Científicos británicos de la Universidad de Plymouth han demostrado por primera vez que los nanoplásticos pueden penetrar las partes comestibles de las verduras, superando las barreras naturales de la raíz. Un experimento con rábanos en hidroponía lo confirmó: en cinco días, casi el 5 % de las nanopartículas de poliestireno introducidas en la solución llegó al sistema radicular, y aproximadamente una cuarta parte de este volumen se ubicó en la parte carnosa (comestible) del cultivo; algunas partículas también alcanzaron los brotes superficiales. Los resultados se publican en la revista Environmental Research.
Los autores destacan que las partículas pueden atravesar la franja de Caspariano, una barrera hidrófoba en la raíz que normalmente impide la entrada de sustancias nocivas al sistema vascular de la planta. Esto indica la posible translocación de nanoplásticos por toda la planta durante la vegetación.
El experimento se realizó en laboratorio y no replicó completamente las condiciones agrícolas (se utilizaron sistemas hidropónicos y nanopartículas de poliestireno marcadas con ^14C); sin embargo, según el equipo, el mecanismo establecido probablemente sea relevante para otros cultivos. El profesor Richard Thompson, jefe del departamento de microplásticos, enfatiza: el problema de la contaminación por plásticos no solo afecta al mar y los mariscos; ahora se ha demostrado la vía de entrada de los nanoplásticos a los productos vegetales.
La universidad informó que el trabajo es "la primera evidencia" de nanopartículas plásticas acumulándose en tejido vegetal comestible, y señaló la necesidad de realizar más investigaciones sobre escenarios de campo, concentraciones en el suelo y riesgos reales para la salud humana.
Contexto: Los nanoplásticos son partículas menores de una micra que se forman al descomponerse plásticos de mayor tamaño. Anteriormente, se ha prestado atención a su presencia en ecosistemas acuáticos y mariscos; el presente trabajo amplía la comprensión de su entrada en la cadena alimentaria a través de productos vegetales.
