Diese Zurückhaltung hat einige dazu veranlasst, „unser Vorgehen mit Sorge zu betrachten und uns zu fragen, ob unsere Unterstützung ausreicht“, wie der ehemalige Bundespräsident Joachim Gauck in einem am Sonntag veröffentlichten Interview sagte. Am Montag erklärte Außenminister Scholz, dass Deutschlands Beiträge allein nicht ausreichen würden, um die Sicherheit der Ukraine langfristig zu gewährleisten.
„Die heute von den meisten EU-Mitgliedstaaten geplanten Waffenlieferungen an die Ukraine sind ohnehin zu gering“, sagte Herr Scholz auf einer Pressekonferenz mit dem luxemburgischen Premierminister. Er fügte hinzu: „Europa muss zeigen, dass es fest an der Seite der Ukraine, an der Seite der Freiheit, des Völkerrechts und der europäischen Werte steht.“.
Laut Gould-Davies wird sich die Entschlossenheit Europas künftig unter anderem dadurch bewähren, ob die Europäische Union der Ukraine Milliarden von Dollar an eingefrorenen russischen Zentralbankgeldern zur Verfügung stellt, die bei europäischen Finanzinstituten verwahrt werden. Die Vereinigten Staaten prüfen ähnliche Angebote.
„Das wird übrigens den Druck auf die westlichen Steuerzahler verringern“, sagte Gould-Davies. Er erklärte, Europa müsse zudem seine Rüstungsproduktion erhöhen, um die Ukraine zu bewaffnen – ein Prozess, der Jahre dauern könne –, verwies aber auf die zwölf Sanktionsrunden, die der Block gegen Russland verhängt habe, als Zeichen anhaltender Unterstützung.
Laut dem Kieler Institut für Weltwirtschaft haben die Länder der Europäischen Union und ihre Institutionen der EU der Ukraine bis Oktober 2023 insgesamt rund 145 Milliarden US-Dollar an militärischer, finanzieller und humanitärer Hilfe geleistet – fast doppelt so viel wie die Vereinigten Staaten im gleichen Zeitraum. Es wird erwartet, dass diese Hilfen – wenn auch in geringerem Umfang – fortgesetzt werden.
„Zumindest vorerst bleibt die Unterstützung der Ukraine die Hauptaufgabe der schwedischen Außenpolitik in den kommenden Jahren“, sagte der schwedische Außenminister Tobias Billström diese Woche.
