Ein internationales Forscherteam hat einen neuen Test entwickelt, der Kinder mit einem erhöhten genetischen Risiko für Übergewicht in jungen Jahren identifizieren kann, wodurch Eltern möglicherweise mehr Zeit haben, ihren Kindern bei der Entwicklung gesunder Ess- und Bewegungsgewohnheiten zu helfen.
So funktioniert der Test
Die Methode gehört zur Gruppe der Polygenen Scores (PGS), die Hunderttausende von genetischen Variationen kombinieren, um die Wahrscheinlichkeit eines hohen Body-Mass-Index (BMI) in der Zukunft vorherzusagen.
„Die Stärke dieses Indikators liegt in seiner Fähigkeit, bereits im Alter von fünf Jahren vorherzusagen, ob ein Kind als Erwachsener übergewichtig sein wird, lange bevor andere Faktoren sein Gewicht beeinflussen“, erklärt der genetische Epidemiologe Roelof Smith von der Universität Kopenhagen.
Der Test war doppelt so genau wie vergleichbare Vorgängermethoden. Für seine Entwicklung nutzten Wissenschaftler genetische Daten von mehr als 5,1 Millionen Menschen.
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Bei Kindern im Alter von 5 Jahren erklärte PGS 35 % des Unterschieds im BMI bis zum Alter von 18 Jahren.
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Bei Erwachsenen europäischer Abstammung lag die Genauigkeit bei 17,6 %.
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Bei einigen Bevölkerungsgruppen, wie beispielsweise der ländlichen Bevölkerung Ugandas, war die Genauigkeit deutlich geringer – 2,2 %.
Dies liegt daran, dass die Datenbanken deutlich mehr Vertreter europäischer Populationen enthalten, während afrikanische Populationen eine höhere genetische Vielfalt aufweisen und in Studien weniger vertreten sind.
Die Studie ergab außerdem, dass Teilnehmer mit einer starken genetischen Veranlagung zu einem hohen BMI im ersten Jahr von Gewichtsabnahmeprogrammen mehr Gewicht verloren, obwohl sie es später eher wieder zunahmen. Dies deutet darauf hin, dass selbst bei einer starken genetischen Veranlagung Lebensstil- und Verhaltensfaktoren von entscheidender Bedeutung sind.
„Unsere Ergebnisse widerlegen die Vorstellung, dass die Genetik alles bestimmt und unveränderlich ist“, bemerken die Autoren.
Laut Wissenschaftlern ermöglicht die frühzeitige Erkennung von Risiken Eltern und Ärzten, vorbeugende Maßnahmen – gesunde Ernährung, körperliche Aktivität und andere gesunde Gewohnheiten – schneller umzusetzen.
„Dieser neue polygene Score verbessert die Vorhersagekraft deutlich und bringt uns der klinisch nützlichen genetischen Testung näher“, fügt Professorin Ruth Loos von der Universität Kopenhagen hinzu.
