El proyecto de ley de movilización propuesto se ha convertido en el centro del debate a medida que más hombres evaden el reclutamiento y se hacen llamados para desmovilizar a los soldados exhaustos.
Cuando las tropas y los tanques rusos invadieron Ucrania en febrero de 2022, decenas de miles de ucranianos se apresuraron a servir en el ejército en un estallido de fervor patriótico. La afluencia de combatientes que respondieron obedientemente al reclutamiento o se alistaron como voluntarios ayudó a repeler el primer ataque ruso y frustrar los planes del Kremlin de decapitar al gobierno ucraniano.
Pero después de casi dos años de sangrientos combates, y con Ucrania una vez más necesitada de nuevas tropas para defenderse de una nueva ofensiva rusa, los líderes militares ya no pueden confiar únicamente en el entusiasmo. Cada vez más hombres evaden el servicio militar y los llamamientos para desmovilizar a los exhaustos soldados de primera línea se han vuelto más frecuentes.
El cambio de sentimiento es particularmente visible en el acalorado debate en torno al nuevo de movilización , que podría conducir al reclutamiento de hasta 500.000 soldados. El proyecto de ley se presentó al parlamento el mes pasado, pero fue rápidamente retirado para su revisión.
El proyecto de ley catalizó el descontento de la sociedad ucraniana con el proceso de reclutamiento del ejército, que fue condenado como plagado de corrupción y cada vez más agresivo. Muchos legisladores dicen que algunas de sus disposiciones, como la prohibición de comprar bienes inmuebles a los evasores del servicio militar obligatorio, podrían violar los derechos humanos.
El presidente Volodymyr Zelenskyi parece reacio a asumir la responsabilidad del reclutamiento a gran escala y, en cambio, pide a su gobierno y a su ejército que proporcionen más argumentos en apoyo de la medida. "No he visto suficientes detalles claros para decir que necesitamos movilizar a medio millón de personas", dijo en una entrevista reciente con Channel 4, una emisora británica.
Los militares han sugerido que la movilización masiva es un desafío para el gobierno civil, una respuesta que podría exacerbar las tensiones latentes entre Zelenskyi y su comandante en jefe, Valery Zaluzhny. En otoño, el presidente ucraniano reprendió al general Zaluzhny cuando declaró que la guerra había llegado a un punto muerto.
"Esto es una patata caliente", dijo Petro Burkovskyi, director del centro analítico ucraniano de Iniciativas Democráticas.
El desafío de reunir suficientes soldados es sólo uno de los muchos que enfrenta Ucrania a medida que se hace más difícil conseguir ayuda militar y financiera extranjera, lo que amenaza con debilitar la capacidad de Kiev para mantener la línea del frente y sostener su economía.
La necesidad de reponer las fuerzas armadas ucranianas es evidente desde hace varios meses. Si bien Kiev mantiene en secreto el número de víctimas, los funcionarios estadounidenses este verano las han calculado en casi 70.000 muertos y entre 100.000 y 120.000 heridos.
Las pérdidas rusas, según funcionarios estadounidenses, fueron casi el doble, como resultado del envío de oleadas de tropas en sangrientos asaltos para capturar ciudades, sin importar el costo humano. Pero Rusia tiene una población mucho mayor y ha añadido decenas de miles de prisioneros a sus filas.
Por el contrario, los esfuerzos de Ucrania por restaurar sus fuerzas armadas se han quedado atrás.
Los soldados en el frente dijeron que notaron una disminución constante en la calidad de los reclutas. Muchos de ellos son mayores, están curándose heridas de hace muchos años y no tienen motivación para luchar. Más hombres también están tratando de evitar el servicio militar obligatorio huyendo del país o escondiéndose en casa. La deserción, afirmó un soldado ucraniano estacionado en el este, también se está convirtiendo en un problema.
Esto llevó a los reclutadores militares a adoptar tácticas más agresivas, obligando a los hombres a ingresar en centros de reclutamiento, deteniéndolos, a veces ilegalmente, y obligándolos a alistarse. Abogados y activistas se han pronunciado, pero no hay señales de cambio. Muchos ucranianos comparan a los reclutadores con "secuestradores humanos".
