La empresa biotecnológica británica LinkGevity ha anunciado un gran avance en el campo de la ralentización del envejecimiento. Sus científicos han desarrollado nuevos fármacos experimentales que no solo pueden combatir las enfermedades relacionadas con la edad, sino que también influyen en el propio proceso de envejecimiento, según la Dra. Karin Kern, directora ejecutiva de la empresa.
Hablamos de píldoras milagrosas que, según datos preliminares, son capaces de influir en el mecanismo clave de la muerte celular: la necrosis.
¿Qué es la necrosis y por qué es importante?
La necrosis es una forma de muerte celular que, a diferencia de la apoptosis (muerte celular programada), es caótica, causa inflamación y suele ir acompañada de daño a los tejidos circundantes. En los últimos años, la comunidad científica ha comenzado a estudiar con mayor profundidad su papel en el desarrollo de enfermedades relacionadas con la edad.
El factor clave, explica el Dr. Kern, es el calcio. Normalmente, su concentración dentro de la célula es muy baja, pero durante el estrés, los niveles de calcio aumentan drásticamente, alterando el equilibrio celular y provocando necrosis.
"Durante mucho tiempo hemos subestimado la importancia de la necrosis", señala Kern. "Ahora está claro que no solo es un síntoma del envejecimiento, sino también uno de sus principales desencadenantes".
¿Qué ofrece exactamente LinkGevity?
Los fármacos desarrollados por la compañía tienen como objetivo detener o ralentizar significativamente la aparición de la necrosis, protegiendo así las células de los efectos destructivos del exceso de calcio. Esto abre la posibilidad de mantener la salud de los tejidos y órganos incluso en la vejez.
La investigación aún está en la fase preclínica, pero está previsto que los ensayos clínicos comiencen este año.
Perspectivas para la medicina
Los resultados exitosos de los ensayos podrían abrir una nueva era en la gerontología y la farmacología. Si se demuestra que los nuevos fármacos reducen eficazmente el daño celular asociado a la edad, esto podría dar lugar a una nueva generación de fármacos contra enfermedades como el Alzheimer, la insuficiencia cardíaca o la atrofia muscular relacionada con la edad.
Aunque es demasiado pronto para hablar de la inminente salida al mercado de estos fármacos, el mero hecho de que se investigue activamente la necrosis como causa del envejecimiento ya supone un paso importante hacia el futuro de la medicina.
