Президент України Володимир Зеленський затвердив кандидатуру Валерія Залужного на посаду посла України у Великій Британії, повідомили в Міністерстві закордонних справ. Відповідний запит вже був направлений британській стороні. Залужний, якого Зеленський звільнив з посади головнокомандувача ЗСУ на початку лютого, поки що утримується від коментарів щодо свого призначення. Згідно з інформацією ВВС Україна, Залужний вже погодився на посаду, але його призначення стане остаточним лише після виходу указу від президента і після завершення процедури узгодження з британською стороною. Президент Зеленський у своєму вечірньому зверненні підтвердив призначення Залужного, наголосивши на важливості зміцнення дипломатичних зв’язків з Великою Британією.
Перед тим, як був звільнений, президент пропонував Валерію Залужному посаду посла, але тоді він, за повідомленнями, відмовився. На той момент у 50-річного Залужного, який присвятив своє життя військовій кар’єрі, не було досвіду в дипломатичній сфері, але з початком повномасштабного вторгнення йому доводилося спілкуватися з військовими керівниками різних країн. Відомо, що у 2020 році він закінчив магістеріум за спеціальністю “Міжнародні відносини”.
Розмови про відставку Залужного, який наразі має більший рейтинг підтримки населення, ніж сам президент, хвилювали суспільство протягом останніх місяців. Українські та західні оглядачі писали про велику кризу довіри між військовим та політичним керівництвом України.
Суперечки між Зеленським та главою посилилися ще в листопаді 2023 року, але тоді відставки так і не сталося. 29 січня 2024 року Зеленський викликав Залужного та повідомив йому про намір звільнити. Тоді указ президент не підписав, але це сталося 8 лютого.
На запитання журналіста Fox News щодо причин звільнення Залужного, президент відповів: “Нам треба бути швидшими. Це означає, що треба позбутися бюрократії, яка в нас є. Інакше ми не матимемо жодних шансів. Потрібно бути розумнішими технологічно. І, звісно, швидшими”.
Щодо нагороди Залужного орденом Героя України, яку вручили йому у вечір звільнення, і його можливої подальшої підтримки політики президента або виходу в опозицію, Зеленський відповів, що це вибір самого Залужного: “Він захищав нашу націю і нашу країну. Я віддав йому звання Героя України, бо я дуже вдячний йому за це”.
