Am Morgen des 10. Mai trat ein, was die ukrainischen Behörden und westliche Experten lange befürchtet hatten: Russland eröffnete eine neue Front. Die russischen Truppen überschritten die Grenze der Region Charkiw und starteten eine Offensive in Richtung des regionalen Zentrums.
Die russische Armee startete eine Offensive entlang zweier Routen, die an bedeutenden Wasserhindernissen vorbeiführten. Die erste Route verlief entlang des Trawjansker Stausees zum Dorf Lipzy, 16 km nördlich von Charkiw. Die zweite Route führte entlang des Flusses Sewerski Donez nahe der Stadt Wowtschansk, 45 km nordöstlich des regionalen Zentrums.
Im Laufe von vier Tagen Offensivoperationen gelang es der russischen Armee, fast ein Dutzend kleine Dörfer nahe der Staatsgrenze einzunehmen. Sie stieß etwa 5-6 km tief und 30 km breit in ukrainisches Gebiet vor.
Die ukrainischen Streitkräfte versuchen, den Feind einzudämmen und Verluste in der Nähe des Dorfes Lyptsy zu verhindern sowie die Einnahme von Wowtschansk und Umgebung zu sichern.
Der Oberbefehlshaber der Streitkräfte der Ukraine, Oleksandr Syrsky, beschreibt die Situation als „verschärft“, und ukrainische Kämpfer, die aktiv an den Kämpfen in Richtung Charkiw teilnehmen, berichten von Problemen mit den Befestigungen und der Führung.
Zum Ende des Winters berichteten Medien weltweit über die Möglichkeit, dass Russland eine neue Front in der Region Charkiw eröffnen könnte. Die ukrainischen Behörden wiesen dies stets zurück und behaupteten, das Gebiet sei bestmöglich geschützt.
Im März erinnerte der Oberbefehlshaber der Streitkräfte der Ukraine, General Syrsky, in einem Interview daran, dass es bereits Erfahrungen mit der erfolgreichen Befreiung der Region Charkiw im Herbst 2022 gebe.
„Wir haben bereits Kampferfahrung in der Region Charkiw gesammelt. Es ist uns gelungen, dem Feind wirksam Widerstand zu leisten und einen bedeutenden Teil der Region zu befreien. Damals erlitt die russische Front eine schwere Niederlage. Sollten die Russen erneut angreifen, wird Charkiw für sie zum Verhängnis werden“, bemerkte der General.
Als es am 10. Mai jedoch tatsächlich zu einer neuen Offensive in der Region Charkiw kam, war das ukrainische Militär gezwungen, sich mehrere Kilometer tief in sein Territorium zurückzuziehen, wodurch die Russische Föderation Grenzdörfer besetzen konnte.
Warum ist das passiert? Einige Experten und Militärangehörige weisen darauf hin, dass die erste Verteidigungslinie, bestehend aus Minenfeldern, Panzergräben und Betonpfeilern („Drachenzähnen“), nicht ordnungsgemäß vorbereitet und unter Beschuss genommen wurde. Genau diese Linie sollte in einem Abstand von 1,5 bis 6 km zur Grenze den Vormarsch des Feindes erheblich verlangsamen.
Der ehemalige Chef der Pioniertruppen, derzeit Leiter des staatlichen Sondertransportdienstes, General Oleksandr Jakowez, behauptet, die am besten vorbereitete Verteidigungslinie in der Region Charkiw befinde sich an der dritten Linie, nämlich 17-35 km von der Staatsgrenze entfernt.
Seinen Angaben zufolge konnte die vorderste Verteidigungslinie in der Region Charkiw aufgrund des ständigen Beschusses nicht ordnungsgemäß mit Pionierausrüstung und Stahlbetonkonstruktionen ausgestattet werden.
