Valery Zaluzhny nombrado embajador en el Reino Unido

El jueves por la noche, el presidente Volodymyr Zelenskyy anunció una noticia importante a los ucranianos: aprobó la candidatura de Valeriy Zaluzhny para el cargo de embajador en el Reino Unido.

El general Valeriy Zaluzhny me informó sobre esa misma dirección: diplomática. El Ministerio de Asuntos Exteriores de Ucrania envió la solicitud correspondiente para un acuerdo, declaró el presidente.

Para muchos, esta noticia fue una gran sorpresa, ya que Zelensky destituyó a Zaluzhny del puesto de comandante en jefe en medio de un creciente conflicto entre ellos, y el propio general había rechazado previamente ofertas para puestos en el gobierno.

Decisión apresurada

La presentación de esta información en sí parecía un tanto extraña: primero, el Ministerio de Asuntos Exteriores publicó un mensaje en su sitio web sobre la aprobación de la candidatura de Zaluzhny, y luego el presidente lo anunció.

Normalmente, el nombramiento de embajadores se anuncia después de que se han acordado todas las formalidades y cuando hay un acuerdo (consentimiento) del estado extranjero.

En el caso de Zaluzhny, las autoridades ya han anunciado la primera etapa de un largo proceso de nombramiento: la aprobación presidencial de la candidatura. Esto podría tener varias explicaciones.

En primer lugar, Bankova podría haber dado a conocer el proceso para evitar rumores y especulaciones sobre este tema. La imagen de Zaluzhny es demasiado popular, por lo que es muy probable que la información al respecto se haya filtrado incluso antes del decreto.

En segundo lugar, es muy probable que, habiendo recibido el consentimiento de Zaluzhny, las autoridades decidieran demostrar con este anuncio lo antes posible que el ex alcalde permanece en el equipo del presidente.

Y, por último, podría haber sido simplemente un deseo de ir a lo seguro. ¿Y si el general cambia de opinión durante el largo trámite burocrático?

Buena suerte para Zelensky

La información sobre el próximo nombramiento de Zaluzhny como embajador fue algo inesperada. En primer lugar, porque, según informes de prensa, incluso antes de su destitución como comandante en jefe, rechazó ofertas similares. Por qué aceptó ahora es una incógnita. Pero una cosa es segura: esta decisión es sin duda beneficiosa para Volodymyr Zelensky.

En primer lugar, las autoridades ucranianas finalmente han elegido al candidato a embajador en Gran Bretaña, quien no ha estado allí desde julio de 2023. Además, una persona reconocida y de gran confianza irá allí. Los socios occidentales respetan a Zaluzhny, y él mismo tiene interés en la diplomacia, ya que se graduó en Relaciones Internacionales en la Academia Ostroh. Y aunque carece de experiencia diplomática, desde el punto de vista de establecer relaciones estrechas con Occidente, esta sigue siendo una buena opción. Según nuestros datos, la parte británica recibió esta noticia con optimismo, por lo que no habrá problemas con el embajador.

En segundo lugar, este nombramiento significará que Zaluzhny no se involucrará en política, a pesar de sus altas calificaciones. Antes de eso, el general no había comentado sobre sus ambiciones políticas, pero se habló mucho al respecto tanto en círculos políticos como de expertos. Su artículo en The Economist sobre la situación en el frente y las razones del fracaso de la contraofensiva causó descontento en Zelenski, pues creía que el general debería haber estado de acuerdo con él en esta publicación. En Bankova, estaban convencidos de que este artículo marcó el inicio de la carrera política de Zaluzhny.

Tras su destitución, Zaluzhny desapareció por completo de la esfera pública, aunque los sociólogos siguen midiendo su popularidad. El nivel de apoyo no disminuyó ni siquiera tras su destitución como comandante en jefe. La última encuesta, realizada por SOCIS a petición de Censor.NET y publicada el 5 de marzo, mostró que Zaluzhny lidera la votación presidencial. Si las elecciones se celebraran en 2024, Valeriy Zaluzhny tendría el mayor apoyo: 31,3% (41,4% entre quienes ya han decidido votar y acudirán a las urnas) y Volodymyr Zelenskyy, 21,7% (23,7%).

En la segunda vuelta, el 48,2% de los ucranianos votaría por el ex comandante en jefe (el 67,5% entre los que ya han decidido y votarán), el 23,3% de los ucranianos (32,5%) votaría por el actual presidente.

