El 26 de agosto de 2024, la aviación ucraniana sufrió una pérdida que dejó una profunda huella en el corazón de muchos. Oleksiy Mes, el piloto del caza F-16, con indicativo "Moonfish", murió mientras repelía uno de los ataques con misiles rusos más masivos. Este trágico acontecimiento no sólo sacudió a la sociedad ucraniana, sino que también destacó la importancia del trabajo de los pilotos en la lucha por la independencia del país.
"Munfish" destruyó tres misiles de crucero y un dron de ataque durante su última salida de combate, informa el comando aéreo de Zahid. Para derribar misiles rusos esta semana, Ucrania utilizó por primera vez aviones F-16, dijo el presidente Volodymyr Zelenskyi durante una conferencia de prensa el 27 de agosto.
Actualmente se están investigando los motivos del accidente del avión F-16 pilotado por Oleksiy Mes. Esto ocurrió sólo tres semanas después de que Ucrania mostrara el primer avión de fabricación estadounidense.
La despedida de Oleksiy Mes tuvo lugar el 29 de agosto. Se le concedió póstumamente el grado de coronel. El teniente general Mykola Oleschuk, comandante de la Fuerza Aérea de las Fuerzas Armadas de Ucrania, calificó a Oleksiy como "uno de los mejores pilotos de combate".
Cómo impulsó la adquisición del F-16
"Moonfish" y "Juice" se convirtieron en las verdaderas caras de la campaña de lobby del F-16 en Ucrania. Hablaban inglés con fluidez y explicaron razonadamente la urgente necesidad de proporcionar a Ucrania F-16.
En junio de 2022, los pilotos ucranianos volaron a Washington para reunirse con miembros del Congreso estadounidense. Allí hablaron con el senador Mark Kelly, ex piloto y astronauta.
Crédito de la foto: captura de pantalla de CNN.
En algunas reuniones, el director y actor Sean Penn los apoyó con su presencia.
"Los rusos tienen una evidente ventaja técnica en el número de combatientes. Creemos que la provisión de combatientes estadounidenses nos permitirá al menos igualarlos o incluso superarlos. También creemos que estos aviones nos ayudarán a proteger a Ucrania de una mayor escalada con Rusia", dijo Oleksiy Mes en una entrevista con el canal estadounidense CNN, que concedió junto con Andrii Pilshikov en junio de 2022.
Autor de la foto, Liliya Averyanova/facebook
Por razones de seguridad, los pilotos ocultaban sus rostros cada vez que aparecían ante la cámara y utilizaban sólo sus indicativos en apariciones públicas.
Después de una reunión en Washington con el congresista republicano Adam Kinzinger, presentó la Ley de Pilotos de Caza de Ucrania ante la Cámara de Representantes del Congreso de Estados Unidos.
"Cuando conocí a los pilotos ucranianos "Jus" y "Moonfish", tuve el mal presentimiento de que no sobrevivirían a esta guerra. "Juice" murió en agosto de 2023, "Moonfish", el lunes. Lucharon como locos por Ucrania y el F16. Mis saludos. Gloria a Ucrania", escribió el congresista en la cadena X y publicó una foto con los pilotos.
Crédito de la foto: AdamKinzinger/X
Moonfish fue uno de los primeros ocho pilotos ucranianos que aprendieron a volar el F-16 en Dinamarca en el otoño de 2023.
"Todos vimos cuánto nos superaban en número el enemigo, lo sentimos en nuestra propia piel. Sentimos lo decepcionante que puede ser no poder derribar un misil de crucero o un dron, ya que el equipo no está diseñado para ello", comentó Oleksiy Mes a la periodista ucraniana Kristina Berdynskikh durante el entrenamiento.
Estudiar en Járkov
Oleksiy Mes nació el 20 de octubre de 1993 en Shepetivka, región de Khmelnytskyi. Allí estudió en una escuela local.
"Juice" y "Moonfish" eran compañeros y estudiaron juntos en la Universidad Nacional de la Fuerza Aérea Ivan Kozhedub Kharkiv. Graduado de la universidad en 2016.
"Esta es nuestra graduación, de la que toda Ucrania y la Fuerza Aérea están orgullosas", dijo en la despedida del piloto el general de brigada Serhii Golubtsov, jefe de aviación del Comando de la Fuerza Aérea de las Fuerzas Armadas de Ucrania.
"Tuve la suerte de ser el instructor que le dio un billete para volar en el MiG-29", señaló Golubtsov.
Autor de la foto, Liliya Averyanova/facebook
Después de la muerte de Oleksiy Mesia, la madre de Andriy Pilshchikov, Lilia Averyanova, publicó una foto de ellos juntos de su época de cadetes en Kharkiv.
Después de la muerte de "Jus", "Moonfish" lo recuerda como un colega y un amigo a quien extraña lo suficiente como para hablar y consultar con él. "Espero que no lo defraudemos", escribió Oleksiy a la madre de Andriy en el aniversario de la muerte de su amigo el 25 de agosto de 2024, el día antes del desastre.
vuelos F-15
En 2019, en el marco del programa de cooperación entre Ucrania y Estados Unidos, Oleksiy Mes participó en el repostaje aéreo del avión de combate F-15D Eagle de la 144.ª Ala de Caza de la Guardia Nacional Aérea de Estados Unidos.
Crédito de la foto: Ala de caza 144.
Oleksiy Mes, piloto de MiG-29 en ese momento, se convirtió en el primer piloto ucraniano en observar el reabastecimiento de combustible en el aire en el asiento trasero de un Eagle.
Crédito de la foto: Ala de caza 144.
En junio de 2022, se convirtió en comandante de un escuadrón de cazas ucranianos MiG-29.
"Él siempre fue un líder [...] Era un verdadero comandante", dijo Serhii Golubtsov en su despedida.
Autor de la foto, Comando Aéreo "Oeste" de las Fuerzas Aéreas de las Fuerzas Armadas de Ucrania.
Como parte de la tradición militar, dos aviones de combate MiG-29 sobrevolaron el cielo de Shepetivka para despedirse del piloto.
A Oleksiy le sobreviven sus padres, su hermana, su esposa y su hija. Su padre es un militar activo en el comando aéreo de Zahid.
Autor de la foto, Comando Aéreo "Oeste" de las Fuerzas Aéreas de las Fuerzas Armadas de Ucrania.
Entre las causas del derribo del avión F-16 se consideran tanto un error del piloto como un "fuego amigo" de la defensa aérea ucraniana, informaron los medios.
Un interlocutor del mando militar dijo a la BBC que el avión no resultó dañado por fuego enemigo y no fue un error del piloto, pero que se está llevando a cabo una investigación completa de las circunstancias.
