En la provincia de Sumy, cerca de la frontera con Rusia, la situación es cada vez más infernal. La mayoría de los asentamientos sufren bombardeos masivos. Las autoridades piden a los residentes locales que evacuen inmediatamente.
Sin embargo, no todos quieren ir. Nina Skorkina inicialmente se negó a salir de casa, pero cuando se escucharon explosiones por todas partes, la policía se llevó a la mujer de 87 años.
Otros residentes ancianos y enfermos de una de las aldeas son transportados en mantas a través de un puente ya dañado por los ataques aéreos.
Y mientras Vladimir Putin celebra los próximos seis años de su presidencia y promete continuar la gran guerra contra Ucrania, los ataques en su frontera norte han aumentado drásticamente.
Según Volodymyr Zelenskyi, desde principios de marzo, los rusos han lanzado casi 200 bombas guiadas sobre las comunidades de la provincia de Sumy.
"El ejército ruso está tratando simplemente de quemar nuestras aldeas fronterizas hasta convertirlas en ruinas", dijo el presidente ucraniano.
La policía y los trabajadores de los servicios de emergencia ya han rescatado a cientos de personas en la región fronteriza de Sumy y las han trasladado a lugares más seguros en lo profundo de Ucrania.
Muchos de ellos son residentes de Velika Pysarivka, un pueblo a cinco kilómetros de la frontera, así como de los pueblos de los alrededores.
Nina Makarenko dijo que abandonó su casa ya destruida.
"Destruyeron nuestras casas. No hay nada."
Lo único que Nina se llevó fue algo de ropa y mermelada casera.
Antes de la guerra, iba regularmente a Rusia para hacer compras. Y ahora los rusos están bombardeando su casa.
"Da miedo. Y lo hacen durante el día y lo hacen por la noche".
El autobús lleva a la gente a la pequeña ciudad de Ojtyrka, donde las autoridades locales han instalado un refugio temporal en una guardería y una escuela.
Aquí es acogedor, los psicólogos trabajan con niños, hay muchas sonrisas y risas.
Pero las mujeres mayores se sientan inmóviles y confundidas en las mesas plegables dispuestas en el aula. Perdieron todo lo que tenían y en lo que creían.
Lo primero que escucho cuando entro en la sala es un llamado a pedir más ayuda a los soldados ucranianos.
"Dadles armas para noquear a los rusos. ¡Esta es nuestra principal petición! - dice Valentina. - ¡Sus aviones nos lanzan bombas y no tenemos nada con qué derribarlos!"
El próximo estallido de ira se refiere a Vladimir Putin, quien desató esta guerra y acaba de ser reelegido para un quinto mandato.
"¡Putin es nuestro enemigo! ¡Dijo que destruiría Ucrania! - pronuncia apasionadamente Tatiana y se burla de la triunfante reelección del líder ruso. "¡Se eligió a sí mismo!"
"¿Qué le hicimos? Cuántas personas fueron asesinadas, cuántas fueron torturadas, cuántas perdieron brazos y piernas. ¿Y para qué?"
Mientras Tatiana habla, su anciana madre llora desconsoladamente a su lado. Mirando a mi alrededor, me doy cuenta de que casi todos en la sala están llorando.
Muchas personas han abandonado las zonas fronterizas de la provincia de Sumy desde el verano del año pasado, cuando las autoridades anunciaron una evacuación allí debido al peligro.
Ahora es casi imposible permanecer allí. Las imágenes tomadas por los equipos de rescate de la policía muestran calles donde las casas han quedado reducidas a escombros.
Una de las posibles razones de la grave escalada en el Óblast de Sumy es el aumento de los bombardeos ucranianos contra Belgorod, una ciudad fronteriza rusa situada a 80 kilómetros de Járkov.
Recientemente, Vladimir Putin prometió responder al bombardeo de la región de Belgorod, ignorando, sin embargo, el hecho de que durante dos años los misiles rusos han estado atacando sin piedad hogares e infraestructura civil ucranianas.
El alcalde Ojtyrka tiene una teoría diferente sobre la escalada.
"Tengo entendido que el enemigo quiere crear una especie de zona gris en la que los equipos no puedan entrar y en la que grandes grupos de personas no puedan moverse libremente", sugiere Pavlo Kuzmenko.
Nos reunimos con él en la biblioteca de la ciudad, porque un ataque aéreo ruso destruyó el edificio del ayuntamiento, donde se encontraba su oficina.
