La contaminación atmosférica se ha convertido en un grave problema para los habitantes de Kiev, que no solo se registra en los informes ambientales, sino que también afecta a su vida cotidiana. Recientemente, la capital ha observado regularmente un aumento en los niveles de polvo y esmog, lo que preocupa a la población. En este contexto, la pregunta cobra especial relevancia: ¿quién y cómo monitorea la calidad del aire en Kiev, y qué consecuencias tiene esta contaminación para la salud pública?
Las personas se sienten cansadas, tienen dolor de cabeza y les falta el aire, pero no siempre piensan en el aire que respiramos, que nos causa malestar. Normalmente, solo le prestamos atención cuando percibimos un olor desagradable, vemos una neblina grisácea o cuando oímos que los niveles de contaminación del aire son demasiado altos. Pero ¿de dónde provienen estos niveles? ¿Quién recopila y compila los datos y cómo?
Seguimiento por parte de las autoridades de la capital
El sistema de monitoreo de la calidad del aire implementado por la Administración Estatal de la Ciudad de Kiev es administrado por el Departamento de Protección Ambiental y Adaptación al Cambio Climático.
El desarrollo del sistema de monitoreo de la calidad del aire de la capital comenzó en 2020. El Departamento afirma que se formó con base en la experiencia de otros países. Por ejemplo, Kiev utiliza equipos similares a los de Viena y Copenhague. Primero, se instalaron dos estaciones de referencia (de alta precisión) que recopilaron datos sobre la calidad del aire atmosférico. Posteriormente, en 2021, el sistema se complementó con tres estaciones más. Y en 2022, antes del inicio de la invasión a gran escala, se pusieron en funcionamiento dos puestos adicionales. Así, en total, se han instalado 7 estaciones de monitoreo de la calidad del aire atmosférico en Kiev, ubicadas en los distritos de Darnytsia, Dnipro, Podil, Shevchenkivskyi, Svyatoshynskyi y Holosiivskyi. Sin embargo, como señaló el Director del Departamento de Protección Ambiental y Adaptación al Cambio Climático, Oleksandr Voznyi, debería haber más puestos.
Necesitamos más. Unos 15 o 17 más, simplemente, considerando que todo el equipo es importado y costoso. Durante el período de la ley marcial, suspendimos la compra de este equipo, porque ahora hay cosas más importantes en las que necesitamos gastar fondos del presupuesto. Y para informar y recopilar información, 7 puestos son suficientes, explicó Oleksandr Vozny.
Además de las estaciones de referencia (de alta precisión), también hay 46 sensores indicativos ubicados en la capital, que ayudan a monitorear la calidad del aire en áreas de Kiev donde no hay estaciones principales.
Estaciones de referencia y sensores indicativos
La diferencia entre las estaciones de referencia y los sensores indicadores radica en que estos últimos toman muestras con menor frecuencia y las miden con menor precisión. Las estaciones de referencia son postes del tamaño de un contenedor, que ocupan un área pequeña y son bastante autónomos, ya que no requieren un empleado especial para realizar todas las tareas. Todo se realiza mediante una computadora. Estas estaciones están diseñadas para medir una amplia gama de contaminantes con mayor precisión. Los sensores indicadores, por su parte, son más pequeños, pueden colocarse en postes o árboles, y su función principal es complementar todo el sistema. Sin embargo, algunos de los sensores indicadores se encuentran actualmente en mantenimiento. Se ha prometido que los devolverán pronto.
Los sensores se calibran periódicamente: esto consiste en ajustar y verificar la precisión de los instrumentos de medición, estableciendo la correspondencia entre las lecturas del instrumento y los valores reales que debe medir. Esto se realiza para garantizar que el instrumento muestre resultados correctos durante su funcionamiento. Los sensores también se verifican, es decir, se emite un certificado correspondiente que confirma su buen funcionamiento.
¿Dónde puedo ver los resultados del análisis del sistema de seguimiento de la Administración Estatal de la Ciudad de Kiev?
Todos los datos recopilados por los sensores del sistema de monitoreo están disponibles gratuitamente para todos y se pueden consultar en el sitio web del Departamento o en la aplicación "Digital Kyiv".
Una de las ventajas del sistema de monitoreo es su automatización y facilidad de uso. Es decir, todos los datos recopilados por los sensores cada minuto se introducen automáticamente en el sistema, y los residentes de la ciudad pueden monitorear la calidad del aire en tiempo real en la aplicación "Kyiv Digital" —afirmó el director del Departamento de Protección Ambiental y Adaptación al Cambio Climático—.
