Este invierno, la temperatura en Ucrania cayó por debajo de los -15 grados, pero a diferencia de la temporada pasada, cuando Rusia intentó hundir al país en un largo apagón, esta vez los ataques al sistema eléctrico fueron menos intensos.
Las heladas de principios de enero fueron aún más intensas, pero el consumo de electricidad siguió aumentando. Se instó a los ucranianos a prepararse para un posible empeoramiento de la situación, pero los ataques al sistema eléctrico fueron menos frecuentes.
Rusia continúa atacando a Ucrania utilizando una variedad de armas, incluidos misiles balísticos y Shaheda, a veces bombardeando ciudades y matando a civiles.
Sin embargo, esta vez los ataques a instalaciones energéticas no provocan apagones a gran escala, como ocurrió en el invierno de 2022/23. Como señalan los expertos, tanto energéticos como militares, la estrategia de Rusia ha cambiado.
La pregunta sigue siendo: ¿por qué Rusia abandonó esta vez un ataque total contra la energía ucraniana? ¿Quizás debido a la falta de misiles, a una defensa aérea ucraniana más eficaz o a un cambio de prioridades? ¿Y existe la amenaza de volver a la estrategia anterior en el futuro?
En septiembre de 2022, Rusia lanzó su primer ataque masivo a la red eléctrica de Ucrania, lo que marcó el comienzo de una serie de ataques durante esta temporada.
Durante el período comprendido entre octubre de 2022 y marzo de 2023, las fuerzas rusas llevaron a cabo aproximadamente 1.200 ataques contra la infraestructura energética de Ucrania, informó Ukrenergo. La mayoría de las subestaciones destruidas fueron atacadas por los rusos al menos dos veces. Como resultado, todas las grandes centrales térmicas e hidroeléctricas se vieron afectadas, informó la empresa.
El terror con misiles continuó durante el otoño y el invierno, obligando a los ucranianos a quedarse periódicamente sin electricidad, agua caliente e incluso calefacción durante horas e incluso días, y adaptarse a un calendario de apagones.
A pesar de ello, el sistema energético soportó grandes dificultades. Incluso hasta el verano fue necesario casi detener los cortes de energía.
Sin embargo, los expertos advierten que el próximo invierno podría ser aún más difícil y que Rusia podría estar intentando terminar lo que empezó la temporada pasada.
Parece que Ucrania aún no se ha recuperado completamente de los ataques del año pasado. Muchas centrales térmicas fueron destruidas y las tropas rusas también atacaron centrales hidroeléctricas en los ríos Dniéper y Dniéster.
"Rusia está acumulando misiles y buscando formas de eludir las defensas aéreas ucranianas. Y esperando el frío. Está esperando el momento de nuestra vulnerabilidad", advirtió Volodymyr Kudrytskyi, jefe de Ukrenergo, en noviembre de 2023.
Ucrania no permaneció al margen. Con la ayuda de los aliados occidentales, restauraron gradualmente las centrales eléctricas dañadas, abastecieron de repuestos y trabajaron en la protección de las instalaciones energéticas.
Pero en septiembre de 2023 parecía que se acercaba una nueva temporada de apagones.
El 21 de septiembre, las fuerzas rusas dispararon 43 misiles contra Ucrania. Algunos de ellos fueron derribados, pero otros alcanzaron instalaciones energéticas en el oeste y el centro del país. Fue el primer gran golpe a la energía en seis meses. Algunas regiones del centro y oeste de Ucrania, incluida la región de Kiev, se quedaron temporalmente sin electricidad.
"Entendemos que en esta temporada de calefacción ya ha comenzado la fase de terror energético", advirtió el primer ministro Denys Shmyhal.
Sin embargo, hasta el momento las previsiones más pesimistas no se han confirmado.
Y aunque las fuerzas rusas siguen atacando puntualmente las instalaciones energéticas, la temporada de calefacción ya ha transcurrido dos tercios. Por lo tanto, incluso si Rusia intenta "congelar" a Ucrania, probablemente será más difícil hacerlo esta temporada.
La temporada de calefacción del año pasado y la actual son significativamente diferentes, informó la Fuerza Aérea de Ucrania a través del servicio de prensa de Ukrenergo.
Según la empresa, los ciudadanos ucranianos no se enfrentan a restricciones masivas en el consumo de energía desde hace casi un año.
Aunque algunos días, con heladas o calor, el sistema eléctrico falla y los operadores tienen que pedir ayuda a países vecinos como Polonia, Rumanía y Eslovaquia.
