El Director Regional de la OMS para Europa, Hans Kluge, está sorprendido por la estabilidad de la asistencia sanitaria en Ucrania. A pesar de la guerra, sigue viviendo y desarrollándose, y el mundo entero, en opinión de Kluge, debería hacer todo lo posible para que siga así.
En el hospital infantil "Okhmatdit" de Kiev, un niño aprendió de nuevo a caminar. En este avanzado centro de rehabilitación que atiende a niños heridos en la guerra de Ucrania, recibió prótesis. Y con el apoyo de un dedicado fisioterapeuta y de su madre, caminó lenta pero decididamente por el pasillo del hospital con el rostro decidido y los ojos fijos en el suelo.
Después de presenciar esta escena, que fue a la vez conmovedora e inspiradora, una vez más me maravillé de la resiliencia del sistema de salud ucraniano, que fue dañado por la guerra , pero que aún se mantiene en pie.
Y hoy, cuando cumplimos dos años de este conflicto aparentemente interminable , sigo sorprendiéndome de lo lejos que ha llegado el país —a pesar de todas las dificultades— en su búsqueda de la salud para todos.
Incluso antes del 24 de febrero de 2022, Ucrania inició ambiciosas reformas sanitarias, el requisito más importante del proceso de adhesión a la UE. Pero cuando estalló la guerra, la infraestructura crítica de todo el país quedó destruida. Hospitales, ambulancias, generadores, farmacias... Era difícil, si es posible, proporcionar servicios médicos en el frente o cerca de él.
Y el desplazamiento interno masivo no hizo más que intensificar la crisis.
Sin embargo, tras recuperarse del shock inicial, el sistema de salud de Ucrania comenzó a recuperarse.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) y otros socios entregaron artículos esenciales, incluidos generadores, ambulancias, salas de emergencia prefabricadas, kits de traumatología y medicamentos, todos ellos financiados generosamente por varios donantes públicos y privados.
El gobierno estaba decidido no sólo a restaurar el sistema de atención de salud, sino también a mejorarlo. Y se reanudó la reforma.
Actualmente existe en Ucrania un importante programa nacional de salud mental, apoyado por la Primera Dama Olena Zelenska y que se está expandiendo rápidamente. Esto es extremadamente importante, ya que actualmente se estima que alrededor de 10 millones de personas en Ucrania corren el riesgo de sufrir trastornos mentales o viven con ellos, y casi 4 millones de personas tienen síntomas de moderados a graves.
También se están fortaleciendo los servicios de rehabilitación física. Las tecnologías de salud digital brindan un mayor acceso al diagnóstico y al asesoramiento para quienes viven cerca de las líneas del frente y en las zonas de retorno, en particular para las personas mayores y las personas con enfermedades crónicas.
Actualmente, flotas de autobuses especialmente equipados recorren el país cargados de vacunas esenciales contra las paperas, el sarampión y la rubéola, incluso contra la Covid-19, llegando a los más difíciles de alcanzar.
Y, sorprendentemente, en 2023 Ucrania logró detener el brote de poliovirus que se detectó por primera vez en octubre de 2021, lo que constituye un hito encomiable frente a la guerra.
Pero también tenemos que admitir que el ecosistema de atención médica de Ucrania, como antes, enfrenta problemas en varias direcciones.
Hasta la fecha, la OMS ha confirmado más de 1.500 ataques contra instalaciones, infraestructura o personal médicos (un promedio de dos por día desde el inicio de la guerra) y nuevos ataques en las últimas semanas se han sumado a esa cifra.
El número de desplazados internos se estima actualmente en 3,5 millones; hay registrados más de 6 millones de refugiados, la mayoría en países vecinos; y casi 8 millones de personas necesitan asistencia médica en el territorio controlado por Ucrania.
Actualmente, dos tercios de quienes buscan ayuda enfrentan barreras relacionadas principalmente con el costo, el tiempo y el transporte. En áreas cercanas a la línea del frente, el 22 por ciento de las familias retrasa la búsqueda de atención médica y el 7 por ciento tiene dificultades para pagar los medicamentos esenciales. El acceso a un médico de familia también es significativamente limitado en estas regiones, donde las limitaciones financieras son más agudas: casi el 25 por ciento no puede pagar los medicamentos y el 51 por ciento no puede pagar los servicios médicos.
Además, las enfermedades no transmisibles (ENT), como las enfermedades cardiovasculares, la diabetes y el cáncer, no desaparecen simplemente en una zona de conflicto. En contraste, las ENT representan el 84 por ciento de todas las muertes en Ucrania, a menudo exacerbadas por factores relacionados con la guerra.
Ucrania también sigue experimentando una de las tasas más altas de VIH, tuberculosis y mortalidad materna en la Región Europea de la OMS. El riesgo de enfermedades infecciosas y brotes de enfermedades transmitidas a través de los alimentos y el agua sigue siendo constante.
Esto también se aplica a la amenaza sin precedentes de una emergencia química, biológica, radiológica y nuclear.
Por supuesto, todos estos son enormes obstáculos. Pero cuando se trata del futuro de la asistencia sanitaria en Ucrania, soy optimista. Porque lo que he visto con mis propios ojos durante muchas visitas a Ucrania es cariño verdadero.
Y por eso les digo a todos: al dedicado gobierno de Ucrania, a los dedicados trabajadores de la salud que trabajan las 24 horas del día, exhaustos por el doble golpe del Covid-19 y la guerra, pero aún fuertes en espíritu, a todos ellos les digo : La OMS te apoyará, a pesar de todo.
A los leales vecinos de Ucrania, que aceptaron a los refugiados -en su mayoría mujeres, niños y ancianos- les digo: la OMS les agradece por demostrar nuestra humanidad común, por demostrar que la salud es un derecho humano.
A los dedicados donantes del país, desde la UE hasta organizaciones de Estados Unidos, Oriente Medio y Asia, la OMS agradece su continua solidaridad. Pero su generoso apoyo a la asistencia sanitaria en Ucrania debe permanecer firme.
En esta coyuntura crucial, después de que el país haya trabajado tan duro para lograr la salud para todos, detener el esfuerzo socavaría, y probablemente incluso revertiría, todos los avances logrados en los últimos dos años.
Le debemos al pueblo resiliente de Ucrania, como al niño que conocí en Kiev, y al maravilloso sistema de atención médica que les sirve, hacer todo lo posible para garantizar que puedan contar con nosotros ahora y siempre.
