El ataque se produjo en la oscuridad de la noche. Los drones ucranianos se acercaban rápidamente sobre el agua.
Cuando la tripulación del patrullero ruso "Sergei Kotov" los vio, ya era demasiado tarde. Los marineros rusos abrieron fuego con ametralladoras pesadas, pero su barco fue alcanzado y destruido.
Los drones navales ucranianos han revolucionado la guerra naval en los últimos años, persiguiendo implacablemente a los barcos rusos en alta mar e incluso en bases navales.
El ataque de la semana pasada contra "Sergei Kotov" involucró al Grupo-13, una unidad secreta de la inteligencia militar de Ucrania, y la BBC obtuvo un acceso excepcional a sus operaciones.
Según la unidad, creada el año pasado, hundió cinco buques rusos y dañó varios otros. Pero su comandante, que pidió ser llamado Decimotercero, dice que "Sergei Kotov" era actualmente el objetivo más difícil.
El Grupo 13 atacó el barco dos veces y lo dañó, pero sólo logró hundirlo en el tercer intento.
AUTOR DE LA FOTO, GUR DE UCRANIA
El Comandante Decimotercero nos invitó a un rincón aparentemente tranquilo de la costa ucraniana del Mar Negro para mostrar uno de los drones navales de la unidad en acción.
El Magura V5, que lleva el nombre de la diosa eslava de la guerra, parece una pequeña lancha a motor con una superficie plana en lugar de asientos para pasajeros.
"No emite mucho calor, por lo que es casi invisible para las cámaras termográficas. Está hecho de plástico, por lo que es difícil verlo incluso para los radares", afirma Trinaťyty.
El alcance declarado del dron, fabricado por las fuerzas armadas ucranianas, es de 800 km, por lo que puede llegar fácilmente a la península de Crimea e incluso a la costa de Rusia. Puede transportar 250 kg de carga útil, suficiente para hundir un buque de guerra.
El mando a distancia del barco recuerda a uno de esos "maletines nucleares" que utilizan los líderes mundiales en las películas de Hollywood para autorizar el uso de armas nucleares. Incluso tiene un interruptor rojo para "detonación manual", explica Thirteenth.
El dron se controla desde la base mediante comunicación por satélite.
"Puedes gestionar desde cualquier parte del mundo si tienes Internet", dice Thirteenth. El Magura V5 también cuenta con conexiones de respaldo en caso de que falle la principal, añade.
Admite que los sistemas de guerra electrónica rusos pueden interferir con la señal, pero afirma que los drones son capaces de combatirlo. Cómo exactamente, no lo explicó.
Cuando el dron Magura ataca un barco ruso, puede alcanzar velocidades de hasta 80 km/h, según los desarrolladores. Debido a su velocidad y tamaño (6 m de largo), es difícil de detectar, especialmente entre las olas durante la noche.
La semana pasada, la tripulación del "Sergei Kotov" quedó convencida de ello por experiencia propia.
bajo balas
Los soldados de los barcos rusos están intentando utilizar ametralladoras de gran calibre para destruir los drones que se acercan a ellos. Pero es difícil alcanzarlos porque son muy pequeños y maniobrables.
El uso de munición trazadora especial, que brilla cuando se dispara, ayuda al ejército ruso a disparar por la noche. Sin embargo, estos proyectiles también ayudan a los operadores de drones ucranianos a esquivar las balas.
"Nos muestran desde dónde disparan, dónde impactan y en qué dirección debemos movernos para maniobrar", dice Decimotercero.
A juzgar por las imágenes de ataques anteriores, normalmente participan varios drones en un solo ataque para aumentar las posibilidades de alcanzar un objetivo.
Las operaciones de caza de buques de guerra pueden durar días. Los operadores deben permanecer concentrados en todo momento.
"Después de terminar el trabajo, estoy exhausto, como un limón exprimido", se burla Decimotercero.
La inteligencia militar ucraniana no revela el coste de sus drones. Sin embargo, el Decimotercero afirma que el barco misilístico ruso Ivanovets, destruido por el Grupo-13 el mes pasado, le costó a Rusia más que todos los drones producidos por GUR desde principios de 2023.
La vulnerabilidad de la flota rusa.
El éxito de Ucrania con los drones navales en esta guerra se remonta al ataque al buque insignia Almirante Makarov en 2022. Esta operación fue realizada por el servicio especial SBU, que también produce sus propios drones Sea Baby y Mamay.
El año pasado, también llevó a cabo ataques con drones contra el puente de Kerch, que conecta la Crimea ocupada con Rusia, y el puerto de Novorossiysk en Rusia.
Después de la anexión de Crimea por parte de Rusia en 2014, Ucrania perdió casi toda su armada. La única fragata que le quedaba, la Hetman Sahaidachnyi, fue hundida especialmente pocos días después de la invasión a gran escala en febrero de 2022. Estaba en malas condiciones técnicas.
AUTOR DE LA FOTO, MAX DELANY/AFP Pie de foto: "Almirante Makarov"
Sin embargo, Ucrania logró resistir los intentos de Rusia de dominar el Mar Negro.
En 2022, Ucrania hundió el buque insignia ruso "Moscú" con la ayuda de sus misiles "Neptuno". También atacó un submarino y el cuartel general naval ruso en Sebastopol, supuestamente con misiles Storm Shadow de largo alcance.
Rusia ha perdido cinco de sus aproximadamente 13 buques de asalto anfibio en el Mar Negro. Dos de los cuatro patrulleros más pequeños también resultaron destruidos o dañados.
Sin embargo, son los drones navales los que han hecho que la flota rusa del Mar Negro sea particularmente vulnerable. Bajo ataques implacables, Moscú se vio obligada a retirar el núcleo de su flota de Crimea y trasladarla más al este, a Novorossiysk. E incluso allí, los barcos rusos permanecen dentro del alcance de los drones ucranianos.
Debido a esto, los barcos rusos se mantienen alejados de las costas ucranianas y limitan su tiempo en mar abierto. Los lanzamientos de misiles de crucero Kalibr desde barcos en el Mar Negro ahora ocurren con mucha menos frecuencia, dice el portavoz de la Armada ucraniana, Dmytro Pletenchuk.
El último lanzamiento confirmado fue a mediados de febrero, y "antes de eso no hubo lanzamientos de misiles de crucero desde el mar durante varios meses", afirma.
Se cree que 10 portamisiles rusos, incluidos tres submarinos, permanecen en el Mar Negro. Casi todos ellos están ahora estacionados en Novorossiysk.