De vez en cuando, los cohetes rusos apuntan a infraestructuras energéticas, principalmente a zonas cercanas a la línea del frente, en particular en las regiones de Dnipropetrovsk y Kharkiv.
Uno de los últimos ejemplos es el ataque con drones a instalaciones de alto voltaje en la región de Krivói Rog a principios de febrero. Esto provocó los primeros cortes de energía desde el inicio de la temporada de calefacción.
Más tarde, la región de Dnipropetrovsk volvió a ser golpeada por ataques rusos: el 11 de febrero, drones atacaron una subestación en Pavlograd, bloqueando parte de la ciudad. Dos días después, los drones dañaron el equipamiento de la central térmica, lo que provocó interrupciones en el suministro de electricidad y calefacción en Dnipró.
Sin embargo, a nivel de toda Ucrania, los ataques de las tropas rusas ya no causan la misma destrucción que el año pasado.
Ukrenergo explica esto por la alta preparación para el invierno, el fortalecimiento de la defensa aérea y el hecho de que las fuerzas rusas ahora utilizan con mayor frecuencia drones, que son más fácilmente derribados por la defensa aérea.
"Estábamos preparados para posibles ataques a nuestras instalaciones eléctricas: a lo largo de 2023 acumulamos un suministro de emergencia de equipos, construimos estructuras de protección, mejoramos los esquemas de trabajo de reparación y, junto con las autoridades locales, desarrollamos nuevas opciones de energía de respaldo", - se explica en los comentarios para la Fuerza Aérea Militar de Ucrania.
Como ejemplo de preparación exitosa, la compañía cita el ataque a Kryvyi Rih a principios de febrero, uno de los mayores de esta temporada.
"El año pasado, un golpe así a la infraestructura energética podría provocar la desconexión del suministro energético de toda la región. Y este año hubo interrupciones en el suministro eléctrico sólo en algunos distritos de Kryvorizhye".
La empresa también admite que Rusia está utilizando ahora otros métodos. Estos ataques no son tan a gran escala como solían ser.
"Este invierno hemos observado que Rusia ha cambiado de táctica y ataca el sistema energético ucraniano principalmente con la ayuda de drones. La mayoría de ellos son eliminados con éxito por nuestras Fuerzas Armadas... Y las estructuras de protección cubren el equipo en la medida de lo posible", explican.
El ejército ucraniano confirma que la estrategia de Rusia efectivamente ha sufrido cambios.
"Por supuesto, se ve que hay luz en el país, que aquí el hecho sigue siendo un hecho: Rusia ha concentrado sus ataques en otros objetivos, no como el año pasado", dijo Yuriy Ignat, portavoz del Comando de la Fuerza Aérea. , en un comentario para la Fuerza Aérea de Ucrania.
Según él, el apagón total ya no es su objetivo.
Ignat recuerda que la temporada pasada los potentes ataques pasaron a ser semanales.
"Masivo, y menos masivo, alrededor de 70 cohetes un día, 30 cohetes al día siguiente. Además "Shaheda", nos mantenían despiertos casi todas las noches. Querían privarnos de la posibilidad de una existencia normal".
"Por eso todo el mundo temía que Rusia acumulara una cierta cantidad de misiles y comenzara a bombardear de nuevo nuestro sistema energético. Pero con la llegada del frío, del otoño y del invierno, en principio no vimos bombardeos potentes", añade Ignat.
¿Por qué?
Un portavoz de la Fuerza Aérea responde a esta pregunta de la siguiente manera:
"El final del invierno se acerca, el enemigo comprende claramente que el año pasado no lograron su objetivo, Ucrania no se vio sumida en un apagón, pero este año se estaba preparando".
Una opinión similar la expresa el ex subjefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas de Ucrania y experto en cuestiones de defensa aérea, el general Ihor Romanenko.
"Ven que la guerra durará mucho tiempo y que es necesario lograr resultados, en primer lugar, por medios militares. El año pasado lo vieron: atacaron (en materia de energía), pero las ciudades permanecieron intactas. Vieron que lleva mucho tiempo y requiere muchos recursos", dijo en un comentario para la BBC Ucrania.
Yuri Ignat también menciona el fortalecimiento del sistema de defensa aérea, especialmente los grupos móviles que recibieron nuevo equipamiento: luces nocturnas, cámaras termográficas, reflectores. Esto les ayuda a derribar más Shaheds con MANPADS y armas pequeñas.
