El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, anunció la dimisión de Valery Zaluzhny, de 50 años, que dirigió las fuerzas armadas del país durante más de dos años. Así lo anunció el propio presidente en su discurso a los ciudadanos.
Zelensky, que se había reunido con Zaluzhny media hora antes, le agradeció su trabajo.
Oleksandr Syrskyi fue nombrado nuevo director. La tensa relación entre Zelenskyi y Zaluzhny se intensificó en noviembre de 2023, pero luego la dimisión no se produjo. El 29 de enero de 2024, Zelensky citó a Zaluzhny y le informó de su intención de despedirlo, pero el decreto no se firmó hasta el 8 de febrero.
Antes de su liberación, Zaluzhny publicó su columna en el programa CNN, en la que describió su visión de la guerra y su plan de cambios en el ejército para los próximos seis meses.
El largo conflicto entre los dirigentes militares y políticos de Ucrania se ha intensificado en los últimos meses, especialmente durante las discusiones sobre la posible dimisión de Valery Zaluzhny, que cuenta con un mayor nivel de apoyo público que el propio presidente. Esta situación provocó una considerable ansiedad en la sociedad. Los analistas ucranianos y occidentales discutieron activamente la amenaza de una importante crisis de confianza entre los líderes militares y políticos del país.
Zaluzhny, que cuenta con más de 20 años de servicio militar, fue nombrado comandante en jefe de las Fuerzas Armadas de Ucrania en julio de 2021 por orden del presidente Volodymyr Zelenskyi. En una entrevista con la revista Time, describió sus impresiones de este nombramiento como "un golpe bajo en el cinturón", que lo dejó fuera de combate.
Zaluzhny dirigió el ejército ucraniano durante la invasión rusa a gran escala que comenzó en febrero de 2022. Aunque el gobierno de Ucrania recibió críticas por su insuficiente preparación para la guerra, los expertos admiten que el Estado pudo resistir la agresión rusa gracias a las acciones de Zaluzhny. Organizó el redespliegue secreto de los recursos militares ucranianos, incluidos la aviación y el equipo de defensa aérea, y desarrolló un plan para repeler la agresión.
La revista New Yorker afirma que Valery Zaluzhny ocultó los preparativos militares incluso al presidente Volodymyr Zelenskyi y a los socios estadounidenses de Kiev.
Según esta información, Zaluzhny no informó a Zelensky sobre los preparativos por temor a que el presidente, al no creer en la posibilidad de una invasión, exigiera reducir los preparativos. En cuanto a los estadounidenses, también ocultó información porque temía que le contaran a Zelensky y a otros sobre estas acciones.
Durante casi dos años de guerra a gran escala con Rusia, Zaluzhny se convirtió en una figura popular tanto en la sociedad ucraniana como en Occidente.
Fue muy apreciado por sus colegas occidentales, y en Internet se compartieron activamente collages de fotografías y memes con su participación, reconociendo su contribución a las primeras victorias visibles de Ucrania, como la derrota de los rusos cerca de Kiev, el hundimiento del barco ruso. crucero "Moskva", así como la liberación de Kherson y la región de Kharkiv en el otoño de 2022.
En este contexto, comenzaron las discusiones sobre las perspectivas de Zaluzhnyi como político y probable competidor del presidente Volodymyr Zelenskyi.
Durante el último año, los éxitos de Ucrania en el frente prácticamente desaparecieron: la esperada contraofensiva, durante la cual las autoridades ucranianas prometieron liberar, si no Crimea, al menos toda la región de Kherson y la región de Zaporizhzhia, no dio resultados.
Noviembre de 2023 estuvo marcado por la publicación del artículo y la entrevista de Valery Zaluzhny en la revista británica The Economist, que provocó una ola y el posterior curso de los acontecimientos que llevaron a su despido. En este discurso, Zaluzhnyi admitió por primera vez que la ofensiva ucraniana había terminado sin el éxito esperado y que el cálculo para agotar a los rusos estaba equivocado desde el principio.
Expresó su visión de los cambios tecnológicos necesarios en el país, teniendo en cuenta los errores de los últimos años, y también identificó la necesidad de apoyo de los socios occidentales.
Zaluzhny enfatizó la dependencia del destino de la guerra de la posición y los suministros de Occidente, pero al mismo tiempo señaló que gran parte de esto depende del liderazgo político de Ucrania.
Después de eso, hubo rumores sobre la posible dimisión de Zaluzhnyi y su conflicto con el presidente Zelensky, que tenía una visión diferente sobre el curso de la guerra.
La información sobre este conflicto fue negada por el equipo del presidente, pero la situación se fue profundizando. Esta tensión aumentó significativamente debido al apoyo estable de Zaluzhnyi y la caída en la calificación del presidente, que se registró en las encuestas sociales.
El último enfrentamiento claro entre Zelenskyi y Zaluzhny fue la disputa sobre el proyecto de ley sobre movilización. El presidente no quiso asumir la responsabilidad de esto y trató de traspasarlo a los líderes militares.
El proyecto de ley aún no ha sido aprobado y ha sido devuelto al parlamento, pero no se sabe cuándo será aprobado.
Además, la situación con el posible derribo del avión ruso Il-76 cerca de Belgorod podría haber influido en la decisión del presidente. Según los rusos, es posible que a bordo hubiera prisioneros ucranianos. El Estado Mayor admitió que el derribo del avión pudo haber sido provocado por acciones de las Fuerzas Armadas, pero Rusia no aportó pruebas de la presencia de prisioneros.
En el contexto de los rumores de una posible renuncia, el 1 de febrero, la edición estadounidense de CNN publicó una columna del comandante en jefe, en la que expresaba su visión de la guerra y los cambios en el ejército, además de criticar las deficiencias en el sistema de movilización y el trabajo de la industria de defensa.
Anteriormente, los politólogos enfatizaron que la decisión de liberar a Valery Zaluzhny sería un grave error político por parte del presidente Zelensky y podría provocar la creación de un fuerte competidor político para él.
"Intentar liberar a Zaluzhny será el error más fatal del presidente. Esto es lo peor que puede hacer. Esto convertirá automáticamente a Zaluzhnyi en su principal competidor", destacó el politólogo Volodymyr Fesenko en el otoño de 2023.
Según la encuesta del Instituto Internacional de Sociología de Kiev (KIIS) realizada a finales de noviembre y principios de diciembre de 2023, la confianza de los ucranianos en las Fuerzas Armadas de Ucrania se mantuvo sin cambios en un nivel alto (96%) durante otro año de guerra.
Aunque la mayoría de los ucranianos siguen confiando en el presidente Volodymyr Zelenskyi, su número ha disminuido significativamente. Si en diciembre de 2022 confiaban en el 84%, a finales de 2023 esta cifra disminuyó al 62%.
Un estudio independiente realizado por KMIS en 2023 se centró en la confianza en el comandante en jefe Zaluzhny. En el segundo año de la guerra, el 88% de los ucranianos le creyeron. Sin embargo, la actitud hacia el presidente Zelenskyi y Zaluzhnyi estaba al mismo nivel: la confianza en cada uno de ellos era del 59%.
¿Cómo aceptará la sociedad ucraniana la dimisión del popular comandante en jefe, a quien a menudo llamaban "el padre de Zaluzhny"? Según una encuesta de KMIS realizada en diciembre, el 72% de los ucranianos no apoya la sustitución de Zaluzhny por otro general (sólo el 2% apoya esta idea).
