En los dos años transcurridos desde el comienzo de la invasión rusa a gran escala de Ucrania, la naturaleza de la guerra y las predicciones sobre su desarrollo futuro han experimentado cambios significativos.
Durante el primer año de la guerra, Ucrania dependió del apoyo y los suministros militares de Estados Unidos y Europa, preparándose para la esperada ofensiva de las tropas rusas. Sin embargo, con el tiempo, la situación cambió y la guerra entró en una fase de lucha de posiciones. El apoyo occidental disminuyó y las tropas rusas, tras recibir refuerzos, expandieron sus posiciones en varios frentes.
A pesar de estos cambios, el conflicto continúa en un formato de guerra de desgaste, donde el frente permanece prácticamente inalterado. La pregunta sobre qué podría suceder a continuación y qué factores podrían influir en el curso de esta guerra sigue abierta.
Nuevas armas: drones
Uno de los nuevos elementos de la guerra han sido los sistemas no tripulados, ampliamente utilizados por ambos bandos. En particular, en las etapas iniciales del conflicto, los drones turcos Bayraktar desempeñaron un papel clave en el reconocimiento y los ataques contra las tropas rusas.
Posteriormente, pequeños drones kamikaze, helicópteros de reconocimiento o ataque, aparecieron en ambos lados del frente, convirtiéndose en una herramienta eficaz para ambos bandos. Rusia y Ucrania introdujeron drones de tamaño mediano capaces de realizar ataques a cientos de kilómetros tras las líneas enemigas.
Otra tendencia reciente son los drones FPV, que se han convertido en un verdadero problema para ambos bandos. Se trata de drones de alta velocidad que el operador controla mediante gafas o una pantalla con vista en primera persona. A finales de enero, cerca de Novomykhailivka, los operadores ucranianos lograron repeler por primera vez un ataque de vehículos blindados rusos, casi exclusivamente con la ayuda de drones FPV.
En el mar, los barcos no tripulados empleados por la Armada ucraniana han obligado a la Flota rusa del Mar Negro a desviar algunos de sus buques de Sebastopol a Novorossiysk, lo que ha limitado sus operaciones. Desde el 24 de febrero de 2022, estos barcos ucranianos han dañado y hundido varios buques rusos, incluido el gran buque de desembarco Caesar Kunikov, y han dañado gravemente el puente de Kerch.
Las principales ventajas de estos sistemas de control remoto o autónomo son su bajo coste y disponibilidad, lo que los ha generalizado, así como su eficiencia.
En la década de 1940 ya existían aviones y tanques teledirigidos, pero sólo con la producción en masa, precios asequibles y fiabilidad se convirtieron en una seria amenaza para la infantería y los equipos en tierra y los barcos en el mar.
En la actualidad, Rusia y Ucrania compran activamente componentes para drones aéreos de China, a veces compitiendo por lotes de productos.
Muchos expertos debaten que los drones, tanto navales como aéreos, están transformando la naturaleza de la guerra moderna. Sin embargo, algunas opiniones son demasiado optimistas debido al efecto novedoso. La aparición de nuevas armas eficaces siempre genera esperanzas de una victoria fácil.
Sin embargo, esto no refleja plenamente la realidad. Los drones no pueden capturar territorio; esto requiere infantería y vehículos blindados. Por lo tanto, las armas tradicionales siguen siendo parte integral de las operaciones militares.
En particular, con la llegada de los drones, los equipos de guerra electrónica (EW) comenzaron a desarrollarse activamente, así como la artillería de fuego rápido con proyectiles capaces de operar a largas distancias. Si bien estos equipos ya existían, con la llegada de los drones, su perfeccionamiento ha cobrado gran relevancia.
Una de las tendencias más recientes en el desarrollo de drones es el uso de sistemas optoelectrónicos autónomos de reconocimiento de objetivos que no requieren señal ni navegador y, por lo tanto, no pueden ser suprimidos por sistemas de guerra electrónica. Además, los drones están aprendiendo a operar en enjambres, lo que dificulta su combate.
En el mar, los barcos no tripulados también han llamado la atención por su eficacia, lo que ha alimentado el debate sobre su papel en la guerra naval. Sin embargo, estos barcos tienen sus limitaciones, como su bajo alcance y su limitada autonomía de crucero.
Incluso si los barcos no tripulados utilizados por Ucrania pueden operar a una distancia de más de 800 kilómetros, esto puede no ser suficiente para crear una flota completa en zonas marítimas distantes.
Los buques grandes pueden defenderse con éxito con artillería de fuego rápido, ametralladoras e imágenes térmicas a corta distancia. El radar, los aviones de patrulla y las patrullas navales ayudarán a detectar ataques de drones navales a larga distancia.
