En 2024, Transcarpatia se convirtió en otro ejemplo de cómo una de las industrias naturales más ricas aporta migajas al presupuesto, mientras que las ganancias en la sombra se calculan en miles de millones. Según datos oficiales, en la región se talaban unos 700 mil metros cúbicos de bosque al año, lo que equivale a aproximadamente 400 mil árboles, una parte significativa de los cuales se procesaba en más de 200 aserraderos locales y finalmente se vendía en el extranjero.
En teoría, esto parece actividad económica, generación de empleo y captación de divisas. Pero la realidad es muy distinta. A pesar de la magnitud de la tala, los presupuestos locales solo recibieron 17 millones de grivnas. En comparación: dos restaurantes McDonald's, que están a punto de abrir en Transcarpatia, pagarán unos 16 millones en impuestos, casi tanto como toda la industria forestal de la región.
Este desequilibrio pone de manifiesto lo absurdo del sistema: una región donde los bosques son el principal recurso natural recibe menos por su explotación que dos restaurantes públicos. Y esto a pesar de que el sector forestal tiene el potencial de convertirse en uno de los principales contribuyentes al presupuesto estatal. Según los expertos, Ucrania podría recibir hasta 880 mil millones de grivnas en ingresos anuales, lo que equivale aproximadamente al costo de adquirir más de 600 cazas F-16.
Sin embargo, los ingresos reales parecen patéticos: en 2022, el bosque aportó al Estado solo 23.300 millones de grivnas, y el resto de los fondos —según los analistas, cientos de miles de millones— se están depositando en esquemas clandestinos controlados durante décadas por “barones forestales”.
En 2022, el Estado creó un único operador para la industria forestal: la empresa estatal «Bosques de Ucrania», que integraba 158 empresas forestales y 9 oficinas regionales. La reforma central tenía como objetivo combatir el caos, la dispersión de los flujos financieros y las prácticas corruptas. Sin embargo, en la práctica, la «reforma» se convirtió en una centralización de los antiguos esquemas en nuevas manos.
El director de la recién creada empresa era Yuriy Bolokhovets, quien había sido destituido previamente de la Agencia Estatal Forestal por irregularidades financieras. Su nombramiento causó revuelo desde el principio, y con razón. En lugar de sanear el sector, el sistema recibió a un administrador capaz de centralizar todas las prácticas corruptas.
Según información procedente del sistema, fue durante el mandato de Bolokhovets cuando el bosque se convirtió finalmente en una mercancía para tratos de corrupción.
Los esquemas básicos tienen este aspecto:
– Bajo el pretexto de tala sanitaria, se talan árboles completamente sanos;
– la madera no se vende directamente, sino a través de empresas intermediarias que reducen artificialmente el coste real;
– después, la madera «viaja» a través de docenas de aserraderos privados, donde se legalizan los volúmenes y los ingresos;
– el dinero obtenido se retira mediante contrataciones públicas y manipulación de contratos de suministro.
Las mayores ganancias se ocultaban en otro ámbito: el suministro de madera para estructuras defensivas. Tras el inicio de una guerra a gran escala, los precios se dispararon y la madera se vendió a precios muy superiores a los del mercado. Ahí fue donde se concentró la mayor parte del dinero, no en los presupuestos comunitarios, sino en los bolsillos de los administradores de las empresas forestales.
Como resultado, Transcarpatia no solo está perdiendo dinero, sino también la oportunidad de desarrollarse. Las comunidades en cuyos territorios se está llevando a cabo la tala masiva no reciben una compensación adecuada, la infraestructura no se desarrolla y las zonas forestales se degradan.
En cambio, quienes supuestamente «reforman» el sector se han estado enriqueciendo durante décadas. La centralización de las empresas forestales en el marco del programa «Bosques de Ucrania» no acabó con los viejos esquemas, sino que los amplió y los hizo aún menos transparentes.
