En enero y febrero de 2024 se registraron 515 casos, aunque el año pasado solo hubo 27 en la misma época, según el Ministerio de Sanidad.
El 95,9% de todos los pacientes son niños, en su mayoría en edad preescolar o preescolar temprana.
El aumento de la tos ferina se observó ya en 2023. La razón es que hay muchos niños sin vacunar, explica el ministerio.
¿Qué debes saber sobre esta peligrosa enfermedad?
Síntomas de la tos ferina
La tos ferina (a veces llamada tos ferina en Ucrania) es una enfermedad infecciosa bacteriana que comienza como SARS, pero después de 5 a 8 días aparece una tos espasmódica paroxística, hasta enrojecimiento de la cara, lagrimeo y un silbido característico.
Los ataques de tos ocurren con mayor frecuencia por la noche y pueden ir acompañados de fiebre, secreción nasal y otros síntomas de ARVI.
La tos ferina es "muy contagiosa" y especialmente peligrosa para los bebés, afirma el Ministerio de Sanidad. En los bebés, puede provocar apnea, una interrupción temporal de la respiración. Es posible que ni siquiera tosen, pero se produce una "detención de la respiración durante un breve periodo de tiempo, lo que puede manifestarse mediante una cara azul", afirma el ministerio.
"Además, en los recién nacidos y los lactantes la enfermedad puede ser grave, existe un alto riesgo de complicaciones y muerte", añadió el ministerio.
"Es muy peligroso para los niños pequeños, los bebés y los menores de un año. Los niños mueren a causa de la tos ferina", dijo la pediatra Olena Lutska a la BBC Ucrania.
AUTOR DE LA FOTO, GETTY IMAGES Título de la foto Los niños no sólo son los más difíciles de tolerar la tos ferina, sino que los bebés pueden incluso dejar de respirar.
La OMS escribe que cada año se registran en el mundo 24,1 millones de casos de tos ferina, de los cuales mueren alrededor de 160.000 niños menores de 5 años.
El verano pasado, en la región de Rivne, un bebé de tres meses murió de tos ferina; el niño no recibió la primera vacuna contra esta enfermedad, que se administra a los dos meses de edad, informó el centro regional de control y prevención. Otro bebé murió en Volyn.
Los niños mayores y los adultos suelen recuperarse, pero la enfermedad agota y debilita enormemente el organismo, afirma el Ministerio de Sanidad.
Los pacientes comienzan a recuperarse después de 4 a 8 semanas: tosen con menos frecuencia y los ataques se debilitan.
A veces, la tos ferina también se denomina "enfermedad de los 90 días" porque la tos puede durar tres meses. E incluso hasta seis meses, afirma el Ministerio de Sanidad.
Cómo protegerse de la tos ferina
La tos ferina se transmite fácilmente a través de gotitas en el aire al toser o estornudar.
Para protegerse es necesario vacunarse, no hay otra manera.
Todos los niños deben recibir cuatro vacunas contra la tos ferina: a los 2, 4, 6 y 18 meses, dice el Ministerio de Salud. "Si por alguna razón se omitió la vacuna, ponerse al día lo antes posible".
"No sólo los padres, sino también los médicos deben recordar esto. Es necesario recomendar a los padres que repitan las vacunas, pero tenemos un gran problema con esto, porque los padres o se niegan o no se recomiendan demasiado", dice la pediatra Lidia Babich.
La tos ferina no se da cuando, después de enfermarse, se puede obtener inmunidad, como ocurre después de la varicela, dice el médico.
La OMS también recomienda repetir la vacunación hasta los 6 años, y realizar una segunda a los 11-12, 19 años o más, repitiendo la dosis cada 10 años en la edad adulta.
Las mujeres embarazadas, independientemente de si han sido vacunadas o no, entre las semanas 16 y 32 de embarazo también deben vacunarse contra la tos ferina.
"Esto es necesario para proteger al niño de la tos ferina en los primeros meses de vida, antes de recibir la vacuna", explica el ministerio.
Sólo la vacuna de la madre puede proteger al bebé del paro respiratorio, que puede ocurrir debido a la tos ferina a los 2 meses, es decir, la primera vacuna, dice el doctor Babich.
La naturaleza de la tos ferina es tal, explica la pediatra Olena Lutska, que su incidencia aumenta cada 4-5 años. No depende de la época del año en la que esté afuera: primavera, verano o invierno, esta enfermedad no tiene estacionalidad.
Mucho depende de la frecuencia de los contactos. Ahora muchos jardines de infancia y escuelas ya no funcionan en línea, por lo que los niños se comunican mucho entre sí.
