El columnista militar David Axe, en su columna para The Telegraph, plantea una pregunta importante sobre los 59 tanques Abrams almacenados en los almacenes del ejército australiano. Estos vehículos de combate podrían reforzar significativamente a las Fuerzas Armadas de Ucrania en la guerra en curso, pero su transferencia se está retrasando debido a temores políticos sin fundamento.
Australia tiene tanques viejos que ya no usa. Ucrania quiere adquirirlos.
Entonces, ¿qué impide a Canberra enviar estos 59 M-1 Abrams excedentes a Kiev?
Política, por supuesto. Pero si los australianos logran la voluntad de donar sus M-1, y los estadounidenses encuentran la fuerza para aprobar el acuerdo, es obvio lo que harán los ucranianos con ellos: reforzar el grupo de 31 antiguos M-1 estadounidenses supervivientes transferidos a Ucrania el año pasado.
El Ejército australiano, en rápida expansión, adquirió sus M-1A1 en 2004 para reemplazar los anticuados tanques de fabricación alemana. En julio de ese año, retiró los M-1A1 sin siquiera haberlos visto en combate y comenzó a reemplazarlos por los nuevos M-1A2 de fabricación estadounidense.
Los viejos M-1A1 están almacenados. Las autoridades ucranianas han mostrado interés en ellos desde al menos febrero. Según el Sydney Morning Herald, el gobierno de Canberra ha expresado cada vez más su disposición a entregarlos.
“El gobierno está revisando la solicitud y trabajando con Estados Unidos para hacer posible la transferencia”, informó el periódico la semana pasada.
Muchas cosas podrían salir mal. Altos funcionarios australianos podrían vetar la transferencia por temor a una escalada de tensiones entre Australia y Rusia. Estados Unidos tiene una licencia de exportación para los tanques y podría rechazar la transferencia propuesta por las mismas razones. Mucho menos probable, pero también probable, es que funcionarios ucranianos inspeccionen los tanques, que tienen décadas de antigüedad, y rechacen cortésmente la transferencia.
Los obstáculos más probables son factores políticos en Canberra y Washington, pero también podrían surgir algunos problemas logísticos menores. Si bien los tanques M-1 australianos y ucranianos comparten el mismo modelo básico —la versión de exportación del M-1A1 Situational Awareness de 67 toneladas y cuatro tripulantes, con blindaje de tungsteno y acero, control de fuego digital y un cañón principal de ánima lisa de 120 mm—, los tanques australianos y los antiguos estadounidenses cuentan con un equipamiento ligeramente diferente, con el que los ucranianos tendrán que lidiar. Las Fuerzas Armadas de Ucrania también han desarrollado kits de blindaje adicionales para sus M-1 y probablemente querrán instalarlos en cualquier Abrams adicional.
Si todo marcha bien para los ucranianos y reciben estos 59 tanques, es casi seguro que enviarán muchos de ellos a la 47.ª Brigada Mecanizada del Ejército ucraniano. Esta 47.ª Brigada es el principal operador de vehículos blindados de fabricación estadounidense y el único operador de los M-1 ucranianos.
La 47.ª Brigada es una unidad poderosa. Por eso, el Estado Mayor ucraniano la mantuvo en combate ininterrumpido durante 15 meses, un tiempo considerable para cualquier formación. Cuando las fuerzas ucranianas lanzaron su ambiciosa, pero finalmente infructuosa, contraofensiva en el sur de Ucrania en junio de 2023, la 47.ª Brigada estaba en vanguardia y sufrió grandes pérdidas, atrapada en densos campos minados.
