La ambrosía es común en Ucrania: ¿quién es ella y de dónde es?

Durante la floración masiva de la ambrosía, no solo aumenta la frecuencia de alergias, sino también el número de publicaciones al respecto. Sin embargo, a menudo aparece información falsa sobre la ambrosía, incluso en su definición.

Una búsqueda de imágenes de “ambrosía” entre las primeras 20 fotos me dio 7 fotos falsas que no olían a ambrosía.

A menudo se confunde con la vara de oro canadiense.

Esta especie posee llamativas inflorescencias amarillas y hojas enteras, que la distinguen fácilmente de la ambrosía. A menudo se sospecha que causa alergias, pero la mayoría de las veces es en vano: el denso polen de esta planta es difícilmente transportado por el viento, por lo que tiene muy pocas probabilidades de llegar a las mucosas.

¿De donde viene la ambrosía?

La ambrosía (Ambrosia artemisiifolia) llegó a nosotros desde Norteamérica, su tierra natal. Sin embargo, ahora se ha extendido al resto del continente, así como a Centroamérica y Sudamérica. Su invasión ha abarcado Europa, Asia e incluso Australia.

Se cree que la ambrosía llegó a Europa en 1873. Probablemente viajó en la liebre, en cargamentos de semillas de trébol rojo y otros cultivos. Esto marcó el inicio de la marcha triunfal de la planta por nuevas tierras.

Sus poblaciones asilvestradas comenzaron a registrarse en Alemania, y posteriormente en Francia, Gran Bretaña, Países Bajos y Bélgica. Con el tiempo, la ambrosía se expandió por el este, penetrando gradualmente en la flora de Serbia, Croacia y Hungría, sin detenerse.

Esta planta exótica se ha establecido en Ucrania desde principios del siglo pasado. Es posible que haya llegado aquí no solo por accidente, sino que incluso se cultivó específicamente.

Entre 1914 y 1918, existía un centro de cultivo de ambrosía en la actual región de Dnipropetrovsk. El farmacéutico alemán Kricker intentó utilizar la planta como medicamento, como sustituto de la quinina y como antihelmíntico.

Durante mucho tiempo, la distribución de la especie en Ucrania se limitó a una pequeña zona. Todo cambió tras la Segunda Guerra Mundial, que provocó una proliferación explosiva de numerosas especies exóticas. Esto se debió al movimiento masivo de personas y mercancías, y a los daños a la cubierta vegetal.

Estrategia de éxito

La ambrosía reúne todas las condiciones para el desarrollo de territorios con vegetación deteriorada. Una planta produce en promedio entre 30 y 40 mil semillas, y algunos ejemplares pueden llegar a producir 100 mil.

No todas germinan para la siguiente temporada; algunas se depositan para su uso posterior, formando un banco de semillas. Estas "inversiones" se almacenan de forma fiable en el suelo hasta 10 años, pero existe evidencia experimental de germinación de semillas tras 40 años de latencia.

Consecuencias de la invasión

El desarrollo masivo de la ambrosía altera la estructura de la vegetación. No solo se reproduce rápidamente, sino que también utiliza los recursos ambientales con mucha mayor eficiencia que otras plantas. Esto tiene consecuencias extremadamente graves, tanto para las especies nativas como para el suelo, ya que se seca y se empobrece.

Además, la ambrosía produce sombra sobre las plantas cercanas, dificultándoles la vida. Como resultado, la vegetación a la que estamos acostumbrados cambia, la temperatura del suelo y del aire superficial aumenta, y se produce erosión.

La ambrosía representa una amenaza no solo para el microclima y la estética de ciudades y pueblos, sino también para la conservación de hábitats y plantas raras. Si no se trata adecuadamente, esta planta puede propagarse a los cultivos, reduciendo considerablemente su rendimiento.

Pero el impacto en los humanos es aún más grave. Desde mediados de julio hasta las primeras heladas, la ambrosía florece masivamente y causa alergias graves.

No hay forma de esconderse de la ambrosía

Una sola planta puede producir de 4 a 10 mil millones de granos de polen. Estos se propagan fácilmente por el aire a decenas de kilómetros. Se ha registrado polen a una altitud de 5000 m sobre el nivel del mar y a una distancia de hasta 160 km del cultivo de ambrosía más cercano.

Es decir, a veces puedes experimentar reacciones alérgicas a esta planta, incluso si no crece en tu ciudad o pueblo. ¡Aquí tienes algunas que funcionan bien, incluso remotamente!

Las reacciones alérgicas en nuestro organismo son causadas por las proteínas contenidas en el polen de ambrosía. Existen 11, pero las principales son Amb a 1 (alérgeno E) y Amb a 2 (alérgeno K).

Cuando el polen de ambrosía entra en contacto con la mucosa nasal y los bronquios, estos compuestos provocan una reacción inmunitaria que provoca lagrimeo, aumento de la temperatura corporal e inflamación grave de las mucosas del tracto respiratorio superior, lo que puede provocar ataques de asma bronquial.

La dolorosa condición causada por la ambrosía suele ir acompañada de fatiga, aumento de la irritabilidad, disminución del apetito, depresión y dolores de cabeza.

Hay estudios que demuestran que el aumento de los niveles de dióxido de carbono y compuestos de nitrógeno, así como el calentamiento, incrementan aún más la alergenicidad del polen.

Para protegerse, las personas vulnerables deben limitar su contacto con el polen durante la floración masiva. Esto puede lograrse mediante el uso de respiradores y mascarillas médicas, evitando lugares con abundantes matorrales de ambrosía (terrenos baldíos, obras de construcción, arcenes de carreteras y vías férreas) y manteniendo las ventanillas del coche cerradas al transitar por zonas donde pueda crecer la planta.

Y durante los períodos en que la concentración de polen es mayor, incluso vale la pena cerrar las ventanas de casa.

Lo mejor es consultar con su médico de familia sobre cómo tratar el síndrome alérgico.

¿Es posible combatir la ambrosía?

La lucha contra la ambrosía es extremadamente difícil porque desde el principio se pasó por alto su propagación masiva.

Una opción es sembrar las tierras afectadas con cereales de invierno durante un corto tiempo, porque el huésped norteamericano es mucho más activo en los cultivos de cereales de primavera.

Se puede combatir la ambrosía con métodos químicos, pero sólo en zonas limitadas.

¿Por dónde empezar a combatir la ambrosía? Vale la pena animar a la gente a detectar y denunciar sus brotes en ciudades y pueblos.

Conviene cortar los matorrales de ambrosía dos veces por temporada: antes de la floración y un mes después. No se debe cortar sin riego en mayo-junio ni durante la estación seca.

La ambrosía se puede eliminar mecánicamente, simplemente arrancándola de raíz. Esto es especialmente efectivo si la planta crece cerca de edificios administrativos, jardines de infancia, escuelas y zonas recreativas.

Para evitar que la ambrosía se apodere de Ucrania, es necesario restaurar la cubierta vegetal donde ha sido destruida o dañada. Esto incluye las zonas en las que se construyen nuevas carreteras, los terrenos baldíos, las zonas con tierra desplazada, etc.