Der General hält daher die Behauptungen einiger Militärangehöriger über fehlende tiefe Betonbefestigungen nahe der Staatsgrenze für absurd. Der plötzliche Führungswechsel in der operativ-taktischen Gruppe in diesem Bereich könnte jedoch darauf hindeuten, dass der ukrainische Verteidigungsplan nicht planmäßig verlaufen ist.
General Mychajlo Drapatij wurde zum Kommandeur der OTU ernannt und löst damit Jurij Galuschkin ab. Quellen innerhalb der Luftstreitkräfte der Streitkräfte der Ukrainischen SSR bestätigten diese Information.
Im vergangenen Jahr kommandierte er Truppen am rechten Ufer der Chersoner Region, leitete die operative Gruppe Kachowka und wurde anschließend zum Generalstab versetzt, um dort Truppen auszubilden.
„So einfach wechselt man nicht den Kommandeur. Das deutet darauf hin, dass Mängel festgestellt wurden“, bemerkt der israelische Militärexperte David Gendelman.
Der ukrainische Analyst Kostyantyn Mashovets von der Informationswiderstandsgruppe glaubt, dass der vorherige Kommandeur des Charkiwer Sonderoperationskommandos genau wegen der unzureichenden Organisation der Feuerunterstützung für den Unterstützungsstreifen an der vordersten Verteidigungslinie abgesetzt wurde.
Der Militärexperte und Historiker Mykhailo Zhirokhov ist zuversichtlich, dass der neue Kommandeur, Mykhailo Drapatiy, den Verteidigungsansatz in diese Richtung verändern wird.
Ihm zufolge hat die OTU bereits mehrere „frische“ Brigaden der ukrainischen Streitkräfte zur Durchführung von Aufgaben erhalten. Dies wird auch vom Generalstab bestätigt. Darüber hinaus haben einige Einheiten, beispielsweise die Dritte Sturmbrigade der ukrainischen Streitkräfte, ihre Verlegung in die Region Charkiw bereits öffentlich bekannt gegeben.
„Doch die Umverteilung noch größerer operativer Reserven in diese Richtung könnte riskant sein“, merkt Schirokow an.
David Gendelman weist auf eine der Aufgaben der Russischen Föderation hin – die ukrainischen Reserven von anderen Verwendungszwecken abzulenken.
„Zukünftig wird das wichtigste Thema das Machtgleichgewicht und vor allem das Tempo sein. Entscheidend wird sein, wie schnell beide Seiten ihre Reserven transferieren“, meint der israelische Experte.
Die russische Armee führt ihre Offensive in der Region Charkiw derzeit mit begrenzten Kräften durch, die nur aus wenigen Bataillonen bestehen. So setzte Russland beispielsweise beim Angriff auf Woltschansk laut Angaben des Generalstabs der ukrainischen Streitkräfte fünf Bataillone (etwa 2.500 bis 3.000 Kämpfer) ein.
Insgesamt verfügt die russische Militärgruppe in diesem Gebiet über etwa 30.000 bis 35.000 Kämpfer.
„Der russische Plan hat gerade erst begonnen, umgesetzt zu werden, und wir haben die wichtigsten Kräfte und Mittel, über die sie verfügen, noch nicht gesehen“, bemerkt Michail Schirokow.
Er prognostiziert, dass die zweite Welle russischer Truppen am 16. Mai und die dritte um den 20. Mai eingesetzt werden könnte.
Laut dem Experten beabsichtigt die Russische Föderation zu diesem Zeitpunkt, ihren taktischen Plan in Richtung Charkiw maximal umzusetzen.
Allerdings gehen die Meinungen der Experten hinsichtlich des genauen Inhalts dieses taktischen Plans weit auseinander.
Westliche Medien, darunter die New York Times, schließen nicht aus, dass das Hauptziel der Russischen Föderation darin bestehen könnte, sich Charkiw so weit wie möglich anzunähern, um die Stadt oder ihr Umland mit Artillerie zu beschießen. Dies könnte die ukrainische Führung möglicherweise zu Verhandlungen mit Putin zwingen.
