En Estonia, una pancarta de cuatro niveles que combina las banderas de Ucrania y Estonia ondea sobre la plaza principal de la capital, Tallin. En Letonia, el ministro de Asuntos Exteriores, Krišjanis Karins, insta a los aliados a "aumentar urgentemente el apoyo militar a Ucrania".
Y el líder de Lituania, donde el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky inició una gira por los países bálticos el miércoles, recientemente hizo un enérgico llamado para ayudar a Kiev a mantener la línea contra las incursiones militares rusas mientras el apoyo a Ucrania en la guerra en otras partes de Europa amenaza con debilitarse.
“A todos aquellos que dicen que están cansados de la guerra en Ucrania: un recordatorio a la Rusia terrorista de que no hay límites a su crueldad y sed de sangre”, escribió el presidente lituano Gitanas Nauseda en la plataforma de redes sociales X el 29 de diciembre, una hora después de que misiles y drones rusos atacaran ciudades de toda Ucrania.
Casi en ningún lugar el interés emocional en el esfuerzo bélico de Ucrania es tan fuerte como en el Báltico, donde tres antiguos estados soviéticos declararon su independencia al final de la Guerra Fría para escapar de la presión rusa. El viaje de Zelenski allí esta semana, un esfuerzo diplomático anticipado para 2024, se produce mientras intenta conseguir apoyo para su esfuerzo bélico de un bastión de apoyo político, mientras que otros países europeos muestran una creciente fatiga y tensión financiera por una guerra que comenzó hace casi dos años.
El miércoles, Zelensky dijo que su viaje, durante el cual también visitará Tallin en Estonia y Riga en Letonia, tenía como objetivo mostrar la gratitud de Ucrania por el "apoyo incondicional a Ucrania desde 2014 y especialmente ahora, durante la agresión a gran escala de Rusia".
Pavlo Klimkin, ex ministro de Asuntos Exteriores de Ucrania, dijo que el viaje tenía como objetivo "involucrar a nuestros amigos cercanos a nosotros en la comprensión de Rusia, en buscar ayuda en Washington, en Bruselas, porque esta ayuda es fundamental para nosotros ahora".
Como la ayuda estadounidense adicional está en duda (los republicanos en el Congreso siguen bloqueando alrededor de 61.000 millones de dólares en armas y otros tipos de ayuda), los líderes europeos se enfrentan a la perspectiva de llenar el vacío tanto como sea posible para mantener el apoyo a Ucrania.
Pero la retirada financiera de Estados Unidos, que ha proporcionado más ayuda militar a Ucrania que cualquier otro país, también podría proporcionar cobertura política a los funcionarios europeos que buscan reducir su apoyo a la guerra.
“Personalmente, creo que debemos actuar con mayor rapidez y decisión para apoyar a Ucrania, ya que Rusia representa una grave amenaza estratégica para la Unión Europea, aunque debo admitir que no todos los Estados miembros están de acuerdo sobre la naturaleza de esta amenaza”, afirmó el máximo diplomático de la Unión Europea, Josep Borrell Fontelles, en un ensayo publicado este mes.
Añadió: "¿La desunión en torno a esta cuestión existencial amenaza el futuro de la Unión Europea? Es imposible decirlo en este momento".
Los expertos afirman que la mayoría de los gobiernos europeos siguen comprometidos a ayudar a Ucrania a derrotar a Rusia, en parte para evitar la posibilidad de que el presidente Vladimir Putin impulse sus ambiciones imperialistas más hacia el oeste. Tras la invasión a gran escala de Rusia en febrero de 2022, Europa se ha unido en torno a Ucrania con mayor unidad que la que mostró contra la Unión Soviética durante la Guerra Fría, afirmó Nigel Gould-Davies, investigador principal para Rusia y Eurasia en el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos de Londres.
Sin embargo, el apoyo general al esfuerzo militar se está debilitando. Una encuesta realizada por la Comisión Europea y publicada el mes pasado reveló que el apoyo de los europeos a la provisión de ayuda financiera y militar adicional a Ucrania disminuyó ligeramente el otoño pasado en comparación con el verano.
Incluso si el apoyo político de Europa persiste, el Sr. Gould-Davies dijo que a los gobiernos podría resultarles difícil mantener el nivel de ayuda militar y económica que fluye hacia Kiev.
“La verdadera preocupación en este momento no es si Occidente o Europa seguirán apoyando a Ucrania”, afirmó el Sr. Gould-Davies. “Depende de si seguirá comprometiendo en la práctica el nivel necesario de recursos, sobre todo militares”. Lo calificó como “en parte un factor de voluntad, en parte un factor de capacidad”. Ya han surgido algunas grietas políticas.
