La "frontera privada" de Ucrania representa una amenaza para la seguridad nacional

En el tercer año de una guerra a gran escala con Rusia, una parte significativa de las tierras ucranianas cercanas a la frontera aún está en manos de empresarios y residentes locales. Durante décadas, las autoridades han afirmado haber resuelto este problema, pero a día de hoy, la zona fronteriza no pertenece completamente al Estado. Además, tras la invasión rusa, el problema de la "frontera privada" ha adquirido nuevos matices.

El hecho es que, entre febrero y marzo de 2024, las autoridades ucranianas emprendieron activamente la construcción de fortificaciones defensivas desde Rusia y Bielorrusia. Parecería que, durante la guerra, la necesidad de tales obras era un axioma. Pero las nuevas realidades han puesto de manifiesto un viejo problema: la presencia de tierras privadas a lo largo de las fronteras ucranianas.

Según BBC Ucrania, en marzo, los terratenientes de uno de los asentamientos de la región de Rivne se acercaron al grupo que estaba construyendo fortificaciones y lanzaron un ultimátum: "¡No permitiremos esto, seremos un escudo humano!".

Intentaron explicar a los indignados residentes que la amenaza de una segunda invasión bielorrusa no había desaparecido y que debían prepararse. Pero en esta situación particular, los argumentos lógicos no funcionaron. «Los recibiremos con banderas blancas», fue la respuesta de los terratenientes.

Los representantes militares y del gobierno local con los que hablamos no descartan la escalada de estos conflictos, especialmente en vísperas de la temporada de siembra. Esto se debe a que la cuestión de la devolución al Estado de tierras de defensa estratégicamente importantes cerca de la frontera lleva décadas sin resolverse en Ucrania.

¿Qué es una “frontera privada”?

La frontera terrestre ucraniana tiene una longitud de 5.368 kilómetros. Casi 2.000 kilómetros son con Rusia y más de mil con Bielorrusia. Las zonas fronterizas también incluyen zonas de entre 30 y 50 metros de ancho a lo largo de la frontera y de hasta 2 kilómetros de ancho cerca de la frontera con Rusia y Bielorrusia.

Pero resultó que gran parte de estas tierras pasaron a manos privadas en años anteriores. En internet se pueden encontrar numerosos informes sobre cómo las autoridades locales de las regiones fronterizas transfirieron estas tierras a manos privadas sin coste alguno.

Esto ocurrió bajo casi todos los gobiernos y presidentes. Algunas decisiones fueron posteriormente apeladas, otras ignoradas, pero gradualmente el problema de la "frontera privada" adquirió un carácter nacional. Y con esta situación, Ucrania entró en una guerra a gran escala con Rusia.

Lo cierto es que, a pesar del propósito agrícola de estas tierras, sus propietarios no siempre se dedicaron a la horticultura. A menudo, en estos territorios se propiciaban las condiciones para el contrabando y la migración ilegal; este "negocio" generaba más ingresos que la agricultura.

“En la práctica, estas parcelas privadas son un gran problema, porque los terratenientes han podido organizar sus propios corredores para actividades ilegales: migración ilegal y contrabando”, nos cuenta el guardia fronterizo Serhiy bajo condición de anonimato (nombre ficticio).

Algunos incluso apostaron sus propios guardias en la frontera, contaban con su propio servicio de seguridad privado y torres de observación. En una conversación con nosotros, Serhiy recuerda de inmediato la sonada historia de hace casi una década sobre la "frontera privada" en Transcarpatia.

Los escándalos más ruidosos

En 2015, el país quedó conmocionado por la información de que en Transcarpatia, a lo largo de la frontera con Hungría, estaba funcionando plenamente una “frontera privada”, en la que no solo había estructuras de seguridad e ingeniería separadas del Estado, sino también reglas separadas que no tenían nada que ver con la legislación ucraniana.

Terrenos fronterizos con una longitud total de unos 150 km (a modo de comparación, la frontera con Hungría tiene 137 kilómetros) estaban registrados a nombre de diversos propietarios como tierras agrícolas. Por supuesto, nadie sembraba maíz en ellos; eran puntos de contrabando. Desde cigarrillos, armas y drogas hasta inmigrantes ilegales.

Los guardias fronterizos ucranianos no tenían acceso a estas zonas. «Propietarios privados instalaron torres de observación allí, donde operaba una estructura de seguridad prácticamente paralela, trabajando no para el Estado, sino para el terrateniente. A menudo surgían conflictos con los guardias fronterizos, o estos mismos guardias comenzaban a trabajar para ellos a cambio de sobornos», afirma el guardia fronterizo Serhiy.