El general Zaluzhny dijo en un ensayo en noviembre que era necesario revisar el proceso de reclutamiento "para aumentar nuestras reservas". Pero él y otros funcionarios no ofrecieron una alternativa importante a la movilización a gran escala.
Zelensky dijo que los jefes de su ejército le habían pedido que movilizara entre 450.000 y 500.000 hombres. "Es una cifra significativa", dijo el mes pasado, añadiendo que se debe poner en marcha un plan antes de tomar una decisión.
Los expertos dicen que este es el objetivo principal del proyecto de ley de movilización, que no especifica exactamente cuánto se debe agregar. Reduciría la edad de reclutamiento de 27 a 25 años, limitaría los aplazamientos debido a discapacidades menores y limitaría la capacidad de los evasores del servicio militar obligatorio para obtener préstamos o comprar bienes raíces. También otorga a las autoridades locales más responsabilidad en el servicio militar obligatorio.
Viktor Kevlyuk, un coronel ucraniano retirado que dirigió la movilización en el oeste de Ucrania de 2014 a 2018, dijo que el proyecto de ley estaba "específicamente dirigido" a facilitar el reclutamiento de cientos de miles.
"El Estado adopta una posición firme sobre la rapidez con la que puede abastecer a sus fuerzas de defensa con esta cantidad de personal", afirmó Kevlyuk.
Pero muchos legisladores, incluidos los del partido de Zelenskyi, han expresado preocupación por este tipo de medidas dirigidas a los discapacitados y a los evasores del servicio militar obligatorio. También dicen que depender de los gobiernos locales podría exacerbar el problema. Los centros de reclutamiento regionales sufrieron corrupción y los funcionarios aceptaron sobornos para permitir que los hombres evadieran el servicio militar obligatorio.
"En general, esto hace que este proyecto de ley sea inaceptable en su forma", dijo Oleksiy Honcharenko, diputado popular del partido de oposición "Solidaridad Europea".
Después de varios días de debate, los legisladores devolvieron el proyecto de ley para su revisión este mes.
"Entiendo claramente que la tarea de los militares es lograr el éxito en el frente", de la Rada Suprema, Ruslan Stefanchuk, a los medios ucranianos. "Sin embargo, debemos trabajar juntos para regular procesos importantes y sensibles como la movilización".
El Ministro de Defensa de Ucrania, Rustem Umerov, dijo que el gobierno ya está trabajando en la finalización. Expresó su decepción por la decisión de los legisladores y dijo que la movilización estaba "politizada e inhibida".
Honcharenko señaló que se necesita un debate más amplio sobre la estrategia militar de Ucrania. Según él, nadie ha explicado claramente por qué es necesario convocar ahora a medio millón de personas, lo que confunde a los civiles.
Burkovsky, un analista político, dijo que las autoridades ucranianas no habían logrado "planificar el ritmo de reclutamiento, entrenamiento y reabastecimiento de tropas" en el primer año de la guerra, lo que las obligó a acelerar el proceso de reclutamiento sin abordar los problemas subyacentes que estaban causando en la sociedad civil ucraniana.
El proyecto de ley, por ejemplo, deja abierta la posibilidad de desmovilizar tropas después de tres años de servicio. Pero los familiares de los hombres, que han luchado desde el comienzo de la guerra, dicen que es demasiado tiempo y que deben ser reemplazados ahora. En las últimas semanas, ha habido un número creciente de protestas en ciudades ucranianas pidiendo la desmovilización inmediata, una rara manifestación de crítica pública durante la guerra.
Zelenskyi también enfatizó el costo de la movilización para la economía de Ucrania
El borrador significa que menos contribuyentes cubren la nómina más grande del Ejército. Zelenskyi dijo el mes pasado que movilizar a más de 450.000 personas costaría 500.000 millones de grivnas ucranianas, unos 13.000 millones de dólares, en un momento en que la continuidad de la ayuda financiera occidental sigue siendo dudosa.
"¿De dónde vamos a sacar el dinero?" - preguntó el señor Zelensky.