"Además, los sistemas occidentales, por supuesto, también fortalecieron a los soviéticos que están en Ucrania", añade.
Sin embargo, también señala que los sistemas y misiles soviéticos se están agotando, y Ucrania está buscando la ayuda de sus socios para reponer esas existencias.
La negativa a hundir a Ucrania en la oscuridad indica que Moscú ha reorientado sus fuerzas hacia otros objetivos.
Las frecuentes huelgas en la refinería de petróleo de Kremenchug indican que, como el año pasado, la industria de refinación de petróleo de Ucrania sigue siendo objeto de atención de las fuerzas rusas.
Sin embargo, el objetivo principal ahora son principalmente las instalaciones militares.
"Dado que no hay suficientes misiles para atacar todos los objetos, incluidas las infraestructuras térmicas y energéticas, es necesario utilizarlos principalmente contra objetos militares: el complejo militar-industrial, los aeródromos, los complejos de misiles antiaéreos... Las prioridades y los objetos de los ataques han cambiado ”, explica Ihor Romanenko.
Según el experto, los rusos ahora están tratando de lograr el mayor avance posible en el frente.
"Lo más importante para Putin en este momento es mostrar avances significativos para marzo, antes de las elecciones: continuar la sucesión agresiva, capturar completamente las regiones de Donetsk y Luhansk, expandir la ocupación de las regiones de Zaporizhia, Kherson y Kharkiv".
"Por eso reorientan sus ataques hacia objetivos militares, pero al mismo tiempo no se olvidan de ciudades como Járkov o Jersón para influir psicológicamente en sus habitantes", añade el general Romanenko.
Esta nueva estrategia la confirma Yuriy Ignat en una conversación con la BBC.
"El énfasis del bombardeo ha cambiado y ahora se dirige a instalaciones militares", señala.
Sin embargo, es difícil evaluar la eficacia de esta estrategia, ya que la información sobre los bombardeos contra instalaciones militares en Ucrania es clasificada.
Sin embargo, otro factor que podría haber llevado a Rusia a cambiar de táctica es la falta de misiles.
Los especialistas llevan mucho tiempo discutiendo que el stock de misiles de crucero de largo alcance de los rusos no es infinito y están tratando de conservarlos.
"El año pasado utilizaron casi todos sus misiles. Recurrieron a acciones serias. Se dan cuenta de que no será posible aumentar rápidamente la producción que se viene desarrollando desde hace años. Los misiles de crucero requieren un gasto considerable de dinero, tiempo y un número suficiente de componentes", afirma el portavoz de las Fuerzas Aéreas, Yuriy Ignat.
Ahora, en lugar de eso, se utilizan más misiles balísticos en ataques contra Ucrania.
Además, los rusos utilizan activamente drones kamikazes. Pueden ser derribados más fácilmente, pero agotan las defensas aéreas ucranianas y algunos de ellos aún alcanzan sus objetivos.
Otra razón de la disminución en el uso de los "Calibres" alados, que anteriormente se usaban a menudo contra la infraestructura ucraniana, son los exitosos ataques de las fuerzas ucranianas contra las estructuras de la Flota del Mar Negro de la Federación Rusa.
"Desde que las tropas ucranianas atacaron las estructuras de la Flota del Mar Negro, (los rusos) ahora tienen menos posibilidades de utilizar Kalibry, misiles de crucero", explica Ihor Romanenko.
¿Significa esto que, al menos durante la actual estación fría, ya no se pueden esperar apagones?
"Ukrenergo" dice claramente que hay que tener cuidado con las previsiones, pero tenga en cuenta que una parte importante de la temporada de calefacción ya ha pasado sin apagones ni restricciones masivas al consumo.
"Sí, hemos observado que los rusos están acumulando misiles y drones de Corea del Norte e Irán, y entendemos que pueden atacar en cualquier momento. Es imposible predecir cuál será este golpe. Sin embargo, nuestro sistema de defensa aérea es ahora mucho más fuerte que el año pasado y estamos más preparados", afirma la compañía en un comentario a la Fuerza Aérea de Ucrania.
Los expertos militares tampoco hacen predicciones demasiado optimistas. Todo dependerá de la capacidad de Ucrania para seguir repeliendo los ataques, así como de los objetivos que Rusia se proponga.
"Esta es una estrategia. Lo determinan Putin y su liderazgo militar en función de lo que quieren lograr. Ahora su objetivo es avanzar lo máximo posible en el frente", subraya Ígor Romanenko.
