Dos años de la Gran Guerra: respuestas a cinco preguntas clave

Dos años después del inicio de la guerra a gran escala en Ucrania, no hay motivos para creer que terminará pronto.

Ni Ucrania, ni Rusia, ni los aliados clave de ambos lados ven motivos suficientes para una solución pacífica.

Kiev se mantiene firme en que sus fronteras internacionalmente reconocidas deben ser restauradas y todos los territorios ocupados deben ser liberados, mientras que Moscú sigue argumentando que Ucrania no es un Estado de pleno derecho y que las fuerzas rusas seguirán presionando hasta lograr sus objetivos.

Hemos intentado responder cinco preguntas clave sobre lo que está sucediendo ahora y cómo pueden evolucionar los acontecimientos en el futuro.

¿Quién gana?

Durante todo el invierno se produjeron intensos combates que costaron muchas vidas en ambos bandos.

La línea del frente se extiende por mil kilómetros y su forma ha cambiado poco desde el otoño de 2022.

A los pocos meses de lanzar una invasión a gran escala hace dos años, Ucrania hizo retroceder a las fuerzas rusas desde el norte y desde Kiev. Ese mismo año, recuperó un territorio considerable en el este y el sur.

Pero ahora las fuerzas rusas están firmemente atrincheradas y los ucranianos dicen que se están quedando sin municiones.

Mucha gente habla de un punto muerto, por ejemplo, el recientemente destituido comandante en jefe de las Fuerzas Armadas de Ucrania, Valeriy Zaluzhny, así como los blogueros militares pro-Kremlin.

A mediados de febrero, las tropas ucranianas se retiraron de Avdiivka, en el este, donde se libraban intensos combates desde octubre pasado.

Moscú declaró que esto era una gran victoria, ya que Avdiivka está ubicada estratégicamente, abriendo potencialmente vías para una invasión más profunda.

Kiev declaró que la retirada tenía como objetivo preservar las vidas de los militares y no ocultó el hecho de que las fuerzas enemigas eran muchas veces superiores en número y armamento.

Fue la mayor victoria de Rusia desde la captura de Bajmut en mayo del año pasado. Sin embargo, Avdiivka se encuentra a solo 20 km al noroeste de Donetsk, ocupada por Rusia desde 2014.

Este progreso está muy lejos de las ambiciones iniciales de Rusia en febrero de 2022, expresadas por blogueros militares y repetidas por la propaganda estatal: tomar Kiev "en tres días".

En la actualidad, alrededor del 18% del territorio de Ucrania permanece bajo ocupación rusa, junto con Crimea, anexada en marzo de 2014, y grandes partes de las regiones de Donetsk y Luhansk en el este, que Rusia tomó después.

¿Está disminuyendo el apoyo a Ucrania?

En los últimos dos años, los aliados de Ucrania le han enviado enormes cantidades de ayuda militar, financiera y humanitaria: casi 92.000 millones de dólares de instituciones de la Unión Europea y 73.000 millones de dólares de Estados Unidos hasta enero de 2024, según el Instituto de Kiel para la Economía Mundial.

Los tanques, la defensa aérea y la artillería de largo alcance suministrados por Occidente han ayudado significativamente a Ucrania.

Pero en los últimos meses, el flujo de ayuda ha disminuido en medio de debates sobre durante cuánto tiempo los aliados pueden apoyar realistamente a Ucrania.

En Estados Unidos, un nuevo paquete de ayuda de 60.000 millones de dólares ha sido bloqueado en el Congreso debido a disputas políticas internas.

También existe preocupación entre los partidarios de Ucrania de que el apoyo a Estados Unidos disminuirá significativamente si Donald Trump regresa a la Casa Blanca en las elecciones presidenciales de noviembre.

La UE aprobó un paquete de ayuda de 54.000 millones de dólares en febrero después de largas discusiones y negociaciones, principalmente con Hungría, cuyo primer ministro Viktor Orban es un aliado de Putin y se opone al apoyo a Ucrania.

Además, la UE sólo podrá entregar alrededor de la mitad del millón de proyectiles de artillería que prometió a Kiev antes de finales de marzo de 2024.

Al mismo tiempo, entre los partidarios de Rusia se encuentra principalmente Bielorrusia, cuyo territorio y espacio aéreo Moscú utilizó para atacar a Ucrania.

Estados Unidos y la UE afirman que Irán está suministrando drones a Rusia, aunque Irán afirma que sólo proporcionó a Rusia una pequeña cantidad de drones antes de que comenzara la guerra.

Los vehículos aéreos no tripulados (UAV) se han convertido en un arma utilizada eficazmente por ambos bandos. Son capaces de evadir las defensas aéreas.