Esta decisión beneficia a Zelenski por otra razón. No es ningún secreto que existía un conflicto entre Zelenski y Zaluzhny, por lo que el año pasado todos comprendieron que reemplazar al comandante en jefe era solo cuestión de tiempo. Pero muchos no esperaban que Zaluzhny aceptara seguir trabajando bajo las órdenes de Zelenski en el ámbito diplomático. Este puesto conlleva demasiadas restricciones. En resumen, desde su nombramiento como embajador, Zaluzhny ya formará parte del equipo del presidente actual, y todas sus acciones, declaraciones y manifestaciones estarán totalmente controladas por Bankova. Es sabido que la dirección internacional (y no solo) de la Oficina del Presidente está supervisada por su jefe, Andriy Yermak, por lo que Valery Zaluzhny quedará bajo su control tras su nombramiento.

Y aquí es importante recordar por qué el anterior embajador en Gran Bretaña, Vadym Prystaiko, quien había estado en el equipo de Zelenski casi desde el principio, fue despedido. El caso es que después de que el ministro de Defensa británico, Ben Wallace, declarara en la cumbre de la OTAN en Vilna en julio de 2023 que Ucrania debería expresar más gratitud por la ayuda prestada en forma de armas, Zelenski respondió con sarcasmo: "Podemos despertarnos mañana y agradecerle personalmente al ministro".

Prystaiko se permitió criticar al presidente ucraniano, lo que le hizo perder el favor de Bankova. "No creo que este sarcasmo sea sano. No deberíamos mostrarles a los rusos que hay algo entre nosotros. Deberían saber que estamos trabajando juntos", dijo entonces.

A las pocas semanas, Zelenski lo despidió. Esta situación demuestra claramente cómo puede responderse a las críticas.

Un desafío para Zaluzhny

Es difícil predecir cómo cambiará la situación con la calificación de Zaluzhny tras su llegada a Londres. Es muy posible que muchos interpretaran su silencio sobre sus ambiciones políticas como un indicio de que el general se adentrará en la política. Y su nombramiento como embajador en Londres cambiará significativamente el contexto en torno a su figura: tras el conflicto con el presidente y su destitución del ejército, volverá a trabajar bajo el liderazgo de Zelenski.

Por otro lado, no podemos descartar la posibilidad de que Zaluzhny entre en política después de su misión diplomática. Después de todo, hay una guerra en Ucrania y las elecciones están prohibidas.

“Es bueno para el gobierno actual que Valeriy Fedorovych se ocupe de un trabajo concreto e interesante, en lugar de pensar en una posible carrera política, y esté alejado de varios opositores y fanáticos que lo arrastrarán a la política”, dice el politólogo Volodymyr Fesenko.

Algunos de sus colegas afirman que para Zaluzhny será un exilio. Tetyana Mokridi, relaciones públicas y esposa del político Roman Bezsmertny, quien fue embajador de Ucrania en Bielorrusia, escribió en sus redes sociales: «A veces, ser nombrado embajador es un exilio. Lo sé con certeza».

Pero Fesenko no está de acuerdo. "Si lo nombraran embajador en Etiopía o Ecuador, quizá sí. Y planean enviarlo a Londres. Para quienes lo hayan olvidado o no lo sepan, les recuerdo que esta es una de las capitales mundiales, incluso en el ámbito de la política internacional. Creo que muchos políticos ucranianos soñarían con semejante "exilio", dice.

En toda esta historia, se expone otra vieja historia ucraniana: cuando se nombran embajadores para quienes previamente fueron destituidos de altos cargos. Recordemos al exministro de Defensa Andriy Taran, ahora embajador en Eslovenia; a la exfiscal general Iryna Venediktova, ahora embajadora en Suiza; y al exdirector de Ukroboronprom Yuriy Gusev, ahora embajador en Azerbaiyán. De esta manera, una persona permanece tanto en su puesto como en la órbita de las autoridades ucranianas. La acérrima crítica de Zaluzhny, la diputada Mariana Bezugla, por supuesto, no se quedó callada y escribió en su Facebook: "Embajador, esta es una buena tradición para nosotros. ¡Mucha suerte!".

Valeriy Zaluzhny no hizo comentarios sobre su próximo nombramiento como embajador en el Reino Unido.