Desde finales del año pasado, tras el fracaso de la ofensiva, el ejército ucraniano ha optado por la defensa estratégica, que implica la construcción de líneas defensivas a gran escala. Sin embargo, Kiev ha enfrentado serios problemas en este sentido.
“Había solo trincheras hasta las rodillas y eso era todo”, describe el militar Mykola sobre el estado de las estructuras de ingeniería y fortificación en la segunda línea de defensa, a donde su unidad llegó recientemente en el Este.
Esta situación es habitual, especialmente en febrero, cuando las tropas ucranianas se vieron obligadas a retirarse de Avdiivka bajo la presión rusa. Los combatientes afirman que no había líneas preparadas fuera de la ciudad, lo que permitió al enemigo avanzar rápidamente casi 10 km hacia el oeste.
Los propios combatientes, expertos militares, analistas y políticos denuncian la insuficiencia, la falta de preparación e incluso la mala calidad de las líneas de defensa ucranianas. La oposición parlamentaria exige un informe del primer ministro sobre el fallido programa de construcción de fortificaciones y una investigación al respecto.
El primer ministro Denys Shmyhal anuncia la asignación de un récord de 20 mil millones de grivnas desde principios de año para la creación de líneas defensivas y la intensificación de estas obras.
Tras la publicación de información sobre el deplorable estado de las fortificaciones ucranianas, este proceso se aceleró significativamente. Diariamente, unidades militares y administraciones regionales comenzaron a publicar reportajes fotográficos sobre la excavación de trincheras y la construcción de refugios, y un "curador no público" de las autoridades comenzó a coordinar este proceso.
Primero, debemos comprender qué significa exactamente el término "estructuras defensivas". Se trata de fortificaciones militares construidas cerca de la línea de contacto y a cierta distancia de ella.
Normalmente, la línea de defensa consta de tres partes principales.
El primero es el “primer plano”, que puede incluir campos minados, cercas de alambre de púas, zanjas antitanque y obstáculos de hormigón: los llamados “dientes de dragón”.
La segunda es la línea principal de defensa, que consiste en búnkeres, movimientos de tierra profundos, trincheras, refugios de tierra, refugios y posiciones de ametralladoras.
La tercera es una línea de reserva, así como lugares para piezas de artillería.
Un ejemplo de este tipo de sistema es la “Línea Surovikin”, que las fuerzas de seguridad rusas construyeron en el territorio ocupado de las regiones de Zaporiyia y Donetsk en seis meses: desde octubre de 2022 hasta la primavera de 2023.
Ucrania comenzó a construir sus líneas de defensa a lo largo de la línea de contacto en el este en 2015. Sin embargo, no fueron tan fuertes ni efectivas y no están ubicadas en las zonas donde actualmente se desarrollan combates.
Viktor Kevlyuk, ex comandante del cuartel general del grupo operativo-táctico “Luhansk” y ahora experto del Centro de Estrategias de Defensa, explica que en su área de responsabilidad en la región de Luhansk se construyeron estructuras de ingeniería y fortificación a lo largo del río Seversky Donets.
La primera línea de defensa discurría a lo largo del río; la segunda línea de defensa se construyó paralela al río Severski Donets y perpendicular a la línea del frente actual. Por lo tanto, la pregunta es: ¿de qué sirve esta línea hoy en día si la dirección de las operaciones de combate es de este a oeste, y no de sur a norte?, dijo Kevlyuk.
No existían líneas defensivas a lo largo de toda la frontera estatal con la Federación Rusa en el óblast de Luhansk. Según él, en algunas zonas solo había bastiones de pelotones, mientras que en otras solo había una concentración de reservas en la retaguardia.
La falta de una línea de defensa en la frontera permitió a las tropas rusas ocupar rápidamente la mayor parte del óblast de Luhansk y avanzar profundamente en la región durante la fase inicial de la invasión en 2022.
En muchas otras zonas del frente, especialmente en el sur de la región de Donetsk, las tropas ucranianas se vieron obligadas a retirarse de la primera línea de defensa a la segunda bajo la presión del enemigo, pero la tercera línea de defensa no estaba preparada.
Según una fuente del mando de ingeniería, las líneas defensivas construidas desde 2015 resultaron ineficaces al comienzo de la guerra a gran escala, ya que el ejército ruso las eludió y avanzó profundamente en el territorio en muchas zonas del frente. Las últimas líneas de defensa "antiguas" seguían siendo Maryinka y Avdiivka, que cayeron a principios de este año bajo la presión de las tropas rusas.