"A lo largo de toda nuestra frontera, el enemigo está creando sistemáticamente una zona donde los ucranianos no podrán poner un pie", considera el alcalde.
El aumento de los bombardeos en la región de Sumy también está asociado con las incursiones de formaciones de voluntarios rusos en el territorio de Rusia (regiones de Kursk y Belgorod).
Estas fuerzas probablemente querían demostrar que Putin había perdido el control de su frontera. Fue entonces, según los lugareños, cuando los rusos comenzaron a bombardear activamente Velika Pysarivka.
"Las explosiones no cesaron ni un segundo", afirma Tetyana y añade que la vida en el pueblo se ha convertido en un "infierno".
AUTOR DE LA FOTO, POLICÍA NACIONAL Pie de foto Calles enteras en pueblos fronterizos destruidas por las bombas rusas
La composición de los grupos de voluntarios rusos incluye a varias personas: desde representantes de las fuerzas de derecha hasta el batallón siberiano, formado por los pueblos indígenas de la Federación Rusa. Les une la creencia de que sólo la resistencia armada puede cambiar a Rusia y derrocar a Putin.
El número y la eficacia militar de estas fuerzas, que tienen su base en Ucrania y cuentan con el apoyo de la inteligencia militar ucraniana, siguen sin estar claros.
El jueves, en una conferencia de prensa en Kiev, un representante de uno de los grupos afirmó que sus incursiones en las regiones rusas fronterizas con Ucrania habían paralizado la "máquina militar del Kremlin", frustrando los planes de un nuevo ataque contra Ucrania.
Sin embargo, mis propias fuentes sugieren que aquí puede haber tanto ruido como acción real.
Cuando le pregunté si sus logros valían la pena para destruir las aldeas ucranianas, otro representante de los voluntarios rusos dijo: "Es una vergüenza" que los civiles estén sufriendo. Y añadió: la lucha contra un enemigo como Rusia es imposible "sin sacrificios y destrucción".
La gente huye no sólo de los bombardeos.
En la frontera con Rusia hay un único puesto de control en la provincia de Sumy.
Decenas de personas que regresan de los territorios ocupados temporalmente utilizan esta ruta todos los días.
Zoya Vypirailo y su marido Mykhailo tardaron tres días en llegar. Su pueblo en la región de Kherson está ahora lleno de soldados rusos.
"Hay muchos de ellos. Viven en casas. Se instalan en los campos. Su transporte se mueve de un lado a otro. Y estamos preocupados", admitió Zoya cuando finalmente llegó al punto de recepción.
Dice que la vida bajo la ocupación la cambió mucho: "No tenía ganas ni fuerzas. Nos matan moralmente".
Por eso ellos y Mykhailo lo dejaron todo. Entregaron a un vecino la casa en la que habían vivido durante 53 años, dejando patos, gallinas y perros.
"Queremos que toda la región de Jersón esté bajo Ucrania. Realmente queremos hacerlo. Pero ya nos hemos rendido", me dice Zoya en voz baja y cansada.
Para llegar a Ucrania, los pensionistas tenían que arrastrar sus maletas a lo largo de una franja neutral de dos kilómetros.
FOTO BBC Pie de foto Después de tres días de viaje, Zoya finalmente puede decirle a su hijo por teléfono que está a salvo.
La organización no gubernamental "Pluriton" lleva a las personas desde la frontera al centro de recepción, donde tienen la oportunidad de llamar a sus familiares, organizar billetes para viajes posteriores y ofrecerles té y un almuerzo caliente.
En el mismo lugar, los que han llegado también se someten a un control documental.
"Cuando miro a esta gente, me acuerdo de mí misma", dice la directora de la organización, Kateryna Arisoy.
Ella misma dejó su casa en Bakhmut no hace mucho y ahora ayuda a otras personas desplazadas. "No encuentro palabras para explicar que sus vidas anteriores, lamentablemente, nunca volverán", dice.
"Cuando íbamos conduciendo hasta aquí, comencé a llorar. Respiré aire fresco, nuestro aire ucraniano", dice la pensionista Zoya en voz baja pero clara.
En los últimos dos años se vio obligada a renunciar a su propia identidad. Y en las últimas elecciones presidenciales de la Federación Rusa, voten por Vladimir Putin.
"Somos ucranianos. Queremos que nuestro país prospere. Para que nuestros hijos y nietos vivan en paz", dice Zoya y se echa a llorar.
"Lo siento. Es muy difícil".
Poco a poco se da cuenta de que ahora es libre. Pero Ucrania, lamentablemente, aún no se ha acercado a la paz.