Y aunque oficialmente todas esas parcelas pertenecían a personas diferentes, las fuerzas del orden atribuyeron esta "granja" a Attila Horvat, apodado "Doki". Se le conocía como el "rey del contrabando" y era sospechoso de controlar los flujos ilegales desde Transcarpatia hacia Hungría.

En noviembre de 2017, las fuerzas de seguridad ucranianas organizaron una grandiosa operación especial contra él.

La detención de "Doki" fue espectacular: con helicópteros, fuerzas especiales armadas y publicidad en los medios ucranianos. Se abrió una investigación penal en su contra y en 2019 el caso se remitió a los tribunales, aunque Attila Horvat nunca llegó a prisión. En abril de 2020, falleció en un accidente de tráfico en la carretera Kyiv-Chop, cerca de Rivne. Las tierras controladas por "Doki" fueron devueltas al Estado.

Otro escándalo se refiere a la "frontera privada" al otro lado de Ucrania, en la región de Járkov. En este caso, el control de los territorios cercanos al puesto de control de "Goptivka", en el distrito de Dergachi, se atribuye al empresario y exjefe del departamento de seguridad interna del Servicio Estatal de Guardia de Fronteras, Vadym Slyusarev.

Varios medios de comunicación calificaron a Slyusarev de "curador en la sombra" de la sede del presidente Volodymyr Zelensky en la región de Járkov, e informaron que sus empresas actuales estaban involucradas en investigaciones de contrabando. Y aunque el empresario ni siquiera pertenece al partido Siervo del Pueblo, sí participó en eventos conjuntos del equipo de Zelensky en Járkov durante la campaña electoral.

Así, durante la segunda vuelta de las elecciones presidenciales del 21 de abril de 2019, el entonces líder del partido "Servidor del Pueblo" de Járkov, y hoy diputado popular, Pavlo Sushko, publicó una publicación con palabras de agradecimiento: "¡Esta es solo una pequeña parte del equipo de Volodymyr Zelensky en la sede de Járkov! ¡Gracias a nuestro gran Ze!Team!". Debajo de esta publicación, publicó una foto grupal del equipo; al fondo, un hombre con las manos en alto. Se trata de Vadym Slyusarev.

En 2019, Volodymyr Zelensky declaró a la prensa que no se comunicó con Slyusarev, pero admitió que efectivamente estaba ayudando a Pavlo Sushko en Járkov. El presidente no especificó exactamente qué. "Está ayudando a Pasha (Pavlo Sushko – Ed.). Conozco muy bien a Pasha. Pasha es nuestra cara visible", dijo Zelensky en respuesta a una pregunta de un periodista de Radio Liberty.

En 2021, el Kyiv Post y el Proyecto de Denuncia contra el Crimen Organizado y la Corrupción (OCCRP), citando declaraciones aduaneras rumanas obtenidas por periodistas, informaron que empresas que posteriormente serían propiedad de Slusarev habían estado contrabandeando cigarrillos chinos a la Unión Europea durante mucho tiempo. Según los periodistas, dos empresas ucranianas, Duty Free Odesa LLC y Travel Retail Ukraine LLC, copropiedad de Slusarev, importaron cigarrillos de la marca china Regina a Ucrania.

En este caso estuvieron involucrados agentes del orden, pero la investigación nunca estableció el hecho de la participación de Slyusarev en acciones ilegales.

El propio Slyusarev niega todas estas acusaciones. Presentó una demanda contra los periodistas y ganó el caso a finales del año pasado. El tribunal de primera instancia consideró poco fiable la información sobre la participación de Slyusarev en el contrabando. Los periodistas autores de esta investigación nos informaron que han presentado un recurso de apelación, que aún está pendiente.

En cuanto a las tierras fronterizas, Slyusarev no niega ser propietario de dichas parcelas. Su abogada, Olena Bardina, declaró a BBC Ucrania que su cliente es, efectivamente, el propietario de las tierras cercanas a la frontera estatal en la región de Járkov. Dos de sus empresas (Frontera LLC y Tiera LLC) poseen el territorio en el distrito de Dergachiv, que se utilizaba para actividades económicas.

Pero, subraya el abogado, con el inicio de una guerra a gran escala, las parcelas indicadas se encontraron en el verdadero epicentro de las hostilidades, las instituciones que allí se encontraban fueron destruidas y el propietario, Vadym Slyusarev, no tiene acceso a ellas.

Y Slyusarev insiste en que el Estado no se puso en contacto con él sobre la transferencia de estas parcelas.