FOTO DE GETTY IMAGES Image caption La vacunación es la única forma de protegerse contra la tos ferina.
Muchos niños no vacunados son la principal razón del aumento de la morbilidad.
"Con el inicio de la guerra y el desplazamiento de la población, muchos podrían no recibir las vacunas programadas", afirma la doctora Olena Lutska.
Pero no se trata sólo de guerra.
El país nunca pudo presumir de un alto nivel de vacunación, dijo la pediatra Lidia Babich a la BBC Ucrania, y cuando hubo algunos desastres, la tasa de vacunación cayó aún más.
En 2018, solo el 53,2% de los niños menores de un año fueron vacunados contra la tos ferina, según estadísticas del Centro de Salud Pública.
Además, el menor número de niños vacunados se encontraba en la región de Rivne, una de las regiones con mayor número de familias numerosas de Ucrania.
Recientemente, el Ministro de Salud, Viktor Lyashko, afirmó que la proporción de niños vacunados contra la difteria, el tétanos y la tos ferina (es una vacuna tres en uno) ha disminuido en un 22% en el país, en comparación con las cifras anteriores a la invasión a gran escala. .
Aunque en Ucrania no faltan vacunas tan básicas como la contra la tos ferina.
Según Babich, los ucranianos deben superar el miedo a las vacunas y el Ministerio de Sanidad y los pediatras deben estar más informados.
"Hay que proteger a los niños de las infecciones, no de las vacunas, la vacuna no supone ningún peligro para el niño. Hay fiebre o dolor por una inyección, pero definitivamente no da tanto miedo como dejar de respirar por una infección", dice el pediatra.
La tos ferina y el mundo
Cada año, millones de personas enferman de tos ferina y decenas de miles de niños en todo el mundo mueren a causa de ella.
Pero la tos ferina, como la escarlatina, explicaron los médicos a la BBC Ucrania, cobra impulso cada 4 o 5 años. Aunque en aquellos países donde la gente tiene la costumbre de vacunarse periódicamente, la tos ferina no aparecerá.
El gran regreso de la tos ferina se siente ahora en diferentes continentes. Se han registrado muertes en China, Filipinas, la República Checa y los Países Bajos, y hay brotes en Estados Unidos y Gran Bretaña.
En la vecina Polonia, hubo 326 casos de tos ferina en enero y febrero de 2024, frente a 156 en el mismo período del año pasado.
En la República Checa surgió una situación peligrosa. Desde principios de 2024 se han registrado allí 6.397 casos de tos ferina. Esta es la mayor cantidad en los últimos 60 años. De 1984 a 2004 nadie enfermó de tos ferina en la República Checa y sólo en la última semana de 2024 se registraron 1.100 casos.
Según el Ministerio de Sanidad checo, en el país el 96% de los niños están vacunados. Pero sólo el 90% de los niños mayores reciben una dosis repetida contra la tos ferina.
Según el Ministro de Sanidad de la República Checa, Vlastimil Valek, esto puede explicar por qué la incidencia de la tos ferina se observa principalmente entre los adolescentes. Actualmente, un tercio de los pacientes con tos ferina en la República Checa son personas de entre 15 y 19 años.
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Aunque los adolescentes están levemente enfermos, pueden infectar a sus hermanos menores, así como a bebés y familiares ancianos que son más susceptibles a la enfermedad.
En la República Checa ya han muerto dos ancianos a causa de la tos ferina.
En las redes sociales checas se pueden encontrar publicaciones que señalan que los refugiados ucranianos son supuestamente responsables del aumento de la tos ferina. Alrededor de 300.000 de ellos acabaron en la República Checa a causa de la guerra.
Pero el Instituto Estatal de Salud de la República Checa (SZÚ) desmintió estos rumores. Informaron que de cada mil personas infectadas, sólo 10 son refugiados de Ucrania, y en 16 casos se trata de una infección "importada" de países como Austria, Italia o los Emiratos Árabes Unidos.
El Ministro de Salud de la República Checa también rechazó la conexión.
"Acusar a los ucranianos de aumentar la incidencia de la tos ferina es un fenómeno constante en el panorama de la desinformación checa. El aumento de la incidencia de la tos ferina se debe más bien a que en nuestro país está disminuyendo el interés por la vacunación", escribió Vlastimil Valek en Twitter.
"Todos sabemos cuándo comenzó el conflicto en Ucrania. Si la enfermedad hubiera tenido una conexión directa con los refugiados ucranianos, habría aparecido mucho antes en la República Checa".
