Ist eine neue Offensive auf Charkiw möglich?

Westliche und russische Medien berichten, dass der Kreml die Einnahme von Charkiw, der zweitgrößten Stadt der Ukraine, plant. Zu Beginn der großangelegten Invasion hatten russische Truppen dies bereits versucht, erlitten jedoch eine schmerzhafte Niederlage.

Die Spekulationen über eine erneute Offensive auf Charkiw werden auch durch die zweideutigen Äußerungen des russischen Präsidenten Wladimir Putin zur Einrichtung einer „Schutzzone“ entlang der ukrainisch-russischen Grenze angeheizt. Laut Putin soll diese Zone Belgorod und die Region vor Beschuss aus der Ukraine und Angriffen russischer Freiwilligengruppen schützen, die von den ukrainischen Behörden unterstützt werden.

Der Oberbefehlshaber der Streitkräfte der Ukraine, Oleksandr Syrskyj, sah sich sogar gezwungen, eine mögliche russische Offensive auf Charkiw zu kommentieren.

Die nächstgelegene ukrainische Stadt zur Region Belgorod ist Charkiw, nur etwa 30 km von der Grenze entfernt.

„Ich bin jetzt noch nicht bereit, darüber zu sprechen, was und wie wir annektieren sollten. Ich schließe nicht aus, dass wir irgendwann gezwungen sein werden, in den derzeit dem Kiewer Regime unterstellten Gebieten eine bestimmte Sanitätszone einzurichten“, sagte Putin am 18. März auf die Frage, ob „die Region Charkiw der Russischen Föderation beitreten soll“.

Aber verfügt Russland über genügend Streitkräfte und Ressourcen für eine derart groß angelegte Operation?

Wie es vor 2 Jahren war

Russische Truppen starteten ihren Angriff auf die Ukraine am Morgen des 24. Februar 2022 und griffen dabei gleichzeitig in mehrere Richtungen an. Eine davon war Charkiw.

Die Hauptangriffskräfte waren hier russische Spezialeinheiten und Geheimdienste. Die ukrainischen Militäranalysten Mychajlo Schyrokhov und Andrij Charuk weisen in ihrem Buch „Schlachtchronik von 2022“ darauf hin, dass die Schlacht um Charkiw im Vergleich zu anderen Städten einige Besonderheiten aufwies.

Insbesondere hier setzten die Russen sehr aktiv schwere Artillerie ein, beispielsweise das Mehrfachraketenwerfersystem Smerch.

„In anderen Bereichen war der Einsatz von Artillerie recht begrenzt – die Russen versuchten, Städte und andere wichtige Punkte im Vormarsch durch die Aktionen von Stoßtrupps einzunehmen“, merken die Autoren des Buches an.

Russische Truppen versuchten, die Stadt frontal anzugreifen und rückten von Osten her über den Charkiwer Autobahnring vor. Die Verteidiger wehrten alle Angriffe ab und vernichteten am 27. Februar eine russische Spezialeinheit, die versucht hatte, ins Stadtzentrum vorzudringen.

Anschließend versuchten die Russen, die Stadt von Süden und Norden her einzukesseln. Im Süden gelang es ihnen, die Stadt Tschubuiw für einige Tage unter ihre Kontrolle zu bringen, doch an der Nordflanke verloren sie umgehend die Schlacht um das Dorf Dergatschi und wurden über die Grenzen des Bezirks Charkiw hinaus zurückgedrängt.

In sechs Monaten werden die ukrainischen Verteidigungskräfte eine brillante Offensivoperation durchführen und fast die gesamte Region Charkiw befreien und die russischen Truppen über die Staatsgrenze hinaus vertreiben.

Der Versuch, Charkiw einzunehmen, scheiterte nicht zuletzt an der geringen Anzahl russischer Truppen (etwa 16 Bataillons-taktische Gruppen, d. h. 11.000 bis 13.000 Kämpfer), der chaotischen Planung der Offensivoperationen und dem starken Widerstand der Verteidigungskräfte und der lokalen Bevölkerung.

Nach dem Rückzug hat Russland die regelmäßigen Raketenangriffe auf die ukrainische Stadt jedoch nicht nur nicht eingestellt, sondern sie im vergangenen Monat sogar noch deutlich verstärkt.

