La invasión rusa ha convertido a Ucrania en el líder mundial en número de minas. Persisten campos minados en Jersón y Járkov, que los soldados rusos han utilizado no solo para la defensa, sino también para atacar la agricultura. Uno de los sistemas de misiles, conocido como "Zemlerobstvo", puede dispersar minas a una distancia de hasta 15 km.
Un artículo de The Economist llama la atención sobre el mercado negro de desminado en Ucrania. La agricultura, un sector vital de la economía, se ve afectada por las minas terrestres. Las pérdidas entre los agricultores, que representan una proporción significativa del total de víctimas civiles, ya superan las 170 personas. ¿Qué se está haciendo ahora que comienza la siembra de primavera?
Al comienzo de la agresión rusa, solo cuatro organizaciones, aparte del ejército y las agencias estatales, tenían autorización para realizar operaciones de desminado en Ucrania. Esta cifra ha aumentado a 29, y otras 19 organizaciones están en proceso de obtener las licencias necesarias. Sin embargo, los zapadores siguen saturados. El proceso de desminado es complejo y costoso: los equipos primero entrevistan a los residentes locales y buscan pistas, como cráteres, que puedan indicar la presencia de minas o proyectiles sin detonar, antes de comenzar a trabajar con equipos de detección de minas y equipo de protección. Nibulon, un importante exportador de granos que cuenta con su propia unidad de desminado, solo exige a los agricultores que cubran sus costos. Sin embargo, incluso en ese caso, el desminado puede ser costoso, con un costo de más de 5000 dólares por hectárea. A pesar de los subsidios gubernamentales, es un gasto excesivo para muchos agricultores. Algunos han optado por comprar o alquilar tierras lejos de la línea del frente, afirma Mykhailo Rizak, jefe de relaciones gubernamentales de Nibulon. Otros, añade, han decidido tomar las riendas del asunto por su cuenta.
La forma más común de desminado casero se da en pequeñas explotaciones agrícolas. Viktor Sheremeta, exviceministro de agricultura y actual presidente de la Asociación de Agricultores y Propietarios Privados de Ucrania, estima que aproximadamente una décima parte de los 10.000 miembros de la asociación participan en el desminado. Tras encontrar minas con detectores de metales o sondas largas, la mayoría las denuncia a las autoridades. Sin embargo, algunos deciden desactivarlas ellos mismos lanzando objetos o utilizando rodillos en la parte delantera de tractores equipados con estructuras blindadas hechas de chatarra. Esto, por supuesto, es extremadamente peligroso.
También existe un problema creciente con el mercado negro de desminado. Estos "zapadores oscuros" ofrecen precios bajos, contratando trabajadores por el salario mínimo y sin seguro. Si bien muchos tienen experiencia en ingeniería militar, a menudo carecen de experiencia con los tipos modernos de minas. Oleg Ushkal, agricultor de la región de Jersón, fue abordado por zapadores sin licencia que le ofrecieron limpiar su tierra por un módico precio de unos 100 dólares por hectárea. Se negó. Soldados rusos le robaron sus cosechadoras y perdió su cosecha, dejándolo sin dinero. También desconfiaba de los contratistas. Algunas de las minas que vio estaban envueltas en plástico, lo que dificultaba su detección. Dijo que las minas antitanque en granjas vecinas habían matado a siete conductores de tractores.
Los zapadores oscuros suelen contratarse en zonas donde las tropas rusas se mueven con rapidez sin dejar una densa capa de minas. También son más comunes a menos de 20 km del frente, donde los zapadores no estatales no tienen acceso. La mayoría son contratados por explotaciones agrícolas que evaden sus declaraciones a la oficina de impuestos y al gobierno. La evasión fiscal en la agricultura, añade, se ha generalizado.
El trabajo de los zapadores de sombra es peligroso debido a su baja calidad, lo que los pone en riesgo tanto a ellos como a sus clientes. Los procedimientos ineficaces pueden provocar que las minas terrestres se coloquen en posiciones que dificultan su detección y neutralización. Según un funcionario de seguridad ucraniano, aproximadamente la mitad de los agricultores muertos por minas se encontraban en campos donde se realizaba desminado improvisado.
Con la mayoría de los campos descongelándose tras el invierno pasado, la limpieza improvisada está cobrando impulso. Sin embargo, según Tony Salvo, de la organización benéfica Zapadores Sin Fronteras, con sede en Kiev, hay una señal alentadora. La policía ucraniana se ha dado cuenta de la amenaza del desminado "oscuro" debido al creciente número de víctimas. Anteriormente, las fuerzas del orden solían responder solo tras los accidentes, pero ahora están realizando investigaciones proactivas sobre las actividades de los "mineros oscuros". La lucha contra este fenómeno ha comenzado.
