En los últimos días, representantes de dos proyectos de investigación ucranianos denunciaron incidentes que percibieron como presión sobre sus actividades profesionales.
Aunque estos casos no tienen ninguna relación formal, los analistas los ven como signos de persecución sistemática de los medios de comunicación independientes en Ucrania, y algunos periodistas mencionan prácticas relacionadas con el período de la presidencia de Viktor Yanukovich.
El presidente Volodymyr Zelenskyy afirmó que cualquier presión sobre los periodistas es inaceptable. Sin embargo, una gran parte de la opinión pública señala que los posibles iniciadores de esta presión son miembros de su administración.
El escándalo relacionado con la presión sobre los periodistas de investigación que luchan contra la corrupción puede afectar la posición de Kiev en el contexto de los esfuerzos por convencer a los socios occidentales de la necesidad de seguir apoyando a Ucrania.
El 16 de enero, el poco conocido canal YouTube "Narodna Pravda" publicó un vídeo titulado "El reverso de Bihus.info: el experimento con el "secador de pelo", el uso de MDMA, fumar hierba y la investigación".
En el vídeo de cinco minutos de duración, acompañado de música reggae, se destacaron grabaciones de audio de conversaciones telefónicas de varios miembros de la redacción de Bihus.info, uno de los principales proyectos de investigación en Ucrania.
En dos conversaciones, los jóvenes discutieron sus compras de sustancias ilegales y sus precios. Imágenes separadas mostraron a grupos de jóvenes usando pequeños tubos en el porche de una casa de madera, así como a tres niñas dentro de la habitación inhalando la sustancia de una mesa por la nariz.
Posteriormente se supo que el rodaje tuvo lugar a finales del año pasado durante un evento corporativo de la redacción, y en el vídeo aparecían operadores de Bihus.info.
El vídeo se difundió rápidamente a través de canales anónimos de Telegram y obtuvo más de cien mil visitas, varias veces más que otros vídeos del mismo canal de YouTube. En la mañana del 19 de enero se cerró el canal Narodna Pravda y el vídeo con los empleados de Bihus.info dejó de estar disponible.
El vídeo filtrado de filmaciones ocultas y escuchas telefónicas de empleados de Bihus.info se conoció apenas dos días después de un evento que involucró a otro conocido periodista de investigación.
La tarde del 14 de enero, varias personas en uniforme militar aparecieron en la puerta del apartamento de Yuri Nikolov, editor del proyecto "Nuestro dinero". Según el vídeo, que rápidamente apareció en canales anónimos de Telegram, llamaron a la puerta y exigieron al periodista "pasar al frente".
Según el expediente, pegaron trozos de papel en la puerta del apartamento con las inscripciones "Traidor", "Provocador", "Ve a servir en el ejército" y se marcharon, asustando a la madre de Nikolov. El propio periodista no se encontraba en casa en ese momento.
Los proyectos Bihus.info y Our Money se encuentran entre las principales investigaciones periodísticas en Ucrania.
Bihus.info, fundada hace más de diez años por un equipo de periodistas liderados por Denys Bigus, se distingue por numerosas investigaciones de alto perfil. Entre ellos se encuentran el estudio de los negocios gestionados por el hermano del jefe adjunto de la Oficina del Presidente Rostyslav Shurma en los territorios ocupados de Ucrania, la revelación de activos no declarados de varios miembros de la Verjovna Rada y el análisis del seguimiento subjetivo. de redes sociales y medios de comunicación, preparado con fondos presupuestarios para las autoridades ucranianas. El proyecto Bihus.info recibió el año pasado el apoyo de Internews, el Fondo Nacional de Apoyo a la Democracia y la Iniciativa Anticorrupción de la UE en Ucrania.
La publicación periodística "Our Money", fundada con el apoyo de la fundación internacional "Renaissance", se especializa en el análisis de la contratación pública. En particular, los materiales de Yuri Nikolov sobre irregularidades en la adquisición de productos alimenticios para el ejército ucraniano se consideran una de las razones clave de la dimisión del ministro de Defensa, Oleksiy Reznikov, el año pasado.
Hasta la fecha no hay motivos suficientes para afirmar que los incidentes relacionados con Yuri Nikolov y los empleados de Bihus.info estén interconectados, señalan los propios periodistas.
