El dictador ruso Vladimir Putin se ha consolidado como un autócrata implacable y un maestro de la manipulación internacional. Sin embargo, como escribe la BBC, existen factores reales que podrían influir en su decisión de continuar la guerra contra Ucrania, a pesar de que el Kremlin percibe la actual situación diplomática como favorable.
Putin está convencido de que la postura de Washington está cambiando a su favor tras la victoria de Donald Trump en las elecciones estadounidenses. Esto, sumado a los éxitos locales del ejército ruso en el campo de batalla, refuerza su confianza en la viabilidad de las demandas maximalistas: el reconocimiento de los territorios ocupados, la negativa de Ucrania a unirse a la OTAN y la reducción de su ejército. Según algunos analistas, mientras el Kremlin no vea una amenaza a sus planes, no tendrá motivos para negociar.
Un posible escenario, al que la BBC llama la atención, es que Trump intente obligar a Ucrania a aceptar un alto el fuego en condiciones desfavorables. Estas incluyen posibles concesiones territoriales y la falta de garantías de seguridad. En caso de negativa, ha insinuado que podría reducir el apoyo a Kiev, incluyendo el acceso a información crítica de inteligencia estadounidense que ayuda a detectar drones rusos y a planificar ataques contra instalaciones militares rusas.
Paralelamente, Europa busca sus propias opciones para influir en la situación. Bajo los auspicios de la llamada "coalición de los dispuestos", se debate la idea de crear una fuerza militar internacional para disuadir posibles nuevas ofensivas rusas, así como compromisos financieros más amplios para recuperar Ucrania. Varios expertos occidentales creen que Europa podría participar más activamente en la protección del espacio aéreo ucraniano, en particular ampliando el "Escudo Aéreo Europeo" para proteger las regiones occidentales del país.
Algunas propuestas —por ejemplo, el despliegue de unidades militares europeas en el oeste de Ucrania para aliviar la carga del ejército ucraniano— aún no han encontrado el apoyo de los gobiernos de la UE. La razón es tradicional: el temor a un enfrentamiento directo con Rusia o a una escalada del conflicto. A pesar de ello, como subraya Keir Giles, investigador principal de Chatham House, Occidente debe dejar de guiarse por la lógica del miedo:
«Lo único que detendrá definitivamente la agresión rusa es la presencia de fuerzas occidentales suficientemente fuertes allí donde Rusia planea atacar.».
Las sanciones siguen siendo un factor igualmente notable. La economía rusa se encuentra bajo una presión considerable: la inflación alcanza el 8%, la tasa de referencia se sitúa en el 16% y los ingresos reales están cayendo. Los analistas señalan que el Kremlin dispone de menos recursos para una guerra prolongada que en 2022. Sin embargo, son las restricciones impuestas por las sanciones las que la Federación Rusa puede compensar parcialmente, en particular, con la ayuda de las exportaciones de petróleo encubiertas a través de petroleros no registrados.
Una herramienta importante sería la decisión de la Unión Europea de utilizar los activos rusos congelados. Esto asciende a aproximadamente 200 000 millones de euros, lo que podría constituir la base de un "préstamo de reparaciones" para Ucrania. La Comisión Europea ya ha propuesto un plan para atraer 90 000 millones en dos años, pero aún no hay una decisión definitiva; la UE aún dudará.
En cuanto a Ucrania, según la BBC, el país podría alcanzar un mayor potencial de movilización. El ejército ucraniano sigue siendo uno de los más fuertes y tecnológicamente avanzados de Europa, pero casi cuatro años de guerra han provocado una reducción de personal y un aumento de las deserciones. Un factor disuasorio adicional para Rusia sería el aumento de la producción o importación de misiles de largo alcance, sobre todo porque Ucrania ya ha intensificado notablemente sus ataques contra objetivos en la retaguardia rusa.
Sin embargo, como destaca Mick Ryan, analista del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, ni siquiera esto es decisivo:
«Los golpes profundos son extremadamente importantes, pero por sí solos no obligarán a Putin a sentarse a la mesa de negociaciones.».
China sigue siendo una variable aparte. El Kremlin depende en gran medida de los productos de doble uso chinos, y Xi Jinping es uno de los pocos líderes mundiales cuyas opiniones Putin realmente tiene en cuenta. Si Pekín decide que la guerra ya no es parte de sus intereses estratégicos, esa podría ser una de las influencias más poderosas en el comportamiento del Kremlin.
Así, la BBC concluye: «La decisión de Putin de continuar la guerra está condicionada por muchos factores, desde la postura estadounidense y la determinación europea hasta la presión económica y el papel de China. Sin embargo, ninguno de estos elementos ha sido aún crucial para los cambios en el Kremlin que permiten a Rusia continuar la guerra».