Laut Bürgermeister Igor Terekhov wurde in Charkiw nahezu die gesamte kritische Energieinfrastruktur zerstört, sogar private Anlagen.

Bereiten Sie eine neue Offensive vor?

Anfang des Jahres berichteten westliche Medien, Russland bereite möglicherweise eine Großoffensive in Richtung Charkiw vor. Die ukrainischen Behörden und das Militärkommando wiesen diese Befürchtungen jedoch zurück und erklärten, es gebe keinerlei Anzeichen für die Aufstellung einer schlagkräftigen Angriffsgruppe, die die Stadt direkt angreifen solle.

Die ukrainischen Streitkräfte betonten, dass Russland seit Ende Herbst und fast den gesamten Winter über versucht habe, die ukrainischen Verteidigungslinien bei Kupjansk, 100 km östlich von Charkiw, zu durchbrechen. Bislang sei dies jedoch nicht gelungen, weshalb es zum jetzigen Zeitpunkt keinen Sinn mache, von einer Bedrohung aus dieser Richtung zu sprechen. Zumal die russischen Angriffe auf diesen Frontabschnitt in den letzten Tagen nahezu aufgehört hätten.

In der zweiten Märzhälfte, nach Putins Wiederwahl zum Präsidenten der Russischen Föderation, gewann die Rede von einer möglichen Invasion Charkiws erneut an Aktualität. Insbesondere die „liberalen“ russischen Publikationen Meduza und Werstka berichteten darüber.

Die erste Quelle, die sich auf Angaben in der russischen Regierung beruft, besagt, dass Wladimir Putin, wahrscheinlich nach den Wahlen, die Aufgabe gestellt habe, Charkiw einzunehmen und dann die „spezielle Militäroperation“ – so nennt Russland offiziell den Krieg mit der Ukraine – schrittweise zurückfahren zu lassen.

„Auch symbolisch ist dies ein Sieg. Eine Stadt mit einer Million Einwohnern, davon viele mit einer großen russischsprachigen Bevölkerung“, sagte einer der Gesprächspartner gegenüber den Medien.

Eine andere Publikation, Verstka, berichtete, dass der Kreml in naher Zukunft 300.000 Soldaten speziell für die Operation zur Eroberung von Charkiw mobilisieren wolle.

Nach dem Plan der russischen Behörden sollen die mobilisierten Kämpfer angeblich größtenteils zur Sicherung der Grenze in der Region Belgorod eingesetzt werden, und die erfahrenen Kämpfer, die danach freigelassen werden, sollen an der „Charkiw-Operation“ beteiligt sein.

Laut der Veröffentlichung, die sich auf informierte Kreise beruft, plant der Kreml nicht, die ukrainische Stadt direkt zu stürmen, sondern sie zu umzingeln.

Bis zum 1. April hatten die russischen Behörden keine neue Mobilmachungswelle angekündigt, die zur Aufstellung einer so schlagkräftigen Eingreiftruppe notwendig gewesen wäre. Am 30. März unterzeichnete Präsident Putin jedoch ein Dekret zur Einberufung von 150.000 Russen zum Militärdienst. Dies ist die höchste Zahl der letzten acht Jahre.

Keine neuen Truppen

Es ist anzumerken, dass die ukrainischen Behörden ebenfalls erklären, Russland bereite eine „neue, massive Offensive“ vor. Sie geben jedoch nicht an, in welche Richtung der Feind diese ausführen will.

Präsident Wolodymyr Selenskyj sagte in einem Interview mit CBS, die Ukraine bereite zusätzliche Reserven vor, um eine russische Gegenoffensive abzuwehren, die in einigen Monaten beginnen werde.

„Wir tauschen Informationen mit unseren Partnern aus und teilen ihnen mit, dass Russland Gegenoffensivmaßnahmen vorbereiten wird; dies könnte Ende Mai oder im Juni der Fall sein“, sagte er.

Laut General Oleksandr Pawljuk, dem Befehlshaber der Landstreitkräfte der Ukraine, stellt Russland bereits eine Gruppe von 100.000 Soldaten auf, die bei dieser neuen Offensive eingesetzt werden könnten.