El otro día, la agencia de noticias Reuters, citando seis fuentes anónimas, informó que Irán también ha comenzado a suministrar a Rusia una gran cantidad de potentes misiles balísticos.

Las sanciones no han funcionado tan bien como esperaban los países occidentales, y Rusia todavía logra vender su petróleo y comprar repuestos y componentes para su industria militar.

No se cree que China esté suministrando armas a ninguna de las partes. Pekín, en general, ha mantenido una postura diplomática cautelosa respecto a la guerra, sin condenar la invasión rusa ni suministrar armas a Moscú. Sin embargo, tanto China como la India siguen comprando petróleo ruso.

Tanto Rusia como Ucrania también han realizado grandes esfuerzos para ganarse el apoyo de los países del Sur Global, realizando numerosas visitas diplomáticas a África y América Latina.

¿Han cambiado los objetivos de Rusia?

Al parecer, Vladimir Putin aún no ha renunciado a apoderarse de toda Ucrania.

En su reciente entrevista con el presentador estadounidense Tucker Carlson, Putin, sin ninguna objeción por parte de su interlocutor, expuso una vez más su visión distorsionada de la historia y de la guerra en Ucrania.

Lleva mucho tiempo afirmando, sin aportar pruebas, que la población civil de Ucrania, sobre todo en el Donbás, necesita la protección rusa.

Antes de la guerra, escribió un importante ensayo en el que negaba la existencia de Ucrania como estado soberano, declarando que rusos y ucranianos eran “un solo pueblo”.

En diciembre de 2023, declaró que los objetivos de la "operación militar especial", como Rusia denomina a su invasión de Ucrania, no han cambiado y siguen incluyendo la "desnazificación" de Ucrania. Esta idea se basa en acusaciones infundadas de influencia de la extrema derecha en el gobierno ucraniano.

También dice que quiere una Ucrania “desmilitarizada” y “neutral”, y continúa oponiéndose a la expansión de la OTAN hacia el este.

Como estado independiente, Ucrania nunca se unió a ninguna alianza militar. Sus objetivos políticos incluían unirse a la Unión Europea y negociaba una alianza más estrecha con la OTAN; ambas perspectivas parecen ahora más cercanas que al comienzo de la guerra.

Estos objetivos tenían por objeto fortalecer la condición de Estado de Ucrania y protegerla de ser arrastrada a cualquier proyecto geopolítico para restaurar la Unión Soviética de una forma u otra.

¿Cómo terminará la guerra?

Dado que ninguna de las partes está dispuesta a rendirse y parece probable que Putin permanezca en el poder, los pronósticos de los analistas apuntan a una guerra prolongada.

Tras entrevistar a decenas de expertos, el grupo de expertos en seguridad Globsec evaluó la probabilidad de varios escenarios para el final de la guerra. El escenario más probable era una guerra de desgaste que se prolongaría más allá de 2025, con grandes pérdidas para ambos bandos, y Ucrania seguiría dependiendo del suministro de armas de sus aliados.

La segunda posibilidad es la escalada de conflictos en otras partes del mundo, como Oriente Medio, China-Taiwán y los Balcanes, donde Rusia intentará aumentar las tensiones.

Los investigadores mencionaron dos escenarios potenciales más con igual probabilidad. El primero es que Ucrania logrará cierto progreso militar, pero no llegará a un acuerdo para poner fin a la guerra. El segundo es que el apoyo de los aliados de Ucrania disminuirá y estos presionarán a Kiev a negociar.

Sin embargo, sigue habiendo incertidumbre respecto del impacto potencial de las elecciones presidenciales de Estados Unidos y de cómo otras guerras, en particular el conflicto de Israel con Hamás, afectarán las prioridades y lealtades de los partidarios de Ucrania y Rusia.

¿Podría extenderse la guerra?

A mediados de febrero, Volodymyr Zelenskyy advirtió que mantener al país en un “déficit artificial” de armas juega a favor de Rusia.

En una conferencia de seguridad en Múnich, dijo que Putin haría que los próximos años fueran “catastróficos” para muchos otros países si el mundo occidental no se unía para luchar contra él.

El centro de estudios Rusi afirma que Rusia ha logrado una transición exitosa de su economía e industria de defensa hacia una producción militar expandida y está lista para una guerra prolongada. Los analistas afirman que Europa no está a la altura, como también ha declarado el ministro de Asuntos Exteriores de Polonia.

Los países europeos, junto con las advertencias del ministro de Asuntos Exteriores alemán y los servicios de inteligencia de Estonia, han expresado recientemente su preocupación de que Rusia pueda atacar a un país de la OTAN en la próxima década.

Esto impulsó a la OTAN y a la UE a intensificar la planificación futura, tanto en términos de capacidades militares como de la preparación de la sociedad para vivir en un mundo completamente diferente.