El reciente progreso de Rusia en torno a la aldea sureña de Robotyne es un dato preocupante para Ucrania en medio de los recortes en la ayuda militar occidental.
Rusia ha recuperado territorio que las fuerzas ucranianas habían tenido dificultades para recuperar en el punto álgido de su contraofensiva de verano en el sur, avanzando cerca de la aldea sureña de Robotyne.
La situación ha exacerbado las nuevas realidades de la guerra: ante el estancamiento de la contraofensiva, las fuerzas ucranianas se han retirado en muchas zonas del frente. Además de Robotyne en el sur, también combaten en el este, tras haberse retirado prácticamente de la ciudad de Maryinka, según informaron las autoridades esta semana.
A medida que sus problemas se agravan, Kiev está cada vez más preocupada por la falta de recursos para que sus fuerzas armadas continúen la lucha. El miércoles, Washington anunció la entrega del último paquete de ayuda militar aprobado por el Congreso a Kiev.
“Estamos perdiendo algunos campos ahora, pero si la ayuda estadounidense se retrasa, empezaremos a perder ciudades”, declaró Yegor Chernev, vicepresidente del comité de seguridad nacional, defensa e inteligencia del parlamento ucraniano, en una entrevista la semana pasada. “Sin munición estadounidense, estamos empezando a perder territorios que ganamos con tanto esfuerzo este verano”.
La reticencia de los legisladores republicanos del Congreso a seguir proporcionando ayuda a Ucrania mientras la guerra se prolonga hasta el nuevo año ha estado socavando los planes de Washington de aumentar la ayuda militar a Kiev durante semanas. La semana pasada, el Congreso volvió a negarse a aprobar un paquete de ayuda de seguridad de 50 000 millones de dólares para Ucrania, lo que retrasó las negociaciones hasta el próximo año.
Si bien aún podría haber ayuda militar disponible bajo un programa independiente supervisado por el Pentágono, la administración Biden está utilizando los últimos fondos ya aprobados por el Congreso. El paquete de ayuda de 250 millones de dólares anunciado el miércoles, que incluye defensas aéreas, proyectiles de artillería y más de 15 millones de cartuchos para armas pequeñas, es probablemente el último tramo de financiación disponible, según informaron funcionarios estadounidenses.
"Cuando eso esté hecho", dijo la semana pasada a los periodistas el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, John Kirby, "ya no tendremos autoridad para reabastecernos".
El ejército ucraniano afirma que sus fuerzas enfrentan escasez de equipo y munición críticos. Algunos soldados y comandantes afirmaron que la escasez los ha obligado a reducir algunas operaciones y adoptar una estrategia defensiva.
Un ejemplo de ello es la situación en torno al pueblo de Robotyne, al sur de la región de Zaporizhia.
Brigadas ucranianas entrenadas y equipadas en Occidente recuperaron la aldea en agosto tras semanas de combates. Sin embargo, el Instituto para el Estudio de la Guerra, un centro de estudios con sede en Washington, declaró el miércoles que las fuerzas rusas habían retomado posiciones capturadas por Ucrania en una contraofensiva, "probablemente después de que las fuerzas ucranianas se retiraran para pasar el invierno a posiciones más seguras cerca de Robotyne".
Las fuerzas rusas han avanzado recientemente desde el suroeste y el este, avanzando desde Verbovoye, una aldea cercana que las fuerzas ucranianas intentaron capturar sin éxito este verano, para expandir el saliente que han creado en las defensas rusas, según datos de ISW y mapas del campo de batalla de código abierto.
Hasta ahora, el avance ruso ha sido limitado: mapas de código abierto del campo de batalla muestran que sus fuerzas apenas han recuperado unos pocos kilómetros cuadrados de territorio en los flancos de Robotyne. Sin embargo, Oleksandr Tarnavsky, comandante de las fuerzas ucranianas en el sur, admitió a la BBC el miércoles que «la situación en nuestro sector es extremadamente difícil».
Yevhen Balytsky, el jefe designado por Rusia de la parte de la región de Zaporizhia que Rusia anexó el año pasado, dijo en una entrevista con la televisión rusa esta semana que espera que las tropas rusas pronto retomen Robotyne y lleguen a la línea de partida de la contraofensiva ucraniana.
Esto sería un golpe moral importante para Ucrania.
Robotyne fue uno de los pocos éxitos de la contraofensiva ucraniana. Su captura tras semanas de durísimos combates —mucho más largos que los pocos días que la cúpula militar ucraniana había previsto inicialmente— puso de manifiesto las enormes dificultades que enfrentaba Kiev para intentar romper las profundas y densas defensas rusas.
Con las fuerzas ucranianas agotadas por meses de extenuantes combates, Moscú está aplicando presión a lo largo de toda la línea del frente para reducir la capacidad de Kiev de retirar sus unidades y reponerlas para futuras ofensivas, dijo Jack Watling, investigador y experto en operaciones terrestres del Royal United Forces Institute en el Reino Unido.
"Los rusos tendrán la ventaja durante los próximos meses", declaró el Sr. Watling en una entrevista telefónica esta semana. Sin embargo, añadió que "no podrán resolver el conflicto en los próximos meses" debido a la costosa forma de librar la guerra por parte de Moscú, que implica aceptar enormes pérdidas humanas y materiales a cambio de ganancias territoriales limitadas.