Olena Bardina asegura que ningún organismo estatal, incluido el servicio fronterizo, se ha puesto en contacto con los terratenientes en relación con estas zonas fronterizas. «Si surge la necesidad, las empresas no pondrán objeciones y están dispuestas a brindar al Estado la asistencia necesaria», declaró la abogada.

Toda la información en los medios sobre la participación de Slyusarev en el contrabando es considerada poco fiable por su abogado, al igual que su participación en las actividades del partido político "Siervo del Pueblo" o sus estrechas relaciones con la actual dirección del servicio fronterizo.

En 2015, Vadym Slyusarev completó su servicio en el Servicio Estatal de Guardia de Fronteras de Ucrania y, desde entonces, se dedica exclusivamente a actividades empresariales. No es una figura pública ni participa en ninguna organización ni iniciativa política o pública.

¿Cuánta tierra está en manos privadas?

Hoy en día, el problema de la "frontera privada" se agudiza aún más: una invasión rusa a gran escala está en marcha, por lo que los desafíos en la frontera no han hecho más que aumentar. Además, tras la contraofensiva del verano, que no dio los resultados esperados, las autoridades ucranianas han iniciado la construcción a gran escala de estructuras de defensa en la zona fronteriza, especialmente en el norte y el este, para frustrar posibles planes agresivos de Rusia.

El gobierno ha asignado 20 mil millones de grivnas para la construcción de sistemas de fortificación de hormigón de alta calidad y barreras de ingeniería en 2024. Todas las regiones del país han participado en estas obras, y en ellas participan tanto estructuras civiles como militares.

Incluso antes de la invasión a gran escala, en agosto de 2021, el Consejo Nacional de Defensa y Defensa (CNSD), en su reunión, ordenó al Gabinete de Ministros realizar un inventario de las tierras a lo largo de la frontera y transferirlas a la guardia fronteriza para su uso permanente. Se les proponía a los propietarios de estas parcelas venderlas al Estado y, en caso de desacuerdo, confiscarlas por la fuerza. Sin embargo, según nuestros datos, nada ha cambiado desde entonces.

El Servicio Estatal de Guardia Fronteriza nos informó que, para marzo de 2024, era necesario asignar más de 23 mil hectáreas de terreno cerca de la frontera. Sin embargo, solo se ha completado el 25% de esta obra.

Más de 7 mil hectáreas aún son de propiedad privada; esta es la zona de la ciudad de Cherkasy. Otras 6 mil hectáreas son terrenos municipales. Deben ser enajenados para construir infraestructura fronteriza y de ingeniería. De estas, una parte significativa (4.4 mil hectáreas) se encuentra en la frontera con Rusia y Bielorrusia.

Según explican los guardias fronterizos, las administraciones regionales deberían haber sido responsables de comprar las parcelas, pero no lo han hecho desde el comienzo de la Gran Guerra.

Según cartas de las administraciones militares regionales, las medidas para comprar y enajenar terrenos por la fuerza no se llevaron a cabo en 2022 debido a la agresión armada a gran escala de la Federación Rusa contra Ucrania y a la falta de financiación del presupuesto estatal ucraniano, declaró el departamento a la BBC. Estas obras tampoco se llevaron a cabo en 2023.

Admiten que la situación más difícil se da con los terrenos privados en la frontera. «El mayor problema sigue siendo el de las parcelas de propiedad privada, ya que esto limita su uso para proteger y defender la frontera estatal», explica Andriy Demchenko, portavoz de la agencia fronteriza.

Según él, es imposible instalar barreras y estructuras de ingeniería, construir caminos para las patrullas fronterizas o colocar equipos de control y vigilancia en terrenos privados sin el permiso del propietario.

En algunas zonas todavía se están llevando a cabo procesos judiciales y la fiscalía está intentando devolver al Estado tierras que anteriormente fueron privatizadas ilegalmente.

Por otra parte, se está trabajando para transferir tierras del fondo de reserva natural a la guardia fronteriza; se trata de poco más de 2 mil hectáreas. La cesión de estas parcelas también supone un complejo proceso burocrático que involucra a las autoridades centrales.

¿Qué hacer al respecto?

La ley aprobada el 24 de febrero de 2023 debería poner fin a este problema "eterno". Fue presentada por 40 diputados de la Rada, encabezados por el ex guardia fronterizo de la Dirección Oriental, y ahora diputado del "Siervo del Pueblo", Yuriy Zdebsky. Su iniciativa fue simple y, en teoría, sumamente eficaz: durante la guerra, se podía expropiar terrenos para las necesidades de los guardias fronterizos sin el permiso de los usuarios.

