Tras el fin de la guerra, entre 3 y 3,5 millones de refugiados podrían regresar a Ucrania. Sin embargo, esta cifra no es constante y depende directamente de la duración de los combates. Así lo afirmó la representante de la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados en Ucrania, Bernadette Castel-Hollingsworth, durante una sesión informativa para diplomáticos extranjeros dedicada a pronosticar el regreso de los refugiados y sus consecuencias para la reconstrucción del país.
Según ella, la prolongación de la guerra reduce significativamente la disposición de la gente a regresar a casa. Esto aplica tanto a los ucranianos en el extranjero como a los desplazados internos. Cuanto más tiempo vivan las personas en los países que les brindaron refugio, menor será la probabilidad de que regresen.
Según la ONU, en julio de 2024, el 61% de los refugiados expresó su deseo de regresar a Ucrania. Esta cifra ya se había reducido al 49% en diciembre de 2025. Entre los desplazados internos, la tendencia es aún más marcada: mientras que en 2024, el 73% de los desplazados internos consideraba regresar, a finales de 2025, solo el 35% lo hizo.
En total, alrededor de 4,3 millones de ucranianos recibieron refugio temporal en el extranjero durante la guerra. La ONU prevé que la mayoría de los retornos provendrán de países del sur y el este de Europa. Sin embargo, los ucranianos regresarán con mucha menos frecuencia desde el norte del continente, debido a las significativas diferencias en las condiciones de integración entre las distintas regiones de Europa.
Los factores clave para el retorno siguen siendo la disponibilidad de vivienda, trabajo y acceso a la atención médica. La capacidad de proporcionar condiciones de vida básicas determinará las decisiones de muchas familias. Al mismo tiempo, la mayoría de quienes regresan no se asentarán en sus comunidades de origen, sino en las grandes ciudades, donde es más fácil encontrar trabajo y servicios sociales.
La ONU también advierte que un escenario de paz con concesiones territoriales o políticas por parte de Ucrania podría reducir significativamente la disposición de los refugiados a regresar. En tal caso, se prevé que las personas mayores, las personas solteras y las madres solteras con hijos serán las más propensas a regresar, mientras que una parte significativa de la población en edad laboral permanecerá en el extranjero.
En este contexto, las Naciones Unidas han anunciado un recorte presupuestario para ayudar a los refugiados ucranianos en 2026. El nuevo plan de financiación prevé 614 millones de dólares, una reducción del 23,6 % con respecto a los 803,6 millones del año pasado. Los recortes se producen a pesar del empeoramiento de la situación humanitaria y el aumento de las víctimas civiles.
Según la Misión de Observación de los Derechos Humanos de la ONU, 2025 fue el año más mortífero para la población civil de los últimos tres años. 2.514 civiles murieron y otros 12.142 resultaron heridos como consecuencia de la violencia militar. Esto supone un 31 % más que en 2024. Un factor adicional de presión sobre el sistema humanitario fueron los ataques masivos a la infraestructura energética de Ucrania durante el invierno de 2025-2026.
La ONU subraya que la duración de la guerra, las condiciones de paz y la capacidad del Estado para proporcionar viviendas y empleos determinarán la escala del regreso de los ucranianos tras el fin de las hostilidades.