Die meisten Militäranalysten sind jedoch der Ansicht, dass die russischen Streitkräfte zu begrenzt sind, um eine groß angelegte Operation zur Erstürmung oder Einkesselung einer Großstadt mit einer Million Einwohnern durchzuführen.
Laut David Gendelman besteht das Hauptziel der Russen derzeit darin, eine solide "Pufferzone" nahe der ukrainischen Grenze in der Region Charkiw aufzubauen.
Anfang des Jahres kündigte der russische Präsident Wladimir Putin diese Pläne öffentlich an.
„Wir müssen möglicherweise eine Art ‚Sanitärzone‘ in dem vom Kiewer Regime kontrollierten Gebiet einrichten“, sagte er am 18. März mit Blick auf eine mögliche russische Reaktion auf den Beschuss von Belgorod.
Da der Beschuss dieser russischen Stadt meist mit Mehrfachraketenwerfern vom Typ Vampire mit einer Reichweite von 40-42 km erfolgt, plant der Kreml wahrscheinlich, diese „Zone“ tief in die Ukraine auszudehnen.
Laut Gendelman planen die Russen, tief in ihre Invasionslinien vorzudringen, insbesondere in der Nähe von Wowtschansk und Lipzy, und diese dann zu vereinen.
Der ukrainische Analyst Mychajlo Schyrokhov vertritt eine andere Ansicht. Seiner Meinung nach handelt es sich bei dem Angriff auf Lypka und anschließend auf Charkiw um ein Ablenkungsmanöver. Das Hauptziel der russischen Armee sei die Einnahme von Wowtschansk und der Vormarsch nach Süden, um die Nachschubwege der ukrainischen Gruppe bei Kupjansk abzuschneiden.
Diese Stadt ist als wichtiger Eisenbahnknotenpunkt am Fluss Oskil von strategischer Bedeutung, und ihre Kontrolle ist seit 2022 ein zentrales Ziel der Russischen Föderation. Seitdem versucht die russische Armee, sie zurückzuerobern.
Laut Zhirokhov ist es den Russen bisher jedoch nicht gelungen, die ukrainische Verteidigung in nennenswertem Umfang zu durchbrechen und ihre Pläne erfolgreich umzusetzen.
David Gendelman stimmt dem zu.
„Bislang befinden wir uns im ‚Nebel des Krieges‘. Man kann nicht sagen, dass die Aktionen der Russen das Niveau eines operativen Durchbruchs erreicht haben“, betont er.
„Obwohl die Lage schwierig ist, ist in naher Zukunft kein ernsthafter Durchbruch an der Front zu erwarten. Selbst wenn die Russen Wowtschansk und Lipzy besetzen, bedeutet das nicht, dass die Front zusammenbrechen wird. Dies beweist einmal mehr die mangelnde Bereitschaft der ukrainischen Verteidigung in diesem Bereich.“.
Laut Generalstab der ukrainischen Streitkräfte setzte die russische Armee am 13. Mai ihre Angriffe in Richtung Charkiw fort und setzte dabei aktiv Luftstreitkräfte ein. Die Ukrainer versuchten, einen Gegenangriff zu starten und ein tiefes Vordringen des Feindes in ihre Verteidigungsstellungen zu verhindern.
„Für die Richtung Charkiw haben wir die am Vortag aufgestellten Reserven entsandt. Je nach Lage werden wir die Truppenstärke weiter erhöhen. Unsere Truppen verfügen über die notwendigen Mittel, um zu reagieren“, so der Generalstab.
Von den russischen Behörden gab es keine Erklärungen zur Eröffnung einer neuen Front in der Ukraine; lediglich das Verteidigungsministerium berichtete in seinem täglichen Lagebericht vom 11. Mai, dass es am Vortag fünf Dörfer in der Region Charkiw in der Ukraine „befreit“, d. h. besetzt“ habe.