„Es besteht die Möglichkeit, dass sie zu Beginn des Sommers über gewisse Kräfte verfügen, um entsprechende Offensivoperationen in einer der Richtungen durchzuführen“, sagte er, ohne jedoch zu präzisieren, auf welche Richtung er sich bezog.

Der Militäranalyst der Informationswiderstandsgruppe Konstantin Mashovets weist darauf hin, dass die russischen Truppen zu Beginn der Operation zur Einkesselung von Charkiw die Linie Kotelv (eine Stadt am Schnittpunkt der Regionen Poltawa, Sumy und Charkiw) - Valka (ein Bezirkszentrum 40 km westlich von Charkiw) erreichen müssen.

Doch an diesem Weg liegen zwei „wichtige Knotenpunkte der ukrainischen Verteidigung“ – die Städte Okhtyrka und Bogodukhov.

Konstantin Mashovets schätzt, dass Russland allein für die Durchführung einer so komplexen Operation mehr als 1-2 kombinierte Waffenarmeen einsetzen muss, also ungefähr über 200.000 Kämpfer.

Ein weiteres Problem für den Kreml stellt die Südflanke dieser Offensive dar. Solange ukrainische Truppen einen Brückenkopf am Ostufer des Flusses Oskil bei Kupjansk halten, ist ein weiteres Vorrücken in Richtung des regionalen Zentrums unmöglich. Erst nach einem Durchbruch in diesem Gebiet könnte die russische Armee weiter in Richtung Tschugujew und Perwomaisk vorrücken, um Charkiw von der Südfront aus einzunehmen.

Demnach ist laut Mashovets eine großangelegte Offensivoperation Russlands auf Charkiw in diesem Sommer unwahrscheinlich, vor allem aufgrund des derzeitigen Mangels an der notwendigen Anzahl ausgebildeter Truppen, Munition und logistischen Ressourcen.

Der Militärexperte Oleksandr Kovalenko ist der Ansicht, dass Russland für einen Angriff auf Charkiw mindestens 500.000 Kämpfer sowie eine Reserve von 100.000 bis 150.000 benötigen wird.

Dies entspricht jedoch der tatsächlichen Stärke der gesamten russischen Truppenkontingente, die sich derzeit in der Ukraine befinden. Ende letzten Jahres erklärte Putin, dass sich bereits 617.000 russische Soldaten im „Kampfgebiet“ befänden.

Demnach ist es praktisch unmöglich, in kurzer Zeit eine Gruppe ähnlicher Größe zusammenzustellen, vorzubereiten und bereitzustellen.

Im Herbst 2022, als die „Teilmobilmachung“ angekündigt wurde, konnte Russland beispielsweise innerhalb eines Monats rund 300.000 neue Kämpfer rekrutieren. Für deren Ausbildung wurden noch einige Monate aufgewendet. Doch selbst danach, als sie in die Kampfzone verlegt wurden, wiesen alle Analysten lange Zeit auf die geringe Qualität der russischen „Mobiks“ hin.

„Russland ist nicht in der Lage, eine solche Gruppe (von 500.000 Menschen) in kurzer Zeit bereitzustellen, und es handelt sich um einen sehr langen und nicht unmerklichen Prozess, auf den es eine angemessene Reaktion geben wird“, resümiert Kovalenko.

Der Überraschungseffekt könnte bei der Umsetzung der Pläne des Kremls hilfreich sein.

Insbesondere war er es, der der russischen Gruppe von 15 BTGs (etwa 11.000 bis 12.000 Kämpfern) am 24. Februar 2022 half, die westlichen Außenbezirke von Kiew zu erreichen. Doch nun können die russischen Behörden nicht mehr auf ihn zählen – die ukrainische Armee hat die Grenze in der Region Charkiw deutlich verstärkt und mehrere Befestigungslinien vorbereitet.

Der Oberbefehlshaber der ukrainischen Streitkräfte, Oleksandr Syrsky, betont jedoch, dass man Informationen über die Vorbereitungen des Gegners auf Offensivaktionen in der Region Charkiw nicht ignorieren dürfe. Daher ergreife das ukrainische Kommando alle Maßnahmen, um „angemessen auf eine solche Möglichkeit zu reagieren“.

„Wenn die Russen noch einmal dorthin gehen, wird Charkiw für sie zu einer verhängnisvollen Stadt werden“, glaubt der Kommandant.