Parece que los guardias fronterizos ucranianos han recibido todas las herramientas necesarias para finalmente tomar el control de las zonas fronterizas de 2 km de ancho al este y al norte (en la frontera con Rusia y Bielorrusia) y de 30 a 50 m de ancho al oeste. Pero en la práctica, no resultó tan fácil.

«Con esta ley, hemos cerrado la frontera», asegura Zdebski a la BBC. Confía en que, tras el levantamiento de la ley marcial, las tierras privadas volverán a sus dueños. «La guerra terminará: les entregarán estos territorios, cavarán trincheras y plantarán allí lo que quieran».

Pero la gente no siempre está dispuesta a esperar, especialmente cuando llega la siembra de primavera.

Un oficial de las Fuerzas Armadas de Ucrania, que supervisa el proceso de construcción de las líneas de defensa en el norte, afirma que los residentes locales están descontentos. Hasta ahora se han evitado grandes conflictos, pero no todos están de acuerdo en que se cave una trinchera o se instale un búnker (un punto de defensa a largo plazo) en su terreno.

“Los contratistas civiles suelen participar en el acuerdo. Pero como se están construyendo nuevas líneas de fortificaciones, este problema surgirá pronto, cuando la gente sembre huertos y campos. Tengo curiosidad por saber cómo se resolverá esto”, nos cuenta el militar.

Las autoridades locales aseguran que la expropiación forzosa de tierras aún se está resolviendo. «Este asunto requiere una solución parcial; todos los servicios pertinentes están trabajando en ello. Sin embargo, esto no nos impide construir fortificaciones en la región de Chernígov hoy», declaró a la BBC el jefe de la administración militar regional de Chernígov, Vyacheslav Chaus.

“Hoy en día la construcción de las fortificaciones se lleva a cabo según lo previsto y no hay obstáculos por parte de la población ni de los empresarios”, enfatiza.

Pero descubrimos que la situación no es tranquila en todas partes. Según BBC Ucrania, en algunas regiones ya se han dado casos de disputas entre terratenientes y militares que construyen fortificaciones defensivas. La gente amenaza con protestar porque el Estado construye estructuras de ingeniería en sus tierras.

Nuestras fuentes en las fuerzas del orden afirman que la fiscalía ya está trabajando con terratenientes especialmente recalcitrantes. Según algunos informes, a finales del año pasado recibió instrucciones no públicas de las autoridades para intensificar este problema.

Aunque las autoridades no han anunciado públicamente la intensificación de estos trabajos, últimamente en los sitios web de las fiscalías regionales aparecen cada vez con más frecuencia noticias sobre la confiscación de tierras fronterizas.

Por ejemplo, la Fiscalía Regional de Járkov informó el 11 de marzo que había logrado a través del tribunal la devolución de 24,3 hectáreas a la propiedad estatal, y el 14 de marzo, otras 16 hectáreas de tierra ubicadas a lo largo de la frontera entre Ucrania y Rusia.

Decisiones similares también fueron comunicadas por las fiscalías de Chernigov y Sumy.

Ucrania no se preparó para la invasión rusa y por eso no se preocupó por mejorar seriamente sus fronteras, cree la oposición.

Iryna Friz, miembro del Partido Solidaridad Europea y miembro del Comité de Seguridad Nacional, afirma: “Las amenazas son obvias y la falta de fortificaciones a lo largo de toda la frontera no solo supone un riesgo para la seguridad, sino que también puede perjudicar la seguridad nacional”.

Según ella, no todos los residentes fronterizos comprenden ni están dispuestos a ceder sus tierras al Estado, por lo que se requiere una acción decisiva por parte de las autoridades. Rechazó categóricamente la explicación del gobierno de que la guerra y la falta de financiación impiden la eliminación de la "frontera privada".

Subrayo que nuestros socios advirtieron al presidente Zelenski mucho antes de que comenzara la invasión, y las primeras conversaciones sustanciales sobre la amenaza real comenzaron un año después. Sin embargo, incluso con pleno poder en el país, el equipo de Zelenski no preparó adecuadamente las fortificaciones en las zonas más vulnerables. Esto nos costó muchas vidas civiles y militares.

Se insta a las autoridades a asumir su responsabilidad y resolver este problema. La invasión a gran escala de Rusia lleva tres años en curso, y hoy existen mecanismos legislativos para devolver tierras privadas al Estado. La única pregunta es si existe la voluntad política para hacerlo.