Дорогі метали платинової групи, такі як паладій і платина, давно використовуються як каталізатори у хімічних реакціях, але їх видобуток складний, дорогий і шкідливий для довкілля. Тепер учені створили новий вид алюмінію, який може стати дешевою та екологічною альтернативою.
Новий алюміній являє собою сполуку з трьох атомів, розташованих у трьохкутній структурі. Завдяки високій реакційній здатності та стабільності в різних розчинах він демонструє ефективність у таких процесах, як розщеплення двоатомного водню та утворення етилену — ключового компоненту у виробництві пластмас.
Платина та паладій, які традиційно використовують як каталізатори, мають високу стійкість до корозії та окислення, а також здатні легко розривати та утворювати хімічні зв’язки. Проте їх видобуток енергоємний і дорогий, а більшість світової платини добувають у Південній Африці, де використовують електроенергію від спалювання вугілля.
За словами вчених, новий алюміній здатний перевершити перехідні метали за рівнем реакційної здатності. Крім того, він приблизно у 20 000 разів дешевший за платину і паладій, що робить його потенційно революційним матеріалом для хімічної промисловості та енергетики.
Раніше алюміній також вважався дорогоцінним металом: у кінці XIX століття його ціна сягала вартості срібла, але на початку XX століття вона впала в сотні разів. Сьогодні цей метал може стати ціннішим за золото завдяки своїй ролі у створенні дешевих і ефективних каталізаторів.