Aunque se conocen contramedidas contra drones navales y aéreos, los sistemas no tripulados y no tripulados aún tienen ventaja. Su uso generalizado dificulta las contramedidas.
Los barcos no tripulados ya han obligado a la Flota rusa del Mar Negro a reducir sus actividades. Ucrania está invirtiendo fuertemente en su desarrollo, y los ataques son cada vez más frecuentes.
Un bando que pueda crear un gran ejército de drones —mucho más grande que el que tiene actualmente— podrá cambiar la situación en el frente, aumentando enormemente las pérdidas del enemigo, especialmente en equipamiento.
luchadores
Ucrania está haciendo esfuerzos para obtener aviones de combate occidentales a partir de 2022.
Dinamarca y los Países Bajos han prometido entregar más de 60 aviones F-16. Los pilotos ucranianos ya han comenzado su entrenamiento para pilotar estas aeronaves, pero aún se desconoce la fecha exacta de finalización del entrenamiento y el inicio de su uso. Esto probablemente ocurrirá en la primavera o el verano de 2024. Anteriormente, se consideró la posibilidad de suministrar al ejército ucraniano cazas suecos JAS 39 Gripen, que también cubren las necesidades de las Fuerzas Armadas de Ucrania: se trata de aviones modernos que pueden utilizar diversas municiones de fabricación europea.
Aunque los funcionarios ucranianos afirman que los aviones son fundamentales para enfrentar eficazmente a Rusia, los detalles sobre su uso y planes operativos siguen siendo confidenciales.
Los aviones de combate pueden utilizarse para atacar objetivos terrestres o marítimos, llevar a cabo combates aéreos, contrarrestar la defensa aérea, interceptar misiles de crucero y drones, suprimir las defensas aéreas y realizar otras tareas. Estas capacidades son de suma importancia para Ucrania.
Por ejemplo, durante la intensificación de las operaciones militares en Avdiivka, las tropas rusas recibieron asistencia de cazabombarderos del VKS, que llevaron a cabo ataques con bombas aéreas de alto poder explosivo contra objetivos en las líneas del frente.
Si las Fuerzas Armadas de Ucrania tuvieran cazas con misiles aire-aire del alcance adecuado, podrían prevenir eficazmente este tipo de bombardeos.
Por ejemplo, durante la ofensiva de verano de las Fuerzas Armadas de Ucrania, los helicópteros rusos Ka-52 encontraron una resistencia significativa por parte de la aviación ucraniana, lo que complicó sus operaciones.
Los cazas ucranianos también podrían proporcionar apoyo a las fuerzas terrestres de las Fuerzas Armadas de Ucrania atacando objetivos rusos.
Algunos expertos dudan de la importancia de incluso unas pocas docenas de estos aviones en una guerra. Sin embargo, si hay un número significativo, podrían convertirse en un factor decisivo.
Uno de los expertos en aviación rusos, que luego permaneció en el anonimato, señaló en una conversación con la BBC hace unos meses que las Fuerzas Armadas de Ucrania podrían convertirse en una fuerza seria en la confrontación con las Fuerzas Aeroespaciales Rusas si Ucrania tuviera al menos 200 aviones de combate.
Un factor importante en este contexto es el número de combatientes. Un gran número de combatientes puede cambiar significativamente la situación en un teatro de operaciones militar.
Mucho dependerá del armamento que se entregue con los aviones. Los cazas estadounidenses F-16A, en servicio en las fuerzas aéreas danesa y neerlandesa, no son los aviones más modernos. Algunos entraron en servicio en la primera mitad de la década de 1980. Esto significa que sus radares y otros sistemas de a bordo están obsoletos. Sin embargo, pueden modernizarse.
Los pilotos ucranianos han estado utilizando MiG y Sus bastante antiguos desde el comienzo de la guerra, y el F-16A es un avión eficaz que supera al MiG-29 en muchos aspectos.
Además, una gran cantidad de cazas occidentales desempeñarían un papel importante: al menos compensarían de algún modo la obsolescencia.
Otro aspecto importante es la capacidad de los pilotos para utilizar eficazmente las aeronaves en combate, así como la planificación de operaciones por parte de los cuarteles generales de las unidades de aviación.
Si todos estos factores coinciden, el curso de la guerra cambiará: la aviación rusa se sentirá aún menos segura cerca de la línea del frente.
Ayuda militar extranjera
Los retrasos en el suministro de municiones y armas occidentales ya han debilitado al ejército ucraniano en el frente.
Según un material analítico publicado el 16 de febrero por el Instituto de Economía Mundial de la Universidad de Kiel, a esta altura, las promesas de Estados Unidos de asistencia y suministros militares reales a Ucrania han cesado efectivamente debido a la falta de nuevos paquetes de ayuda en el Congreso estadounidense.
