Poco antes de la invasión a gran escala de Rusia, el presidente Volodymyr Zelensky intentó tranquilizar a los líderes europeos diciendo que los temores de una guerra importante eran exagerados, según un artículo de The Guardian, que reconstruye los acontecimientos del otoño de 2021.
Según la publicación, a mediados de noviembre de 2021, el entonces secretario de Defensa británico, Ben Wallace, llegó a Kiev e informó a los líderes ucranianos que Londres consideraba que una invasión rusa era una cuestión de "cuándo", no de "si". Instó a prepararse activamente para una guerra a gran escala.
Según una fuente informada sobre la reunión, Wallace incluso utilizó el proverbio «No se puede engordar un cerdo en un día de mercado», insinuando la necesidad de actuar de inmediato. Zelenski, según los interlocutores de la publicación, escuchó estas advertencias sin mostrar públicamente su disposición a cambiar de rumbo abruptamente.
El artículo destaca que el entonces presidente ucraniano ya no creía en la posibilidad de llegar a un acuerdo con Vladímir Putin, sino que temía que las declaraciones públicas sobre la inevitabilidad de una gran guerra pudieran provocar pánico en el país. En su opinión, esto podría conducir a una crisis económica y política incluso sin una invasión real, de la que, sospechaba, Moscú podría sacar provecho.
The Guardian escribe que Zelenski estaba cada vez más irritado por las declaraciones públicas de Estados Unidos y el Reino Unido sobre la amenaza de invasión, acompañadas de advertencias privadas a través de canales diplomáticos y de inteligencia. En noviembre de 2021, supuestamente envió a un alto funcionario de inteligencia ucraniano a una capital europea con la tarea de transmitir, a través de contactos de inteligencia, el mensaje de que el miedo a la guerra era exagerado y que, por lo tanto, Washington estaba presionando a Rusia.
Varias fuentes ucranianas citadas por la publicación creen que Zelenski estaba convencido de la improbabilidad de una invasión a gran escala, en particular bajo la influencia del jefe de la Oficina Presidencial, Andriy Yermak. Según estas fuentes, Yermak partía de la premisa de que Rusia operaba en la "zona gris" de la guerra híbrida y no lanzaría una ofensiva a gran escala que destruyera permanentemente sus relaciones con Occidente.
Yermak declinó una entrevista con The Guardian. La publicación señala que fue uno de los pocos funcionarios ucranianos que mantuvo contactos regulares con representantes rusos, en particular con el subdirector de la administración presidencial rusa, Dmitri Kozak, en el marco de las negociaciones para resolver la situación en el Donbás.
El material de la publicación británica presenta esta versión de los hechos con referencias a fuentes cercanas a los procesos en aquel momento. La parte ucraniana aún no ha emitido una respuesta oficial a las acusaciones de la publicación.