Los fondos para el proyecto se asignaron con cargo al presupuesto municipal. Sin embargo, este sistema se complementó con fondos provenientes de patrocinadores. Por ejemplo, tras el inicio de la invasión a gran escala, cuando los rusos tomaron la central nuclear de Chernóbil, la gente empezó a preocuparse por la radiación de fondo en la capital. En ese momento, una empresa respondió donando gratuitamente sensores de medición de radiación a la ciudad y los integró en el sistema de monitoreo. Por lo tanto, ahora, al igual que con la calidad del aire, también se puede monitorear la radiación de fondo de la capital en la aplicación "Digital Kyiv".
Observatorio Geofísico Central Boris Sreznevsky: ¿en qué consiste el sistema de monitoreo?
El Observatorio Geofísico Central Borys Sreznevsky monitorea la calidad del aire en la capital desde 1965. Actualmente, el observatorio cuenta con 16 puestos de observación fijos equipados con los dispositivos necesarios para el muestreo del aire. Están ubicados en 8 de los 10 distritos de Kiev. Solo los distritos de Darnytskyi y Svyatoshynskyi carecen de ZPS.
Además de Kiev, el Observatorio Geofísico Central Borys Sreznevsky también presta servicios a la región de Kiev en lo que respecta a las lecturas de control de laboratorio. Por ejemplo, cuenta con puestos en Bila Tserkva, Brovary, Ukrainka y Obukhiv. Asimismo, debido a la falta de laboratorios químicos propios en Zhitomir y Chernígov, el observatorio también analiza muestras de estas ciudades.
“Una vez a la semana, se toman muestras en sus puestos y nos las envían. Las analizamos y, a finales de mes, se recopila toda la información, se envía a nuestro departamento de información y se les entregan certificados sobre la contaminación atmosférica en sus ciudades. Posteriormente, con base en todos estos datos, se elabora un certificado semestral sobre el estado del aire, así como un anuario para toda Ucrania”, explicó Nina Rotach, jefa del laboratorio de observación de la contaminación atmosférica.
Cómo estudia el aire el Observatorio Geofísico Central
El muestreo se realiza cuatro veces al día de acuerdo con las normas estatales y los documentos de orientación vigentes. En este caso, el proceso de verificación de la calidad del aire es un poco más largo que en el sistema de monitoreo de la Administración Estatal de la Ciudad de Kiev. Primero, se toman muestras en absorbedores Richter de vidrio o tubos de sorción con un absorbente. Posteriormente, los técnicos de laboratorio llegan al puesto, toman muestras y las llevan al laboratorio. Allí, se analizan las muestras de aire atmosférico de acuerdo con los requisitos del "Manual sobre el Control de la Contaminación Atmosférica" de 1991.
En 16 puestos de observación se toman anualmente entre 80 y 90 mil muestras, que se analizan en el laboratorio de monitoreo de la contaminación del aire.
Para el análisis de las muestras, el laboratorio utiliza métodos fotocolorimétricos, de absorción atómica, espectrofotométricos y cromatografía de gases, así como métodos tradicionales de análisis fisicoquímico.
El equipo utilizado en el observatorio se somete a inspecciones técnicas anuales, al igual que el sistema de monitoreo de la Administración Estatal de la Ciudad de Kiev, así como a la calibración y verificación de instrumentos mencionadas anteriormente. Este mismo año, el laboratorio de monitoreo de la contaminación atmosférica obtuvo la certificación de la Empresa Estatal "Ukrmetrteststandart".
El observatorio publica sus investigaciones en el sitio web en forma de tablas diarias con indicadores registrados y en forma de información resumida con indicadores del mes.
Sistemas de monitoreo alternativos y cómo Kyiv se convirtió en un líder mundial en contaminación del aire
Según el índice general de contaminación del aire, la capital figura regularmente en la lista de ciudades con altos niveles de contaminación.
Entre las organizaciones internacionales que luchan contra la contaminación atmosférica se encuentra la empresa suiza IQAir, que elabora el índice mundial de calidad del aire atmosférico. Así, en 2022, según esta empresa, Kiev fue incluida en la clasificación de las ciudades más contaminadas del mundo. Justo entonces, el Departamento de Protección Ambiental y Adaptación al Cambio Climático trabajaba activamente en su sistema de monitoreo de la calidad del aire. Descubrieron que la fuente de información de IQAir eran ocho usuarios anónimos de la ciudad de Kiev. Según explicó la Administración Estatal de la Ciudad de Kiev, se trataba de personas que instalaban sensores privados, por ejemplo, en sus patios. El problema, según Vozny, radicaba en que estos sensores medían la contaminación con un solo indicador: PM 2,5 (partículas ponderadas) y no siempre proporcionaban datos precisos.
