Los metales preciosos del grupo del platino, como el paladio y el platino, se han utilizado durante mucho tiempo como catalizadores en reacciones químicas, pero su extracción es difícil, costosa y perjudicial para el medio ambiente. Ahora, los científicos han creado un nuevo tipo de aluminio que podría ser una alternativa económica y ecológica.
El nuevo aluminio es un compuesto de tres átomos dispuestos en una estructura triangular. Gracias a su alta reactividad y estabilidad en diversas soluciones, demuestra eficiencia en procesos como la disociación del hidrógeno diatómico y la formación de etileno, un componente clave en la producción de plásticos.
El platino y el paladio, tradicionalmente utilizados como catalizadores, son altamente resistentes a la corrosión y la oxidación, y pueden romper y formar enlaces químicos con facilidad. Sin embargo, su extracción requiere mucha energía y es costosa, y la mayor parte del platino del mundo se extrae en Sudáfrica, que utiliza electricidad generada mediante la quema de carbón.
Según los científicos, el nuevo aluminio es capaz de superar a los metales de transición en reactividad. Además, es aproximadamente 20.000 veces más barato que el platino y el paladio, lo que lo convierte en un material potencialmente revolucionario para las industrias química y energética.
El aluminio también fue considerado en su momento un metal precioso: a finales del siglo XIX, su precio alcanzó el valor de la plata, pero a principios del siglo XX se había desplomado cientos de veces. Hoy en día, este metal podría llegar a ser más valioso que el oro debido a su papel en la creación de catalizadores económicos y eficientes.
