Der 21. Januar 2026 fällt auf einen Mittwoch und ist der 1428. Tag des umfassenden Krieges in der Ukraine. An diesem Tag ehrt die Orthodoxe Kirche zwei Heilige: den heiligen Maximus den Bekenner und den heiligen Maximus den Griechen. Weltweit werden gleichzeitig der Internationale Tag der Umarmung und der Internationale Kindertag gefeiert. Volksbräuche an diesem Tag sind mit gegenseitiger Unterstützung, guten Taten und Wetterbeobachtungen verbunden.
Der kirchliche Feiertag am 21. Januar ist dem Andenken an den heiligen Maximus den Bekenner gewidmet, einen herausragenden Theologen des 7. Jahrhunderts, der sich aktiv gegen die monothelitische Häresie wandte und die orthodoxe Lehre von den zwei Willen Jesu Christi verteidigte. Wegen seiner Überzeugung wurde er grausam verfolgt: Man schnitt ihm Zunge und rechte Hand ab und sperrte ihn anschließend ins Gefängnis. Der Heilige starb im Jahr 662 und hinterließ ein Beispiel an geistlichem Mut und Treue zur Wahrheit.
An diesem Tag wird auch der ehrwürdige Maximus der Grieche geehrt – ein Wissenschaftler, Übersetzer und Theologe des 16. Jahrhunderts. Er widmete sich der Übersetzung liturgischer Bücher ins Slawische und legte dabei größten Wert auf die Genauigkeit der Texte. Aufgrund von Konflikten mit der Kirche und den weltlichen Obrigkeiten wurde er verbannt, setzte aber auch im Exil seinen geistlichen Dienst fort. Maximus der Grieche starb 1556 in der Dreifaltigkeits-Sergius-Lavra.
Im Volkskalender gilt der 21. Januar als Tag des Maximus des Trösters. Er wurde als Schutzpatron der Waisen, Witwen und Bedürftigen verehrt, und man glaubte, dass eine aufrichtige gute Tat an diesem Tag hundertfach zurückkehren würde.
Unter den internationalen Feiertagen ist der Internationale Umarmungstag der bekannteste. Er wurde 1986 in den USA ins Leben gerufen und soll Wärme und Unterstützung verbreiten sowie emotionale Spannungen zwischen Menschen abbauen. Ebenfalls an diesem Tag wird der Internationale Kindertag gefeiert, der Kinder zu aktiven Spielen, Kommunikation und Bewegung anregt. Darüber hinaus gibt es einen inoffiziellen Internationalen Jogginghosentag, der für Komfort und Lässigkeit steht.
Am 21. Januar halfen volkstümliche Zeichen bei der Vorhersage von Wetter und Ernte. Ein klarer Sternenhimmel galt als Zeichen für strengen Frost, der Mond hinter den Wolken hingegen als Vorbote einer guten Ernte. Tief fliegende Vögel deuteten auf schlechtes Wetter hin, und beschlagene Fenster kündigten Tauwetter an. Auch dem Verhalten der Tiere wurde besondere Aufmerksamkeit geschenkt.
An diesem Tag wurde davon abgeraten, zu streiten, anderen Schaden zu wünschen, Geld zu leihen oder zu verleihen, kaputte Gegenstände aufzubewahren oder schwere körperliche Arbeit zu verrichten. Es galt auch als unerwünscht, das Haus vor Tagesanbruch zu verlassen.
Der Engelstag am 21. Januar wird von Grigory, Yevhen, Vasilyna, Domna, Julian, Sidir, Anton, Omelyan und Yaroslava gefeiert.
Dieser Tag ist in der Geschichte für eine Reihe von Ereignissen in Erinnerung geblieben, darunter die Niederlage der Truppen des falschen Dmitri im Jahr 1605, die Gründung der ersten Ingenieurschule auf Befehl von Peter I. im Jahr 1701, die Hinrichtung des französischen Königs Ludwig XVI. im Jahr 1793 und die erste offizielle Feier des Internationalen Umarmungstags im Jahr 1985.