Gracias a estos datos, Kiev fue incluida en el ranking de las ciudades más contaminadas. Empezamos a desarrollar el sistema urbano y contábamos con información más fiable sobre la calidad del aire. Contactamos con IQair y preparamos el software adecuado para que pudieran recopilar datos del sistema de monitoreo de la ciudad. Porque era fundamental que operaran con datos fiables, determinados por nuestras normas y leyes. Además, lo conseguimos a expensas de equipos más precisos», declaró Oleksandr Vozny.
Desde entonces, según el director del Departamento, Kiev ha ascendido en la clasificación de las capitales más limpias del mundo. Por ejemplo, en 2023, Kiev ocupó el puesto 22 en la clasificación con el aire más limpio.
Cualquier persona puede obtener datos del sistema de monitoreo no solo a través de "Kyiv Digital" o el mencionado "IQAir", sino también en la plataforma Saveecobot. Además, allí se puede observar que el monitoreo de la calidad del aire también lo realizan iniciativas privadas, y la Universidad Nacional Taras Shevchenko de Kyiv también cuenta con su propio puesto.
Además, los datos se publican en el portal del proyecto "Índice Mundial de Calidad del Aire". El mapa interactivo del proyecto muestra datos de un gran número de sensores. Sin embargo, no pudimos encontrar datos del sistema de monitoreo instalado por la Administración Estatal de la Ciudad de Kiev. En su lugar, se muestran sensores instalados por iniciativa privada o pública (la confianza en sus datos es una incógnita), algunos de los cuales han estado inactivos durante mucho tiempo. Otra fuente de información es el mapa interactivo de Sensor.Community, una red global de sensores que genera datos abiertos sobre el medio ambiente. Sin embargo, hay pocos sensores de este tipo en la capital.
¿Qué sustancias se controlan en el aire y qué tan peligrosas son?
Las principales sustancias medidas por el sistema de monitoreo del Departamento de Protección Ambiental y Adaptación al Cambio Climático incluyen: dióxido de azufre, óxidos de nitrógeno y carbono, ozono, amoníaco, sulfuro de hidrógeno, formaldehído y benceno.
También se mide la materia particulada, es decir, el polvo fino que se forma durante la producción industrial, los incendios y la combustión de residuos. El sistema de monitoreo de la calidad del aire de la KCSA registra el estado del aire mediante el índice general de calidad del aire (CAQI). Este índice se mide mediante indicadores de diversos contaminantes cuya concentración en grandes dosis es perjudicial para la salud humana. Al indicador numérico CAQI se le asigna un nivel que refleja el daño potencial para la salud humana. La KCSA utiliza una escala de cinco niveles, en la que el indicador CAQI varía de 0 a uno que supera cien.
Todas las sustancias mencionadas anteriormente también se muestrean y analizan en las estaciones del Observatorio Geofísico Central Borys Sreznevsky. Además, el laboratorio mide sólidos en suspensión, sulfatos solubles, dióxido de nitrógeno, fenol, cloruro y fluoruro de hidrógeno, y metales pesados.
Los principales contaminantes del aire de la capital son el formaldehído y el dióxido de nitrógeno. Las concentraciones medias anuales de estas sustancias superan la concentración máxima permisible (CMP) diaria media entre 2 y 3 veces. Especialmente en épocas cálidas del año, las concentraciones medias mensuales de estas impurezas pueden superar los estándares sanitarios e higiénicos entre 5 y 6 veces. En general, si hablamos solo de formaldehído, se trata de un gas incoloro que se forma como resultado de la combustión incompleta de combustibles fósiles o residuos. La inhalación prolongada de vapores de esta sustancia puede provocar no solo debilidad general y la aparición de reacciones alérgicas, sino también problemas de salud mucho más graves, incluyendo el desarrollo de enfermedades oncológicas. La intoxicación grave por formaldehído puede provocar el desarrollo de alteraciones incluso a nivel genético.
El dióxido de nitrógeno es un gas incoloro que entra al aire a través de los escapes de los automóviles, la principal fuente de contaminación atmosférica en la ciudad. Las emisiones de los automóviles representan el 80% de todas las emisiones a la atmósfera.
Además, el aire en algunas zonas de la ciudad presenta concentraciones elevadas de sólidos en suspensión, monóxido de carbono, fenol y óxido de nitrógeno. Estas sustancias, en particular, tienen un impacto negativo en las vías respiratorias y el sistema nervioso.
