Eine Werkstatt in der Westukraine, eines von mehreren Start-ups, die erschwingliche Waffen herstellen, um ukrainische Truppen im Kampf gegen die Russen zu unterstützen, ist zum Fokus des Wall Street Journal geworden. Der Mangel an ausreichender Munition und die Verweigerung zusätzlicher militärischer Unterstützung durch die Vereinigten Staaten zwangen die Ukraine, nach eigenen Wegen zur Lösung des Problems zu suchen, und einer davon war die Produktion großer Mengen von FPV-Drohnen.
Diese Drohnen bestehen aus handelsüblichen Komponenten, sind kostengünstig hergestellt und verfügen über einen einfachen Herstellungsprozess. Überall im Land entstehen Werkstätten, in denen jeden Monat Tausende von FPV-Drohnen hergestellt werden. Diese Drohnen werden dann an die Front geschickt, wo sie an Sprengstoff befestigt und auf russische Schützengräben und gepanzerte Fahrzeuge abgefeuert werden. Der Bediener steuert die Drohne mithilfe eines Controllers und einer virtuellen Brille, die Bilder von der Kamera der Drohne überträgt.
„Aufgrund unserer wirtschaftlichen Beschränkungen können wir keine Panzer herstellen. Unsere Antwort war die Entwicklung von Drohnen“, sagt Mykola Gavrilyuk, CEO von Sparrow Avia.
In einer Situation, in der sich die Ukraine im Verteidigungszustand befindet, sind FPV-Drohnen zu einem Schlüsselelement geworden. Obwohl diese Drohnen nicht in der Lage sind, so verheerende Angriffe wie Artilleriegranaten oder Mörserminen durchzuführen, die derzeit nicht verfügbar sind, haben sie sich gegen ukrainische Streitkräfte als wirksam erwiesen. Drohnen werden eingesetzt, um gefährdete Teile von gepanzerten Fahrzeugen anzugreifen, um sie aufzuhalten, sowie um Lastwagen und sogar Infanterie anzugreifen, was den Transport von Menschen und Fracht an die Front erschwert.
Aufgrund russischer Raketenangriffe sind ukrainische Drohnenhersteller gezwungen, ihre Geschäfte geheim zu halten und mehrere Dutzend Mitarbeiter in einem Gebäude und mehrere Dutzend weitere in einem anderen zu vereinen. Eine solche Schutzmaßnahme soll die operative Leistungsfähigkeit unter Bedingungen russischer Raketenangriffe aufrechterhalten. Dennoch zielen ihre Pläne auf den Ausbau der Massenproduktion ab.
Heute produziert die Ukraine 62 Arten von Drohnen. Drohnenentwickler arbeiten aktiv an neuen Modellen, die längere Distanzen zurücklegen, schwerere Munition tragen können und russischen elektronischen Störungen standhalten, die die Kommunikation zwischen der Drohne und dem Bediener stören können.
Journalisten des Wall Street Journal besuchten eine der drei Anlagen von Sparrow, die jeden Monat etwa 3.000 FPV-Drohnen produzieren. Zu den Zukunftsplänen des Generaldirektors Mykola Gavrylyuk und seines Partners gehört eine deutliche Steigerung des Produktionsvolumens auf 10.000 Drohnen pro Monat.
Während das Unternehmen bestimmte Komponenten wie Kohlefaser, Kameras und Motoren zukauft, stellt es die meisten Teile mithilfe von 3D-Druckern selbst her. Die fertigen FPV-Drohnen sind im Vergleich zu anderen online erhältlichen Drohnen zurückhaltend, mit einem schlanken Kohlefasergehäuse, vier Propellersätzen und einem an der Oberseite befestigten Akku. „Das größte Problem ist die Beschaffung von Teilen aus China und die Logistik für deren Lieferung hierher“, fügte Havryliuk hinzu.
Nach Angaben des Unternehmers kauft die ukrainische Regierung jeden Monat etwa die Hälfte der produzierten Drohnen, während der Rest von Freiwilligen und lokalen Behörden gekauft wird, die sie dann an Militäreinheiten schicken.
Der Minister für digitale Transformation der Ukraine, Mykhailo Fedorov, sagte, dass die Regierung Vorschläge für eine Reihe von Anreizen für Unternehmen vorgelegt habe, die sich mit der Produktion unbemannter Luftfahrzeuge (UAVs) befassen. Zu diesen Anreizen gehören Steuersenkungen und die Abschaffung von Einfuhrzöllen. Der Minister wies darauf hin, dass die Rolle des Staates darin besteht, die Entwicklung dieser Branche zu koordinieren und Möglichkeiten zu schaffen.
Derzeit beschäftigt Sparrow gerade einmal 70 Mitarbeiter, davon sind nur drei Frauen. Laut Havrylyuk ist geplant, in den nächsten zwei Monaten weitere 130 Mitarbeiter einzustellen. Er wies darauf hin, dass das Personal aus Freunden und Verwandten bestehender Arbeiter ausgewählt werde, da jeder neue Arbeiter bestimmte Risiken mit sich bringe, die mit der möglichen Offenlegung des Standorts der Fabrik verbunden seien, was zu Raketenangriffen durch russische Streitkräfte führen könne.
Die Ukraine entwickelt aktiv Drohnen mit größerer Reichweite, ähnlich denen, die diesen Monat für Angriffe auf Ölraffinerien in Russland eingesetzt wurden. Die Firma Sparrow präsentierte eine große Aufpralldrohne, die bis zu 9 kg Sprengstoff transportieren kann. Darüber hinaus arbeiten Entwickler an Modellen, die mithilfe künstlicher Intelligenz Ziele angreifen können, falls russische elektronische Störsender die Kommunikation mit dem Piloten unterbrechen.
