En el siglo XIX, una joven de Poltava conquistó no solo Francia, sino todo el mundo artístico europeo. Su nombre era María Bashkyrtseva. Vivió solo 25 años, pero dejó una huella que perdura hasta nuestros días: casi 200 obras de arte, un diario profundamente emotivo y un recuerdo imborrable en los corazones de quienes admiraron su talento.
María nació el 23 de noviembre de 1858 en el pueblo de Gavrontsy, cerca de Dikanka. Su familia adinerada le permitió recibir una educación en Europa: a los 12 años, ya sabía cinco idiomas y leía a filósofos en su lengua materna. Posteriormente, estudió pintura en la famosa Academia Julian de París, y sus cuadros fueron premiados repetidamente en prestigiosas exposiciones.
Además del arte, Bashkyrtseva era aficionada a la música y la literatura. Su diario, publicado tras su muerte, se convirtió en un verdadero descubrimiento para los europeos: las emociones sinceras, profundas y fuertes de la joven causaron una profunda impresión en el público lector. Vivía con el sueño de alcanzar la fama, y este sueño se hizo realidad.
María murió de tuberculosis a los 25 años. A pesar de su corta vida, dejó un poderoso legado artístico. Algunas de sus obras se perdieron durante la Segunda Guerra Mundial, pero algunas pinturas se conservan en museos de Ucrania, Francia, Países Bajos y Estados Unidos.
En Dykanka, en la región de Poltava, se la recuerda y honra. En la antigua escuela zemstvo de 1904, funciona actualmente la única galería de arte de Ucrania que lleva el nombre de María Bashkyrtseva. Ha reunido más de mil piezas: pinturas, esculturas, bordados y cerámica. Entre los autores se encuentran artistas famosos de la región de Poltava. Una sala aparte está dedicada a la propia Bashkyrtseva, con reproducciones de sus obras e interesantes historias sobre su vida.
La galería también cuenta con una sala dedicada a Nikolai Gogol, una instalación-habitación "La cabaña de Solokha" con objetos domésticos del siglo XIX y una colección de muñecas originales que combina humor y significado profundo.