Ahora Ucrania está intentando construir rápidamente una nueva línea de defensa, especialmente en las zonas más críticas, como cerca de Zaporizhia, en el oeste de la región de Donetsk, así como cerca de Kupyansk y a lo largo de la frontera oriental con Rusia.
Sin embargo, la pregunta sigue abierta: ¿por qué no se inició la construcción de una nueva y poderosa línea defensiva en los dos primeros años de la gran guerra?
Los interlocutores de BBC Ucrania señalan diferentes versiones de los motivos. Esto podría deberse al caos de los primeros meses del conflicto, a los limitados recursos financieros del Estado y al énfasis del gobierno ucraniano en estrategias ofensivas en lugar de defensivas.
La mayor parte de la construcción de las líneas defensivas cerca del frente la llevan a cabo las tropas de ingenieros, que forman parte de las Fuerzas de Apoyo de las Fuerzas Armadas de Ucrania. A principios de marzo, el presidente Volodymyr Zelensky sustituyó al comandante de las Fuerzas de Apoyo. El nuevo líder fue el jefe de las tropas de ingenieros, Oleksandr Yakovets.
Según el coronel Viktor Kevlyuk, Ucrania padece actualmente una escasez significativa de unidades de ingeniería. Esto se debe, en particular, a su significativa reducción a principios de la década de 2000.
El experto explica: en el futuro, el comandante del mando operativo del frente dispondrá de un regimiento de apoyo operativo de tres batallones, pero solo uno de ellos podrá realizar trabajos de fortificación, ya que cuenta con el equipo y la maquinaria necesarios. Según Kevlyuk, esto resulta insuficiente.
Para llevar a cabo una operación defensiva en el mando operativo, se necesitan aproximadamente entre 5 y 8 batallones de ingenieros, y nosotros solo tenemos uno. La pregunta es: ¿por qué no hay más? Se desconoce, dice Kevlyuk.
Otro problema es que el proceso de construcción de fortificaciones se realizaba de abajo a arriba, lo que significa que cada unidad solo era responsable de crear una línea de defensa en su propia zona. Para crear algo más fiable que las trincheras convencionales, era necesario recurrir constantemente al mando superior para obtener madera, hormigón o equipo.
Esto provocó que las fortificaciones erigidas en cada zona difirieran significativamente entre sí y no crearan una línea defensiva densa y continua. Esta situación brindó a las tropas rusas la oportunidad de atravesar las defensas ucranianas en zonas "débiles" y flanquear a otras unidades.
“Este problema existe, pero definitivamente no es culpa de las tropas de ingeniería”, asegura uno de los oficiales de la Fuerza Aérea que sirve en el Comando de Fuerzas de Apoyo de las Fuerzas Armadas.
Esta afirmación tiene lógica. Tras anunciar la transición a la "defensa estratégica", en diciembre de 2023 las autoridades ucranianas determinaron que varios departamentos serían los clientes para la adquisición de bienes, obras y servicios de defensa para la construcción de fortificaciones. Su lista se especifica en la resolución del Gabinete de Ministros del 29 de diciembre.
Entre ellos se encuentran el Ministerio de Defensa, el Servicio Estatal de Transporte Especial, las administraciones locales y la Agencia Estatal para la Restauración y el Desarrollo de Infraestructuras. Todos estos organismos deberían coordinarse al construir líneas de defensa. Sin embargo, a menudo ocurre lo contrario, afirma un interlocutor de las tropas de ingeniería.
Por ejemplo, las administraciones locales en algunos casos no proporcionan la asistencia necesaria a los militares, que se ven obligados a construir apresuradamente fortificaciones cerca de la línea del frente ante la ausencia de equipos y materiales especiales.
El miembro del comité parlamentario de seguridad nacional y defensa, Serhiy Rakhmanin (facción Holos), señala que las Fuerzas Armadas de Ucrania (AFU) tienen el derecho legal de confiscar el equipo de construcción necesario para trabajar en la disposición de las líneas defensivas, pero esto debe hacerse a través de las administraciones militares locales.
En la práctica, la cosa cambia un poco: si los militares están de acuerdo con las autoridades locales, conceden algo; si no, no. Y una respuesta muy común es: "Lo perderán de todas formas, lo romperán o explotará, y por eso no se lo daremos". Hay muchos casos así, opinó el diputado en una entrevista con Radio NV.
Desde su punto de vista, este problema está relacionado con la baja “disciplina ejecutiva” en Ucrania.