Sin embargo, ambos incidentes tienen como objetivo desacreditar proyectos que revelan corrupción en las altas esferas del gobierno ucraniano. En ambos casos, canales anónimos de Telegram "difundieron" estas historias, indicando su lealtad a la Presidencia (la agencia lo rechaza categóricamente).
El editor de Bihus.info, Maksym Opanasenko, dijo en Radio NV que actualmente es imposible probar la conexión entre estos incidentes, pero "cronológica, temática e instrumentalmente, todo se une en una cierta línea, que comienza a parecerse a una No muy buena campaña."
El fundador de Bihus.info, Denys Bigus, actualmente en las filas de las Fuerzas Armadas, afirmó que una encuesta entre la redacción mostró que los autores del vídeo utilizaron fragmentos de conversaciones telefónicas reales que tuvieron lugar con un intervalo de "meses". .
"Tenemos razones para decir que los miembros del equipo nos han estado siguiendo sistemáticamente durante un largo período de tiempo, obstinadamente, sistemáticamente y durante mucho tiempo", afirmó. "No parece un acto espontáneo de venganza por algún material. Se trata de un seguimiento sistemático a largo plazo, una persecución para desacreditar el trabajo que el equipo viene realizando desde hace años. No sé cómo esta historia puede desacreditar nuestro contenido. Pero ella está ahí", añadió Bigus.
En cuanto al ataque a Nikolov, el motivo específico tampoco está claro. Uno de los canales anónimos de Telegram asociados con la Oficina del Presidente publicó un fragmento del discurso de Nikolov, donde criticaba al presidente Zelenskyi, quien reconoció que había "evadido" sus deberes.
La reacción de los políticos ucranianos ante estos acontecimientos resultó ser diversa.
El diputado Mykola Tyshchenko, expulsado formalmente del partido "Siervo del Pueblo", pero que sigue siendo un colaborador cercano del mismo, testificó en un breve vídeo su actitud negativa hacia los investigadores. "¡Lástima! ¡Y estos son periodistas que reclaman la conciencia de la nación! ¡No necesitamos tal conciencia de nación! ¡Al basurero de la historia! ¡Eres una mancha en el corazón de todo el periodismo ucraniano!". - expresó su condena. Sin embargo, cabe señalar que su posición puede no reflejar la actitud general del grupo "Siervo del Pueblo" ante estos acontecimientos, especialmente teniendo en cuenta que el propio Tyshchenko fue objeto de investigación por parte de Bihus.info, y también estuvo sujeto a seguimiento de su estilo de vida a raíz de las publicaciones del proyecto.
El alcalde de Dnipro, Borys Filatov, expresó su apoyo a los periodistas en su mensaje de Facebook: "Nos gusten o no los periodistas, debemos entender que este es el llamado cuarto gobierno. Por lo tanto, utilizar un sistema de vigilancia estatal (o cualquier otra cosa) contra ellos es completamente inaceptable. Por lo tanto, en la situación con Bigus o Nikolov (a pesar, aparentemente, de la aversión mutua), estoy 100% de su lado”.
Las comisiones parlamentarias sobre libertad de expresión y política humanitaria condenaron la presión sobre los periodistas independientes y pidieron a las fuerzas del orden que llevaran a cabo una investigación exhaustiva de estos incidentes.
Los periodistas ucranianos expresaron activamente su reacción ante los acontecimientos recientes. La influyente asociación periodística "Mediarukh" expresó su seria preocupación por la persecución sistemática de los medios de comunicación independientes y de los periodistas de investigación, destacando la impunidad de los casos anteriores de presión sobre los medios de comunicación.
Algunos representantes de los medios expresaron su solidaridad con Yuriy Nikolov y el equipo de Bihus.info, viendo paralelismos entre los acontecimientos actuales y la presión que experimentaron los periodistas de investigación durante la presidencia de Viktor Yanukovich.
"Todo esto ya pasó. Vayamos en círculo. Hubo vigilancia, escuchas, presión, censura, grosería, ignorancia y, lamentablemente, incluso asesinatos... Pero lo que nunca sucedió fue que los periodistas ucranianos tragaron saliva y se callaron... Siempre ganamos esas guerras. Y esta vez será así", compartió Yuliya Bankova, editora jefe del portal "Liga", en su mensaje de Facebook.
