El 26 de agosto de 2024, la aviación ucraniana sufrió una pérdida que dejó una profunda huella en el corazón de muchos. Oleksiy Mes, piloto de caza F-16, con el distintivo de llamada "Moonfish", falleció al repeler uno de los ataques con misiles rusos más masivos. Este trágico suceso no solo conmocionó a la sociedad ucraniana, sino que también puso de relieve la importancia de la labor de los pilotos en la lucha por la independencia del país.
El Moonfish destruyó tres misiles de crucero y un dron de ataque durante su última misión, informó el comando aéreo Zapad. Ucrania utilizó aviones F-16 por primera vez esta semana para derribar misiles rusos, declaró el presidente Volodymyr Zelensky durante una conferencia de prensa el 27 de agosto.
Se investigan las causas del accidente del F-16 pilotado por Oleksiy Mes. Ocurrió apenas tres semanas después de que Ucrania exhibiera su primer avión de fabricación estadounidense.
El 29 de agosto se despidió a Oleksiy Mes. Se le concedió póstumamente el grado de coronel. El teniente general Mykola Oleschuk, comandante de la Fuerza Aérea de las Fuerzas Armadas de Ucrania, lo calificó como «uno de los mejores pilotos de combate».
Cómo promovió la adquisición del F-16
"Moonfish" y "Juice" se convirtieron en los verdaderos rostros de la campaña de presión ucraniana para el F-16. Hablaban inglés con fluidez y argumentaban sobre la urgente necesidad de proporcionar F-16 a Ucrania.
En junio de 2022, pilotos ucranianos volaron a Washington para reunirse con miembros del Congreso estadounidense. Allí, conversaron con el senador Mark Kelly, expiloto y astronauta.
Crédito de la foto: Captura de pantalla de CNN
En algunas reuniones contaron con el apoyo de la presencia del director y actor Sean Penn.
“Los rusos tienen una clara ventaja técnica en cuanto a número de cazas. Creemos que proporcionar cazas estadounidenses nos permitirá al menos igualarlos o incluso superarlos. También creemos que estos aviones nos ayudarán a proteger a Ucrania de una mayor escalada con Rusia”, declaró Oleksiy Mes en una entrevista con la cadena estadounidense CNN, que concedió junto con Andriy Pilshchikov en junio de 2022.
Foto de Liliya Averyanova/facebook
Por razones de seguridad, los pilotos ocultaron sus rostros cada vez que aparecieron en cámara y utilizaron únicamente sus indicativos en apariciones públicas.
Después de reunirse en Washington con el congresista republicano Adam Kinzinger, presentó la Ley de Pilotos de Combate de Ucrania para su consideración en la Cámara de Representantes de Estados Unidos.
“Cuando me reuní con los pilotos ucranianos “Juice” y “Moonfish”, tuve el mal presentimiento de que no sobrevivirían a esta guerra. “Juice” murió en agosto de 2023, “Moonfish” el lunes. Lucharon con uñas y dientes por Ucrania y el F-16. Mis respetos. Gloria a Ucrania”, escribió el congresista en la cadena X y publicó una foto con los pilotos.
Crédito de la foto: AdamKinzinger/X
“Munfish” fue uno de los primeros ocho pilotos ucranianos en entrenarse para volar el F-16 en Dinamarca en el otoño de 2023.
“Todos vimos cuánto nos superaba el enemigo en número, lo sentimos en carne propia. Sentimos lo frustrante que puede ser no poder derribar un misil de crucero o un dron porque el equipo no está diseñado para ello”, comentó Oleksiy Mes durante los ejercicios a la periodista ucraniana Kristina Berdynsky.
Estudiar en Járkov
Oleksiy Mes nació el 20 de octubre de 1993 en Shepetivka, Óblast de Khmelnytskyi. Estudió en una escuela local allí.
"Juice" y "Moonfish" tenían la misma edad y estudiaron juntos en la Universidad Nacional de la Fuerza Aérea Ivan Kozhedub de Járkov. Se graduaron de la universidad en 2016.
“Esta es nuestra graduación, de la cual toda Ucrania y toda la Fuerza Aérea están orgullosas”, dijo el general de brigada Serhiy Golubtsov, jefe de Aviación del Comando de la Fuerza Aérea de las Fuerzas Armadas de Ucrania, en la despedida del piloto.
“Tuve la suerte de ser el instructor que le dio un boleto al cielo en un avión MiG-29”, señaló Golubtsov.
Foto de Liliya Averyanova/facebook
Después de la muerte de Oleksiy Mes, la madre de Andriy Pilshchikov, Liliya Averyanova, publicó una foto de ellos juntos de sus días de cadetes en Kharkiv.
Tras la muerte de "Jus", "Munfish" lo recordaba como un colega y amigo al que extrañaba para charlar y consultar. "Espero que no le fallemos", escribió Oleksiy a la madre de Andriy en el aniversario de la muerte de su amigo, el 25 de agosto de 2024, el día antes del desastre.
Vuelos del F-15
En 2019, como parte del programa de cooperación entre Ucrania y Estados Unidos, Oleksiy Mes participó en el reabastecimiento en vuelo de un avión de combate F-15D Eagle del 144 ° Ala de Caza de la Guardia Nacional Aérea de los Estados Unidos.
Derechos de autor de la imagen 144th Fighter Wing
Oleksiy Mes, en aquel momento piloto de MiG-29, se convirtió en el primer piloto ucraniano en observar el reabastecimiento de combustible en el aire desde el asiento trasero de un Eagle.
Derechos de autor de la imagen 144th Fighter Wing
En junio de 2022, se convirtió en comandante de un escuadrón de cazas MiG-29 ucranianos.
“Siempre fue un líder […] Era un verdadero comandante”, dijo Serhiy Golubtsov en la despedida.
Foto: Comando Aéreo Oeste de las Fuerzas Aéreas de las Fuerzas Armadas de Ucrania
Para despedir al piloto, dos aviones de combate MiG-29 volaron sobre el cielo de Shepetivka, según la tradición militar.
A Alexey le sobreviven sus padres, su hermana, su esposa y su hija. Su padre es militar en activo del Comando Aéreo Oeste.
Foto: Comando Aéreo Oeste de las Fuerzas Aéreas de las Fuerzas Armadas de Ucrania
Entre las causas del accidente del avión F-16 se encuentran tanto un error del piloto como "fuego amigo" de la defensa aérea ucraniana, según informan los medios.
Una fuente del comando militar dijo a la BBC que el avión no fue alcanzado por fuego enemigo y que no fue un error del piloto, pero que se está llevando a cabo una investigación completa sobre las circunstancias.
