Einst ein Meister der Teezeremonie, ist er heute die Schlüsselfigur eines groß angelegten Kryptowährungsbetrugs. Wladimir Ochotnikow, besser bekannt als Lado, baute zusammen mit seinem Team eines der größten Finanzpyramidensysteme der Welt auf – Forsage. Laut Ermittlern betrog Forsage Anleger um über 340 Millionen US-Dollar unter dem Deckmantel eines innovativen DeFi-Projekts.
Amerikanische Strafverfolgungsbehörden beschuldigten Okhotnikov und seine Komplizen – Lola Ferrari, Gleb Milyon und Sergey Maslakov –, ein Schneeballsystem als dezentrale Plattform getarnt zu haben. Laut den Akten waren die Smart Contracts von Forsage absichtlich so programmiert, dass nur die Organisatoren in den höchsten Positionen der Struktur profitierten.
Infolgedessen gingen die meisten Anleger leer aus: 88 % der Teilnehmer erlitten finanzielle Verluste. Forsage wurde besonders aktiv in Ländern mit niedrigem Lebensstandard – den Philippinen, Nigeria und Venezuela – beworben. Die Menschen investierten ihre letzten Ersparnisse in eine vermeintlich sichere, lebensverändernde Chance, die sich jedoch als Illusion entpuppte.
Trotz Ermittlungen, Klagen und Anschuldigungen der SEC lässt Lado nicht locker. Er startet weiterhin neue Kryptoprojekte – Ethereum xGold, Meta Force – und ändert dabei jedes Mal den Namen, nicht aber das Kernkonzept. In seinen Videos leugnet er seine Schuld, spricht von „revolutionären Technologien“ und verspricht enorme Gewinne.
Die Formel bleibt dieselbe: Die großen Worte über KI, Metaverse und die „neue Ökonomie“ dienen als Nebelkerze für das alte Schema – so viele neue Investoren wie möglich anzulocken und die Gelder schnell wieder abzuheben.
Okhotnikows Karriere veranschaulicht den Weg vom Vertriebshändler für Nahrungsergänzungsmittel zum selbsternannten „Blockchain-Propheten“, der ein mehrstufiges Schneeballsystem aufbaute und Millionen von Menschen weltweit erreichte. Heute drohen ihm und seinem Team in den USA bis zu 20 Jahre Haft. Doch in der Welt der Kryptowährungen, wo jedes neue Projekt ein Deckmantel für ein altes Betrugssystem sein kann, gibt es immer noch Menschen, die Lados Versprechen Glauben schenken.