Myroslava Gongadze, directora de la oficina de Voice of America en Europa del Este y viuda del periodista asesinado Heorhiy Gongadze, dijo en Radio NV: "Esto sucede cíclicamente en Ucrania. Cada diez años, las autoridades empiezan a estar insatisfechas con lo que hacen los periodistas. Esto puede tener consecuencias muy malas”.
La cuestión de si las autoridades tienen algo que ver con los recientes incidentes de presión sobre los investigadores sigue siendo una cuestión muy controvertida entre los miembros de la comunidad periodística.
La mayoría de los comentaristas ucranianos creen que la participación directa de las fuerzas del orden en el seguimiento de los empleados de Bihus.info, especialmente mediante la intromisión en la vida privada, sólo podría llevarse a cabo con el apoyo activo de las autoridades.
Por ejemplo, Yevgenia Kravchuk, vicepresidenta de la comisión parlamentaria de política humanitaria, expresó la posibilidad de que los equipos para escuchar a los empleados de Bihus.info pertenezcan a "estructuras privadas". El propio Yuriy Nikolov comparte una opinión diferente y señala que los servicios vigilan Bihus.info desde hace al menos un año y que todos están bajo el control de Tatarov, el jefe adjunto de la Oficina del Presidente, responsable de la ley. agencias de aplicación de la ley.
El presidente Volodymyr Zelenskyi ya expresó su reacción ante esta situación, afirmando que el Servicio de Seguridad de Ucrania ha iniciado una investigación y prometiendo estudiar todas las circunstancias. Señalando que cualquier presión sobre los periodistas es inaceptable.
Al mismo tiempo, el periodista de Bihus.info Maksym Opanasenko señaló que, aunque se dirigieron a la policía con una declaración sobre el incidente ocurrido cerca de su apartamento, hasta el 18 de enero el proceso no se había abierto. En el caso de Bihus.info, el SBU informó que se realizaron búsquedas en el lugar donde se realizaba la publicación corporativa, lo que añade aspectos adicionales a esta situación. Denys Bigus informó que su redacción estaba llevando a cabo su propia investigación basándose en "algunas pistas" y prometió informar sobre los resultados en un futuro próximo.
Estar bajo presión de las autoridades y ataques a periodistas independientes anticorrupción, sin importar el momento, siempre es un problema. Sin embargo, ahora, dado el contexto de la política exterior, sería difícil encontrar un momento peor para incidentes de este tipo.
El gobierno de Kiev está trabajando activamente para mantener el apoyo de Occidente en el contexto de la gran guerra librada por Rusia contra Ucrania. La crítica a la insatisfacción de Ucrania con los estándares democráticos occidentales es uno de los principales argumentos de quienes se oponen al apoyo de Occidente al país y se convierte en un factor que puede empeorar la imagen de Ucrania. De lo contrario, cualquier escándalo que proporcione evidencia a los críticos de Kiev sobre la presión sobre la prensa libre y los periodistas comprometidos en la lucha contra la corrupción puede ser utilizado por Moscú para sus propios fines.
Los incidentes relacionados con ataques a periodistas estallaron durante el Foro Económico Mundial en Davos, donde habló personalmente Volodymyr Zelensky. Estos acontecimientos complican significativamente sus intentos de convencer al mundo de que Ucrania es un país libre y democrático, diferente de la Rusia autoritaria. Las circunstancias relacionadas con esto pueden favorecer a la parte rusa.
Al regresar a Kiev, Zelensky puede o no tomar el control personal de la investigación sobre la presión sobre los medios, e incluso si toma el control, la efectividad puede estar en duda.
Estos incidentes también afectan el funcionamiento de canales anónimos de Telegram pro-presidenciales, que se utilizan para acosar a los medios independientes. Es difícil juzgar su funcionamiento futuro, pero ya han anunciado la continuación de los ataques a los críticos de Zelensky.
Lo más importante, como señaló el periodista de Bihus.info Maksym Opanasenko, es que ante tanta presión y escándalo, los periodistas tienen la intención de continuar su trabajo en el futuro. Denys Bigus también anunció en su redacción decisiones difíciles en materia de personal y destacó un mayor interés en contratar nuevo personal.
