Las antiguas herramientas de piedra descubiertas en el oeste de Ucrania podrían ser la evidencia más antigua conocida de presencia humana en Europa, según un nuevo estudio publicado en la revista Nature.
Las piedras talladas en roca volcánica descubiertas en una cantera de Korolevo, en el oeste de Ucrania, en la década de 1970, han sido datadas en más de un millón de años utilizando nuevos métodos para determinar la edad de las capas de roca sedimentaria que rodean las herramientas.
«Esta es la evidencia más antigua de cualquier tipo de humano en Europa», afirmó Mads Faurschu Knudsen, geofísico de la Universidad de Aarhus (Dinamarca) y coautor del estudio. Si bien se desconoce qué ancestro humano primitivo fabricó estas herramientas, se cree que podría haber sido el Homo erectus, los primeros humanos en caminar erguidos y usar fuego.
Roman Garba, arqueólogo de la Academia Checa de Ciencias y coautor del estudio, señaló que las herramientas de piedra tallada probablemente se utilizaban para cortar carne y posiblemente para procesar pieles de animales.
Aunque los investigadores estiman la edad de estas herramientas en 1,4 millones de años, otros expertos creen que podrían ser algo más antiguas que 1 millón de años, lo que las sitúa en el mismo rango de datación que otras herramientas antiguas encontradas en España.
Rick Potts, quien dirige el Programa de Orígenes Humanos en el Instituto Smithsonian, señaló que las herramientas de piedra más antiguas de este tipo fueron descubiertas en el este de África y datan de hace 2,8 millones de años.
El sitio en Ucrania es de gran importancia porque es el sitio más antiguo del norte, lo que sugiere que los primeros humanos que emigraron de África podrían adaptarse a diferentes entornos, incluidas las regiones frías de Europa, utilizando estas herramientas.
