Determinar la edad de los olivos es una tarea difícil debido a su continuo crecimiento a lo largo de muchos siglos. Sin embargo, gracias a los últimos métodos de investigación, los científicos pudieron determinar que uno de los olivos del mundo es más viejo que todos sus compañeros.
En el pequeño pueblo de Bsaleh, en el norte del Líbano, se consideraba que varios olivos, cargados de leyendas locales y apodados "árboles de Noé", tenían miles de años, lo que los relacionaba con la historia bíblica del arca de Noé. Sin embargo, investigaciones científicas recientes han arrojado luz sobre la edad real de estas plantas, revelando características mucho más singulares de algunas de ellas de lo que se podría haber esperado, escribe The New York Times.
Datar los olivos no es una tarea fácil porque crecen de forma irregular y a menudo tienen troncos huecos o con múltiples troncos, lo que hace imposible leer su edad a partir de una sección transversal y desdibuja los límites de su historia. A diferencia de muchos otros árboles, los olivos no siempre tienen anillos de crecimiento anuales claros, lo que complica la tarea de los dendrocronólogos (especialistas en anillos de edad de los árboles) para determinar su edad. Los intentos anteriores de fechar estos árboles por su diámetro y apariencia a menudo resultaron en graves imprecisiones, según el estudio.
Para superar estos obstáculos con la ayuda de las tecnologías modernas, un equipo de científicos viajó a Bshaaleh. Para determinar la edad del árbol, utilizaron el método de datación por carbono 14, que mide la descomposición del carbono radiactivo en la madera más antigua. Este método, aunque difícil dada la compleja estructura de los árboles, dio a los científicos la oportunidad de calcular su edad. Entre los árboles examinados se encontraba uno que fue testigo de miles de años de historia humana, junto con otros que tienen varios siglos de antigüedad, lo que lo convierte en el olivo más antiguo del mundo, con más de 1.100 años.
Estos árboles no son sólo plantas; son un símbolo de identidad y orgullo local, y su fruto juega un papel central en la cosecha anual de la comunidad. Y aunque puede que no sean tan antiguos como se pensaba, su herencia cultural sigue siendo excelente.
