Tras 1460 días de guerra a gran escala, las figuras centrales del conflicto siguen siendo el presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, y el líder del Kremlin, Vladímir Putin. Sus decisiones, estilo de liderazgo y comportamiento en la escena internacional han influido significativamente en el curso de los acontecimientos. La guerra ya lleva cinco años, y la imagen de ambos líderes ha experimentado cambios notables durante este tiempo.
Según los periodistas de Sky News, Volodymyr Zelenskyy ha experimentado una de las transformaciones más impactantes entre los líderes políticos modernos. Si antes de 2022 se le percibía a menudo como un político sin experiencia significativa en el Estado, tras el inicio de la invasión se convirtió en un símbolo de la resistencia y la resiliencia de Ucrania.
La decisión de permanecer en Kiev durante los primeros días de la invasión fue un momento decisivo. Fue entonces cuando se pronunció la frase de que necesitaba "munición, no transporte". Desde entonces, los discursos regulares por vídeo, los viajes al frente y la presencia pública constante se han convertido en parte integral de su estilo de liderazgo. Su apariencia también ha cambiado: en lugar de traje, el presidente casi siempre aparece con ropa militar, enfatizando el formato de guerra.
A pesar del cansancio público, las dificultades económicas y los escándalos políticos internos, el nivel de apoyo a Zelenski se mantiene relativamente estable. En el ámbito internacional, se ha convertido en el principal portavoz de Ucrania, interviniendo en parlamentos de todo el mundo y promoviendo la guerra como una lucha entre la democracia y el autoritarismo. Ha logrado conservar el apoyo de aliados clave incluso en períodos de tensión con Estados Unidos.
La guerra también ha afectado la vida personal del presidente. Su familia fue evacuada por razones de seguridad al comienzo de la invasión. La primera dama Olena Zelenska señaló que, durante este tiempo, el jefe de Estado se ha vuelto más sensible a los momentos familiares y aprecia más las cosas cotidianas.
Para Vladimir Putin, cuatro años de guerra marcaron un cambio significativo en el estatus internacional de Rusia y en su propio papel. Tras la invasión, el país se encontró en un profundo aislamiento diplomático de la mayoría de las potencias occidentales.
Dentro de Rusia, el apoyo al líder del Kremlin se mantiene gracias a una combinación de una política informativa estricta, restricciones a la oposición y un discurso de movilización. El aumento inicial de aprobación tras el inicio de la guerra se ha reducido parcialmente desde entonces debido a las sanciones, la movilización y el aumento del coste de la vida. Al mismo tiempo, las encuestas oficiales siguen mostrando altos niveles de apoyo.
Después de 2022, el control sobre los medios de comunicación en Rusia ha aumentado significativamente, y las críticas públicas a la guerra pueden tener consecuencias legales. A pesar de ello, se observan ocasionales manifestaciones de descontento, sobre todo entre las familias de los movilizados.
A nivel internacional, el Kremlin ha reducido su círculo de socios, centrándose en la cooperación con países que se mantienen abiertos a la interacción con Moscú. Los contactos con Estados Unidos y Occidente en general siguen siendo mínimos y dependen de las circunstancias políticas.
El propio Putin admitió en una rueda de prensa que la guerra lo había transformado personalmente: según él, empezó a bromear menos y casi dejó de reír. Los analistas también destacan su mayor aislamiento físico y diplomático en comparación con el período anterior a la guerra.
Así, a lo largo de cuatro años de guerra a gran escala, la imagen de ambos líderes evolucionó en direcciones diferentes: uno se convirtió en un símbolo de resistencia en el escenario internacional, el otro se encontró en condiciones de mayor aislamiento y de un control interno más estricto.
