A pesar de la amplia popularidad de los suplementos y remedios herbales para mejorar la salud mental, solo una pequeña fracción de ellos ha demostrado científicamente ser eficaz para combatir la depresión, según un nuevo estudio de gran tamaño publicado en la revista Frontiers in Pharmacology .
Los científicos analizaron 64 suplementos dietéticos populares, los más utilizados para tratar la depresión. Analizaron 1367 estudios y 209 ensayos clínicos. Los resultados no fueron muy alentadores: solo cuatro remedios recibieron suficiente respaldo científico.
Las estadísticas muestran que la mayoría de las personas con síntomas de depresión no buscan ayuda o recurren a alternativas naturales. En EE. UU., 21 millones de adultos experimentaron trastorno depresivo mayor en 2021, según los CDC, pero solo el 61 % recibió tratamiento. En el Reino Unido, la cifra es aún menor: menos del 15 %.
Lo que realmente funciona
Entre los 64 suplementos estudiados, solo cuatro tienen efectos científicamente probados contra la depresión:
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El Omega-3 ayuda a reducir el nivel de la hormona del estrés (cortisol), lo que tiene un efecto positivo en el estado emocional.
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Hierba de San Juan: demuestra una eficacia comparable a la de los antidepresivos, pero tiene menos efectos secundarios.
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Azafrán: mostró resultados similares a los medicamentos tradicionales.
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Los probióticos mejoran la condición de los pacientes con depresión clínica al mejorar el equilibrio de la microbiota intestinal.
Otros suplementos populares, como la melatonina, la curcumina, el magnesio, el calcio y las vitaminas D y C, carecen de suficiente evidencia científica. Algunos solo se han estudiado una vez, lo que dificulta extraer conclusiones objetivas.
Muchos suplementos parecen prometedores, pero requieren más investigación. Entre ellos se encuentran la lavanda, la melisa, el zinc, el triptófano, la rodiola, el ácido fólico y la manzanilla.
Advertencias de los expertos
Thea Gallagher, psicóloga de la Universidad de Nueva York, afirma que, a pesar del atractivo de los remedios "naturales", la mayoría carece de eficacia comprobada. Advierte contra confiar ciegamente en las recomendaciones de influencers, quienes a menudo promocionan suplementos basándose únicamente en su experiencia personal.
La gente cree que los remedios naturales no son perjudiciales. Pero no siempre es así. El uso incontrolado puede provocar efectos secundarios o la pérdida del tiempo necesario para un tratamiento efectivo, señala.
Los científicos enfatizan que los remedios herbales pueden complementar el tratamiento básico, pero no lo sustituyen. En caso de síntomas de depresión, es importante consultar a un especialista y no automedicarse.