“Resultó que no teníamos a nadie que realmente pudiera poner orden”, dice Rakhmanin.
Parece que las autoridades ucranianas finalmente han encontrado a alguien responsable de coordinar estos asuntos. Esta persona, inesperadamente, resultó ser el exvicejefe de la Oficina del Presidente de Ucrania, Kyrylo Tymoshenko. Desde el 1 de marzo, es asesor del ministro de Defensa, Rustem Umerov.
Tres fuentes, entre ellas representantes de la Oficina del Presidente y del Ministerio de Defensa, confirmaron a BBC Ucrania que Tymoshenko es ahora responsable del trabajo de disposición de las fortificaciones.
El Ministerio, en respuesta a una consulta de la BBC, señaló que el "enfoque principal" de Tymoshenko son los medios y las comunicaciones, la coordinación de la política de información en el Ministerio de Defensa y las estructuras subordinadas, así como la construcción de una "agenda de información unificada" en las Fuerzas Armadas.
La pregunta de hasta qué punto participa el nuevo asesor en el trabajo de disposición de las fortificaciones defensivas en el Ministerio de Defensa sigue sin respuesta.
Kyrylo Tymoshenko también se negó a confirmar o negar su participación en el asunto de la fortificación al hablar con la BBC. Señaló que, efectivamente, había asistido a numerosas reuniones en el Ministerio de Defensa sobre diversos temas, pero que su función principal era asesorar al ministro en política de comunicaciones.
"Es bueno que se esté haciendo esto", comentó sobre la pregunta sobre el programa estatal a gran escala para el desarrollo de líneas defensivas, evitando una explicación más detallada de su papel en este proceso.
¿Quién es Kyrylo Tymoshenko? En su corta trayectoria política en Ucrania, se ha ganado una reputación bastante controvertida.
Se unió al equipo de Volodymyr Zelenskyy durante la campaña presidencial de 2019. En ese momento, este periodista de 30 años se dedicaba a la producción de videos publicitarios y de campaña, programas de televisión y era dueño de una agencia de publicidad.
Desde mayo de 2019 hasta enero de 2023, Tymoshenko trabajó como subdirector de la Oficina Presidencial, donde gestionó la política regional y de medios de comunicación.
Antes de la invasión rusa de 2022, también fue responsable del programa estratégico gubernamental "Gran Construcción", que invirtió importantes fondos. Como resultado, la propia Tymoshenko fue criticada por su uso ineficaz.
Debido a los casos de corrupción durante la implementación de este programa, las fuerzas del orden iniciaron procedimientos penales. Algunos de los implicados, incluido el exjefe de la Administración Estatal Regional de Dnipropetrovsk, Valentyn Reznichenko, fueron sometidos a registros.
Sin embargo, antes de Tymoshenko, las autoridades no tenían ninguna duda sobre la "Gran Construcción". Sin embargo, posteriormente fue acusado por la Agencia Nacional para la Prevención de la Corrupción en otro caso.
Según la NACP, en 2022, el representante del OP utilizó ilegalmente un costoso Porsche Taycan, proporcionado por conocidos "para uso gratuito". Tymoshenko también se alojó gratuitamente en el complejo hotelero Emili Resort, en la región de Lviv, tres veces en 2022, y ayudó a su subordinado a viajar al extranjero en un viaje de negocios, que en realidad era privado. Sin embargo, el otoño pasado, el tribunal rechazó todos los argumentos de la NACP y declaró a Tymoshenko inocente.
En cuanto a la construcción de las líneas de defensa, el Ministerio de Defensa declaró a la BBC que está supervisando la construcción de fortificaciones. Esto lo lleva a cabo un cuartel general de coordinación, que incluye representantes del ministerio y de las Fuerzas Armadas de Ucrania.
"La sede interactúa constantemente con los organismos que realizan las obras y las administraciones militares regionales en cuya zona de responsabilidad se llevan a cabo las obras", informaron en respuesta a la solicitud.
Se están realizando obras de defensa en todas las direcciones, en las 14 regiones designadas. No se proporcionó información sobre el porcentaje de finalización de las fortificaciones, pero se enfatizó que los plazos de construcción se establecieron para que fueran lo más breves posible.
Según datos operativos, al 5 de marzo se habían utilizado aproximadamente 2 mil millones de grivnas de los fondos asignados. Sin embargo, el Ministerio de Defensa señaló que la financiación no cubre la totalidad de las necesidades para la ejecución completa de las obras de construcción.