Entre ellos destaca Viktor Orbán, primer ministro húngaro, quien el mes pasado bloqueó un plan de la Unión Europea para enviar unos 52 000 millones de dólares en ayuda a Ucrania. El recién elegido primer ministro de Eslovaquia y un político neerlandés de extrema derecha que aspira a convertirse en el próximo primer ministro de los Países Bajos también han pedido recortes en la ayuda a Ucrania.
La primera ministra italiana, Giorgia Maloni, describió una "gran fatiga" entre los partidarios de Ucrania durante una llamada telefónica en septiembre, en la que creyó hablar con enviados africanos. Resultó que dos comediantes rusos la habían engañado para que hiciera una broma telefónica, y en una grabación de la llamada publicada en noviembre, la Sra. Maloni declaró: "Estamos cerca del momento en que todos comprenderán que necesitamos una salida".
Los funcionarios del Báltico, los países escandinavos y Europa del Este dicen que temen cada vez más que las diferencias puedan conducir a la derrota inminente de Ucrania, lo que inspira a Putin a enviar tropas a las ex repúblicas soviéticas y a los países satélites.
«Todos los vecinos de Rusia tienen buenas razones para estar preocupados», declaró Kalev Stoicescu, presidente del Comité de Defensa Nacional del Parlamento estonio. «Rusia se está comportando literalmente como un depredador», añadió. «Tiene sed de sangre».
En una conferencia de prensa celebrada el miércoles en Vilna, la capital de Lituania, el Sr. Zelenski afirmó que la incertidumbre de los socios sobre la asistencia financiera y militar a Ucrania a veces solo aumenta el coraje y la fuerza de Rusia. Un informe reciente del Ministerio de Defensa de Estonia describe claramente lo que espera de la OTAN para evitar esto y ganar la guerra en Ucrania.
Se afirma que las fuerzas ucranianas deberían recibir suficiente entrenamiento y potencia de fuego —produciendo al menos 200.000 proyectiles de artillería de 155 mm al mes— para matar o herir gravemente al menos a 50.000 soldados rusos cada seis meses. Eso es mucho más de lo que la Unión Europea y Estados Unidos juntos pueden proporcionar actualmente.
En Alemania, los funcionarios han aprobado los planes del canciller Olaf Scholz de duplicar el apoyo a Ucrania este año a alrededor de 8.800 millones de dólares, y los recientes envíos de armas al frente han incluido más misiles de defensa aérea, municiones para tanques y proyectiles de artillería.
Sin embargo, el gobierno se ha negado a desplegar misiles Taurus de largo alcance que podrían alcanzar Crimea, península anexionada por Rusia en 2014, o adentrarse en territorio controlado por Rusia. Esta reticencia ha llevado a algunos a "observar nuestras acciones con preocupación y preguntarse si nuestro apoyo es suficiente", como declaró el expresidente alemán Joachim Gauck en una entrevista publicada el domingo. El lunes, el Sr. Scholz afirmó que las contribuciones de Alemania por sí solas no serían suficientes para garantizar la seguridad de Ucrania a largo plazo.
«Los envíos de armas a Ucrania previstos hoy por la mayoría de los Estados miembros de la UE son, en cualquier caso, insuficientes», declaró el Sr. Scholz durante una rueda de prensa con el primer ministro de Luxemburgo. Añadió: «Europa debe demostrar que está firmemente del lado de Ucrania, del lado de la libertad, el derecho internacional y los valores europeos».
Una de las futuras pruebas de la determinación de Europa, afirmó el Sr. Gould-Davies, es si la Unión Europea aceptará proporcionar a Ucrania miles de millones de dólares en activos congelados del banco central ruso depositados en instituciones financieras europeas. Estados Unidos está considerando ofertas similares.
“Esto, por cierto, reducirá la presión sobre los contribuyentes occidentales”, afirmó el Sr. Gould-Davies. Añadió que Europa también necesitaba aumentar su producción de defensa para armar a Ucrania —un proceso que podría llevar años—, pero destacó las 12 rondas de sanciones que el bloque ha impuesto a Rusia como muestra de su continuo apoyo.
Según el Instituto Kiel para la Economía Mundial, los países de la Unión Europea y las instituciones del bloque han proporcionado a Ucrania, en conjunto, unos 145 000 millones de dólares en asistencia militar, financiera y humanitaria hasta octubre de 2023, casi el doble que Estados Unidos durante el mismo período. Se espera que esta cifra continúe, aunque en menor medida.
Al menos por ahora, apoyar a Ucrania “sigue siendo la principal tarea de la política exterior del gobierno sueco en los próximos años”, dijo esta semana el ministro de Asuntos Exteriores sueco, Tobias Billström.
