Man sagt, je tiefer ein Soldat gräbt, desto größer sind seine Überlebenschancen. Doch an der Front in der Ostukraine stellt die Zerstörungskraft einer neuen russischen Waffe den Glauben der Soldaten auf die Probe, berichtet die Times.
Auf einem Feld außerhalb der Stadt Lyman hat sich ein Krater von 15 Metern Durchmesser und größer als jeder ukrainische Schützengraben aufgetan. Die russische Bombe hinterließ ein Loch, groß genug für ein kleines Haus. Ohne die notwendige Luftunterstützung westlicher Kampfflugzeuge sind die ukrainischen Soldaten auf sich allein gestellt – außer auf Gebete.
Die Schützengräben bieten kaum Schutz vor den zunehmenden Luftangriffen des Feindes. In den vergangenen zwei Wochen hat Russland zweimal massive Raketen- und Drohnenangriffe auf ukrainische Infrastruktur durchgeführt. Laut dem ukrainischen Außenminister Dmytro Kuleba warf Moskau zudem innerhalb von sechs Tagen 700 Sprengbomben ab.
Letzte Woche fiel eine Streubombe auf Charkiw, die zweitgrößte Stadt der Ukraine. Russland setzt diese Bomben seit Anfang letzten Jahres ein. Ihre verheerende Wirkung zeigte sich jedoch am deutlichsten während der Kämpfe um Awdijiwka, als russische Jagdbomber innerhalb von zwei Tagen 250 Streubomben auf die Stadt abwarfen.
Durch die Modifizierung sowjetischer Bomben mit einem Planungsmodul, das es ihnen ermöglicht, zum Ziel zu „gleiten“, und die Hinzufügung einfacher Satellitennavigationssysteme erlangt Russland die Lufthoheit über die Städte und Dörfer des Donbas.
KAB- und FAB-Bomben können bis zu 40 Meilen hinter der Frontlinie gestartet werden und fallen innerhalb weniger Minuten zu Boden, was es der ukrainischen Luftabwehr, die auf die Erkennung einer erkennbaren Flugbahn ausgelegt ist, erschwert, sie abzuschießen.
Gleitbomben gibt es in verschiedenen Größen, von der 250 kg schweren FAB-250 bis zur größten, der 1,5 Tonnen schweren FAB-1500, von der fast die Hälfte Sprengstoff enthält. Beunruhigenderweise produziert Russland derzeit die drei Tonnen schwere FAB-3000 und wird noch in diesem Jahr mit der Produktion der Gleitbombe Drel mit Streumunitionssprengkopf beginnen.
Laut kremlnahen Militärbloggern könnten russische Ingenieure die Gleitbomben sogar mit einem Strahltriebwerk und einem Treibstofftank ausstatten, was ihre Reichweite auf 55 Meilen erhöhen und sie in eine Art Marschflugkörper verwandeln würde, ähnlich der V1, die die Deutschen im Zweiten Weltkrieg einsetzten.
Bislang treffen die abgeworfenen Bomben ihr Ziel noch nicht präzise genug. Russische Generäle mussten Kompromisse eingehen, um ihre Treffsicherheit zu verbessern. In den ersten beiden Jahren des Konflikts schützten sie ihre Kampfflugzeuge sorgfältig. Um Bomben jedoch genauer abzuwerfen, müssen russische Piloten große Höhen erreichen und sich gefährlich nahe an die Frontlinie heranwagen, wodurch sie sich der ukrainischen Luftabwehr aussetzen.
Die beeindruckende Abschussserie kam jedoch zum Erliegen, als Anfang letzten Monats zwei Patriot-Batterien in Pokrowsk zerstört wurden. Luftverteidigungssysteme sind für die ukrainischen Kommandeure vermutlich wertvoller als Kampfflugzeuge für ihre russischen Pendants, und sie zögern, diese zu riskieren. „Ich versichere Ihnen, dass die Flugabwehrraketeneinheiten, einschließlich der mit Patriot-Systemen ausgerüsteten, ihre Missionen in den zugewiesenen Frontabschnitten weiterhin erfüllen“, sagte der Kommandeur der ukrainischen Luftwaffe, Mykola Oleschuk, nach den Patriot-Verlusten.
Doch während Russland die nächtlichen Raketenangriffe auf die Ukraine verstärkt, muss Kiew entscheiden, ob es die Zivilbevölkerung Hunderte von Kilometern von der Frontlinie entfernt schützen oder seine vorgeschobenen Truppen im Donbass decken will, indem es die Luftverteidigung im ganzen Land wie Figuren auf einem Schachbrett verlegt.
Noch schlimmer ist, dass Kiew aufgrund der Verzögerung des US-Hilfspakets bei den Luftverteidigungsraketen sparen muss. Im Gegensatz dazu gibt es für Russland keine Abschreckungsmittel, wenn es um die Bomben selbst geht, und die Abwägung läuft darauf hinaus, ob sie bereit sind, ihre Flugzeuge zu riskieren.
Russlands Vorteil bei Frontangriffen könnte zunehmend mit dem Verlust von Flugzeugen einhergehen. Laut Jack Watling, einem Experten am Royal Armed Forces Institute in Großbritannien, entspricht der Unterschied zwischen Bombenabwürfen in 72 Kilometern und 40 Kilometern Entfernung dem Unterschied zwischen einem gezielten Angriff auf ein ganzes Dorf und einem Angriff auf eine bestimmte ukrainische Stellung.