Al mismo tiempo, la ayuda de la Unión Europea sigue creciendo, aunque, según los analistas del instituto, en Europa hay una brecha entre las promesas y la ayuda real prestada, incluida la munición.
Según el informe, hasta el 15 de enero de 2024, la Unión Europea y sus estados miembros habían asignado un total de 144.000 millones de euros en ayuda a Ucrania, pero de esta cantidad, solo 77.000 millones de euros se gastaron en fines específicos, en particular en municiones.
El pasado marzo, la UE aprobó un plan para suministrar un millón de proyectiles de 155 mm a Ucrania en el plazo de un año. Estos proyectiles se utilizan en toda la artillería pesada de los países de la OTAN.
El ejército ucraniano ya sufre escasez de munición, lo que podría afectar las operaciones militares en el frente. Si Estados Unidos no resuelve el problema político de la ayuda a Ucrania y los países europeos no compensan la escasez de suministros estadounidenses, la situación podría agravarse.
A pesar del uso de sistemas de armas de alta tecnología, el conflicto militar en Ucrania sigue siendo una guerra de números y, por lo tanto, cualquier reducción de recursos para librar la guerra podría afectar negativamente la situación.
Movilización
En una guerra de números, el número de grupos en el frente juega un papel tan importante como la disponibilidad de munición suficiente.
La situación en el frente se caracteriza actualmente por la estabilidad, ya que ninguna de las partes puede lanzar una ofensiva decisiva, principalmente debido a la falta de personal y equipo. Esto aplica tanto a Rusia como a Ucrania, y podría conducir a una nueva ola de movilizaciones.
Anteriormente, el presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, anunció la posibilidad de movilizar entre 450.000 y 500.000 personas en 2024. Sin embargo, esta iniciativa aún requiere la justificación del mando militar.
Ucrania está considerando un proyecto de ley que simplificaría la movilización y reduciría el umbral de edad para los reclutas a 25 años. Sin embargo, la adopción de esta ley se está ultimando actualmente debido a la gran cantidad de enmiendas propuestas.
La posibilidad de una movilización a tan gran escala en Ucrania permitiría dotar de personal a nuevas unidades y desmovilizar al personal militar que ha participado en la guerra desde el comienzo del conflicto.
Rusia también enfrenta problemas con el tamaño de su ejército, aunque esta cuestión no se ha abordado en iniciativas legislativas. El movimiento de protesta de las esposas de reclutas en Rusia indica la desconfianza de la población hacia las autoridades, lo que podría provocar una mayor movilización.
La movilización es necesaria tanto en el ejército ucraniano como en el ruso, ya que las unidades de primera línea necesitan descanso regular y renovación del personal militar debido al agotamiento físico y psicológico.
Un aumento del número de tropas en el frente podría provocar una mayor tensión en la zona de guerra y afectar el curso de la guerra en ambos países.
Economía
Mientras Europa se encuentra en proceso de reestructuración y la lenta reorganización del complejo militar-industrial, la economía rusa ha mostrado algunos indicadores positivos. En 2023, incluso comenzó a crecer.
Una razón de esta estabilidad son los importantes gastos presupuestarios. El gobierno asigna importantes fondos para las necesidades de la guerra, y este dinero se distribuye por toda la economía.
Rusia también está invirtiendo en la expansión de la producción militar. Muchas fábricas han aumentado el número de turnos y están construyendo o ya han construido nuevas instalaciones de producción.
Al mismo tiempo, Rusia compra armas en el extranjero, como drones iraníes, y también compra municiones de la RPDC.
Sin embargo, una economía tan militarizada, dependiente del presupuesto, ya está empezando a sobrecalentarse y probablemente no podrá crecer al mismo ritmo por mucho tiempo. El Banco Central de Rusia ya lo declaró en 2023.
Los funcionarios europeos, que no quisieron revelar su nombre, dijeron a la BBC que la estrategia de la Unión Europea para enfrentar a Rusia no consiste tanto en confiar en las sanciones como en que la economía rusa no pueda soportar la presión de la guerra.
“Hasta ahora, la economía rusa se mantiene a flote, pero ya es evidente que el gasto militar ha comenzado a consumir una parte significativa del presupuesto, que antes se destinaba a necesidades sociales, educación y medicina. Sin embargo, tenemos mucho tiempo de sobra, hasta mediados de 2025, pero entonces prevemos una grave crisis financiera en la economía rusa”, declaró uno de ellos.
La crisis económica por sí sola no cambiará el curso de la guerra, pero puede afectar el deseo de los dirigentes rusos de continuar el conflicto.
Actualmente, el resultado final de la guerra, al igual que su comienzo, depende de decisiones políticas.
